El Cardenal Bernard Law murió el Miércoles, diciembre . 20, en Roma. Law fue arzobispo de Boston, una posición de prestigio en la Iglesia Católica Romana en los Estados Unidos. Tenía amplias conexiones políticas, incluso con la familia Bush. Denunció públicamente a los políticos católicos que apoyaban el derecho al aborto.
pero este poder e influencia llegó a su fin cuando el Boston Globe reveló cómo el Cardenal Law había ocultado el abuso sexual cometido por sacerdotes.,
Cuando Law fue obligado a renunciar en 2002, no marcó el fin de la lucha del catolicismo con el abuso sexual en sus filas. Aunque las reformas en los Estados Unidos han hecho obligatorio que los sacerdotes denuncien casos de abuso sexual, queda mucho trabajo por hacer en la Iglesia Católica en todo el mundo.
desde mi perspectiva como erudito Católico de la religión, uno de los desafíos al abordar este tema es la jerarquía de la Iglesia misma.
estructura de la Iglesia
en la parte superior de la jerarquía de la Iglesia Católica está el Papa., Se dice que es el sucesor del apóstol Pedro, de quien Cristo dijo:
» tú eres Pedro y sobre esta roca edificaré mi iglesia.»
para los católicos, el Papa es esa «roca» que da a la iglesia una base firme. Se considera que el Papa habla infaliblemente,» sin error», bajo condiciones específicas concernientes a la doctrina y la moral. Pero él no es infalible cuando se trata de un juicio personal como el que elige para obtener consejos.,
bajo el Papa están los obispos, que sirven al Papa como sucesores de los 12 apóstoles originales que siguieron a Jesús.
también hay cardenales, que son nombrados por el Papa, y solo ellos pueden elegir a su sucesor. Los cardenales también gobiernan la iglesia entre las elecciones papales. Los cardenales tienen un rango más alto que los obispos, por lo que no todos los obispos son cardenales. Pero ahora todos los cardenales son obispos, aunque en el pasado ha habido excepciones., Bernard Law fue obispo y Cardenal.
la estructura jerárquica de la Iglesia Católica se asemeja a la militar con su alto nivel de control administrativo. Pero la» iglesia » en el entendimiento católico no es solo un cuerpo burocrático. También es una institución Sagrada querida por Dios.
sacerdotes y obediencia
Los sacerdotes masculinos tienen el rango más bajo en la jerarquía formal. Cuando son ordenados, hacen votos de castidad, pobreza y obediencia a los superiores., Por lo general, los sacerdotes están bajo la autoridad inmediata de su obispo local, cuyo área administrativa se llama «diócesis».»
mientras que los sacerdotes en muchos países están obligados tanto por la Iglesia como por el derecho civil a denunciar el abuso sexual a las comisiones eclesiásticas y a las autoridades legales, ha habido una cultura de negación y secreto que ha impedido que las acusaciones sean investigadas a fondo., Un documento Del Vaticano de 1962 instruyó a los obispos a observar el más estricto secreto en los casos de abuso sexual y a abordar el abuso sexual, o «solicitud», como un asunto interno de la Iglesia, no como una ofensa que debe ser reportada a las autoridades locales.
a pesar de establecer una comisión para investigar el problema y abordar un atraso de casos, el Papa Francisco todavía no ha establecido ningún protocolo para manejar las denuncias de abuso sexual para la Iglesia Católica en su conjunto. El Papa ha establecido pautas para remover a los obispos que han sido «negligentes» al abordar los casos de abuso., Sin embargo, algunos comentaristas creen que esto no es suficiente.
abuso Sexual ignorado
el hecho es que ha habido una larga historia de proteger a líderes católicos de alto rango de cargos de abuso sexual.
cuando surgieron informes en 1995 de que el Cardenal austriaco Hans Hermann Groer había abusado sexualmente de monjes y escolares, el abuso sexual fue desestimado por el obispo Kurt Krenn como «bromas infantiles».»También hubo denuncias de que a las víctimas se les pagaba «dinero del silencio» para comprar su silencio. Las acusaciones de abuso sexual contra el Cardenal Groer resultaron ser ciertas.,
en otro caso de finales de la década de 1940, Marcial Maciel, el fundador Mexicano de una orden religiosa, los Legionarios de Cristo, fue un abusador sexual varias veces. Cuando inicialmente se plantearon acusaciones contra Maciel, Juan Pablo Ii las ignoró. Joseph Ratzinger, el confiado sucesor de Juan Pablo II, comentó: «No se puede juzgar a un amigo tan cercano del papa.»Aunque Maciel fue finalmente disciplinado por Ratzinger cuando asumió el cargo de Papa Benedicto XVI, Maciel evitó ser procesado hasta su muerte en 2008.,
desafíos a la presentación de informes
en todos estos casos, la estructura jerárquica de la iglesia hizo difícil llevar a figuras de alto rango ante la justicia. A los superiores se les da una obediencia casi absoluta, lo que hace que el umbral para actuar contra ellos sea alto. Del mismo modo, los superiores a menudo pueden proteger a los sacerdotes ofensores.
el otro problema es que una presunción de integridad va con una alta posición en la Iglesia Católica. A menudo es difícil creer que un obispo pueda cometer o encubrir un crimen terrible como la violación o el abuso sexual., Además, si la Iglesia Católica es una institución divina necesaria para la salvación, entonces hay quienes protegerán su reputación a toda costa.
sin embargo, hay un punto de inflexión. El momento clave que llevó a la renuncia del Cardenal Law fue una carta, firmada por 58 sacerdotes, pidiéndole que renunciara.
El legado del Cardenal Law
mientras que el sacerdote que el Cardenal Law protegía, John Geoghan, fue condenado por sus crímenes – y más tarde asesinado en prisión – el propio Bernard Law nunca se enfrentó a un tribunal de Justicia., De hecho, fue promovido efectivamente a una posición venerable como jefe de una de las iglesias más famosas del catolicismo, Santa María la mayor en Roma.
para las víctimas de abuso sexual que ocurrieron bajo su mandato, Cardinal Law solo ofreció una disculpa general y una vaga referencia a sus propias «deficiencias».»
El compendio de creencias católicas,» el Catecismo de la Iglesia Católica», observa que la» santidad «de la Iglesia es» real «pero también» imperfecta.»
El catolicismo ha reconocido desde hace mucho tiempo que la iglesia está compuesta de seres humanos que tienen sus limitaciones. Tal vez la muerte del Cardenal Law es otra oportunidad para preguntar si el escándalo de abuso sexual es en realidad acerca de las limitaciones de la jerarquía.
Esta es una versión actualizada de un artículo publicado originalmente el 19 de julio de 2017.