Devil’s Island prison es un lugar que vive en la infamia. A unas nueve millas de Kourou, una pequeña ciudad costera en la Guayana Francesa en la costa noreste de América del Sur, hay un grupo de tres islas llamadas las Îles du Salut, conocidas por los angloparlantes como las Islas de la salvación.,
las islas son en su mayoría selva cubierta de vegetación que está cubriendo lentamente los restos de una infame colonia penal francesa, donde más de 60.000 hombres fueron encarcelados y menos de 2.000 sobrevivieron. La colonia penal de Cayena, más comúnmente conocida como Isla del diablo por la más pequeña y notoria de estas islas prisión, se estableció en 1852 y funcionó hasta 1953.
Isla del Diablo. Foto de Benoît Prieur CC BY SA 3.0
La Isla del Diablo en sí, la Île du Diable, fue utilizada primero como una colonia de leprosos, y más tarde para el encarcelamiento de prisioneros políticos., Debido a las rocas traicioneras y las fuertes corrientes cruzadas alrededor de la isla, el acceso seguro solo era posible a través de un teleférico que cruzaba el canal de 60 pies de ancho entre Île du Diable y la isla principal, Île Royale. Aquí es donde se alojaba a la población carcelaria general y se le permitía vagar con relativa libertad. El confinamiento solitario se aplicó en la isla más meridional, Île Saint-Joseph.,
aunque el escape siempre estuvo en la mente de los prisioneros, era prácticamente imposible debido a los tiburones que rodeaban la isla, esperando los cuerpos de los prisioneros que murieron en cautiverio, que fueron arrojados al océano. Hay un cementerio en la isla, pero pocos reclusos están enterrados allí.
Guayana Francesa. La Torre Dreyfus de Kourou (Tour Dreyfus) vista desde la Pointe des Roches, donde el río Kourou se encuentra con el Atlántico. Foto de Arria Belli CC BY-SA 3.0
los reclusos estaban hacinados en celdas, la mayoría no más grandes que un baño típico en la casa de alguien., El aislamiento en una habitación totalmente oscura sin nadie con quien hablar durante meses fue el castigo de elección. Some convicts were put into deep, 12 by 12-foot holes with bars on the top and were subject to all types of weather. Men went mad because of the beatings, both by guards and other prisoners, the solitary confinements, and the lack of food and water.
los convictos fueron encadenados día y noche y cayeron presa de ratas, hormigas armadas y murciélagos vampiros. Los prisioneros se vieron obligados a cosechar madera bajo el agua y sufrieron un trabajo agotador construyendo una carretera, llamada Ruta cero, que nunca fue utilizada.,
un hulk de prisión en el puerto de Toulon.
Los Prisioneros de alto perfil encarcelados en Devil’s Island incluyeron al capitán Alfred Dreyfus, un oficial militar francés que pasó casi cinco años en la isla. Fue acusado de espiar para los alemanes en 1894 y condenado a cadena perpetua.
más tarde se descubrió que los cargos inventados no eran más que falsificaciones, y todo el fiasco del asunto Dreyfus se atribuyó principalmente al antisemitismo, ya que Dreyfus era judío. Después de varios juicios que fueron farsas completas, Dreyfus fue absuelto en 1906, según History.com.,
Alfred Dreyfus en su habitación en la isla del Diablo en 1898.
el convicto Rene Belbenoit, que pasó seis años en la isla, escapó ayudando a una compañía cinematográfica. Ganó alrededor de 1 100 y los usó para traer un barco mercante Chino a la isla. Cuando se fue, Belbenoit se escondió en el barco.
fue dejado en el continente y pasó meses recuperándose con una tribu nativa. Se abrió camino a pie a través de América del Sur, a través de América Central y México, y finalmente en los Estados Unidos., Belbenoit publicó su libro, Dry Guillotine, en 1938, haciendo que los franceses tomaran una mirada larga y dura a lo que estaba sucediendo dentro de la colonia penal.
René Belbenoît
French safe cracker, alleged pimp, and petty thief, Henri «Papillon» Charriere is perhaps the most well-known prisoner to have been held on Devil’s Island. Fue juzgado y condenado por asesinato en 1913, pasando 13 años en la tristemente célebre prisión.
Charriere siempre mantuvo su inocencia y afirmó haber sido engañado., Según la Enciclopedia Británica, Charriere hizo dos Escapadas «exitosas» de la isla. El PRIMERO, en 1916, fue en un barco en el que viajó alrededor de 1.800 millas a Maracaibo, donde fue llevado por una tribu india.
foto de graffiti de Papillon por rapidtravelchai CC BY 2.0
no mucho después de dejar la tribu, fue recapturado y enviado de vuelta a prisión. Hizo siete intentos más, y el escape final — verdaderamente exitoso — en 1944 lo vio navegar en una balsa construida de cocos.,
se dirigió a Venezuela y se quedó allí durante muchos años, finalmente abriendo un restaurante. En 1968, escribió una autobiografía, Papillon, que trataba sobre su tiempo en Devil’s Island.
Mapa de las Islas de la salvación (Îles du Salut), frente a la Costa de la Guayana Francesa.
el libro fue un best-seller instantáneo y más tarde se convirtió en una película, protagonizada por Dustin Hoffman y Steve McQueen, en 1973. El éxito del libro fue fundamental para permitir que Charriere regresara a Francia en 1970.,
Les Quatre Vérités de Papillon (las cuatro verdades de Papillon) de Georges Ménager, en 1970, y Papillon épinglé (mariposa clavada) de Gérard de Villiers, también en 1970, afirman que Charriere compuso muchos de los eventos de su libro y robó las experiencias de otros. Una entrada de blog en Barnes & Noble también desmiente muchas de las afirmaciones hechas en el libro de Charriere.,
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la prisión de la isla del diablo ya no alberga criminales, habiendo cerrado en 1953, y el grupo de islas se ha convertido en una atracción turística. Los visitantes no están permitidos en la isla del Diablo y solo pueden explorar la isla real, donde se mantuvieron unas pocas celdas y los edificios de la administración.