la invasión de sapos de caña de Palm Beach Gardens, Florida, comenzó, según un residente, con unos pocos sapos en su piscina el jueves pasado. «No estábamos seguros de lo que eran, así que los eliminamos», dijo A The Palm Beach Post. «El viernes por la mañana, fue como un éxodo masivo de sapos. Sapos bebé.,»
en las fotografías, pequeños cuerpos de anfibios pululaban una piscina, trepaban por las paredes y alfombraban un pasillo, innumerables sapos tan numerosos y abrumadores que los residentes de Palm Beach Gardens necesitaban pedir ayuda.
brote de sapos An una extraña infestación está dejando una comunidad de Palm Beach Gardens preocupada @hugheswptv https://t.co/bo4064yxdO pic.Twitter.,com/4ryy4rhhxe
— WPTV (@WPTV) March 20, 2019
en la primavera, con la temporada de cría de sapo en curso, Jeannine Tilford comienza a recibir llamadas a su compañía de eliminación de plagas, Toad Busters. Los sapos de caña, también conocidos como sapos bufo, son otra especie invasora que ha encontrado un hogar hospitalario en el cálido sur de Florida. Introducidos deliberadamente desde América del Sur y Central en la década de 1930, se suponía que controlaban los escarabajos que dañaban la cosecha de caña de azúcar—así es como obtuvieron el nombre de «sapos de caña».»Las mascotas escapadas probablemente ayudaron a establecer la población actual., Cuando hablamos el martes por la mañana, Tilford se estaba preparando para atrapar sapos en el vecindario invadido de Palm Beach Gardens más tarde esa noche.
El problema específico, ella diagnosticado, fue un tranquilo lago en el barrio. Sin nada que molestara a los huevos de sapo y renacuajos, casi todos ellos se habían metamorfoseado en sapos, de repente saltando en masa en patios y estanques.
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Los Sapos de caña pueden representar un peligro particular porque los adultos disparan toxina desde su espalda cuando son atacados., Los pequeños sapos recién metamorfoseados aún no llevan suficiente toxina para ser mortales, pero los adultos grandes pueden fácilmente enviar a un perro a una convulsión o incluso matarlo. La toxina es «muy viscosa y se pegaría dentro de la boca del perro», dice Steve Johnson, un ecologista de vida silvestre de la Universidad de Florida. Los propietarios deben tratar de limpiar la boca de un perro afectado e inmediatamente llevarlo al veterinario.
(Sin embargo, hay informes de perros valientes o temerarios Lamiendo sapos de caña para obtener un breve colocón. Múltiples expertos en sapo de caña me dijeron, severamente, que esto no se recomienda para los seres humanos.,)
Tilford comenzó Toad Busters en 2017 para complementar sus ingresos como profesora de Ciencias de secundaria. Su trabajo más memorable fue en una propiedad cerca de Miami. La mujer que vivía allí tenía nueve gatos, a los que alimentaba tirando casi una bolsa de comida para gatos cada noche. Los sapos de caña normalmente comen insectos, pero también están felices de comer comida para mascotas. Los sapos estaban tan gordos, dijo Tilford, » ni siquiera podían saltar.»Terminó cogiendo más de 130 a mano.
Tilford toma algunos de los sapos que se lleva a su distribuidor de sapo, porque, resulta que hay una demanda de las criaturas. Los sapos pueden terminar en laboratorios de investigación, en mesas de disección de clase biológica, o como mascotas en Europa, donde generalmente hace demasiado frío para que los sapos sobrevivan en la naturaleza. El resto, alrededor del 30 por ciento, estima, tiene que ser sacrificado humanamente de acuerdo con las directrices de la Asociación Médica Veterinaria estadounidense, primero anestesiado con un aerosol de benzocaína y luego colocado en un congelador., (Aquí hay instrucciones paso a paso, para cualquier persona que busque lidiar con sapos de caña por su cuenta.) «Realmente odio matar cualquier cosa», dijo Tilford, » pero es ilegal liberarlos porque todo lo que voy a hacer es propagar más especies invasoras.»
Los Sapos de caña se han adaptado maravillosamente a los suburbios de Florida, por lo que gran parte del trabajo de Tilford también implica hacer que la gente reconsidere su patio trasero suburbano. No más comida para gatos, por ejemplo. La caca de mascota también puede atraer insectos, que a su vez pueden atraer sapos. Al igual que las luces., Y a los sapos les encanta reproducirse en piscinas ornamentales de agua, como el lago en el vecindario afectado Palm Beach Garden. Para»estas comunidades más grandes que quieren construir estos hermosos estanques y quieren tener casas en estanques», dijo Tilford, » esto es casi un servicio de control de plagas.»Los sapos de caña no se van, pero pueden ser manejados como mosquitos o ratas.
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tratar con sapos equivale a una molestia en Florida, pero también pueden crear problemas más dramáticos., En Australia, donde también se introdujeron deliberadamente en la década de 1930 para proteger la caña de azúcar, son un verdadero flagelo.
el problema es que Australia no tiene especies nativas de sapos, por lo que ninguno de los depredadores sabía evitar los sapos tóxicos. A medida que los sapos de caña avanzaban de este a oeste a través del continente, «dejaron una estela de animales muertos en sus caminos», dice Sean Doody, un ecologista de la Universidad Del Sur de Florida en St.Petersburg que ha estudiado sapos de caña en Australia. Tortugas, lagartos y cocodrilos comenzaron a morir, lo que fue una buena noticia para sus presas., «Si eras una especie pequeña que antes se comía, de repente estás en una luna de miel», dice Rick Shine, biólogo de la Universidad Macquarie en Sydney, Australia, quien también ha estudiado el impacto de los sapos de caña en la vida silvestre Australiana.
El impacto ecológico no es tan dramático en Florida, que tiene muchos sapos nativos. (Como dice Shine, » los sapos de caña son más grandes y más feos que los sapos locales.») Simplemente tienen que ser tratados: anoche, el equipo de tres personas de Toad Busters pasó tres horas recogiendo cientos de sapos bebés en Palm Beach Gardens., Tilford también ha notado especies nativas, como las ranas arbóreas verdes, que comienzan a regresar a áreas donde ha eliminado los sapos de caña. Y los humanos, por supuesto, también son más felices.