L’invasione del cane-rospo di Palm Beach Gardens, in Florida, è iniziata, secondo un residente, con alcuni rospi nella sua piscina giovedì scorso. “Non eravamo sicuri di cosa fossero, quindi li abbiamo rimossi”, ha detto al Palm Beach Post. “Venerdì mattina, è stato come un esodo di massa di rospi. Piccoli rospi.,”
Nelle fotografie, minuscoli corpi di anfibi sciamavano in una piscina, arrampicavano sui muri e tappezzavano un corridoio—innumerevoli rospi così numerosi e travolgenti che i residenti di Palm Beach Gardens avevano bisogno di chiamare aiuto.
FOCOLAIO DI ROSPI An una bizzarra infestazione sta lasciando una comunità di Palm Beach Gardens preoccupata @HughesWPTV https://t.co/bo4064yxdO pic.Twitter.,com / 4RYY4rHhxe
— WPTV (@WPTV) March 20, 2019
In primavera, con la stagione di riproduzione del rospo in corso, Jeannine Tilford inizia a ricevere chiamate alla sua compagnia di rimozione dei parassiti, Toad Busters. Rospi di canna, noto anche come bufo rospi, sono ancora un’altra specie invasiva che ha trovato una casa ospitale nel sud della Florida mite. Deliberatamente introdotti dal Sud e Centro America nel 1930, avrebbero dovuto controllare i coleotteri che danneggiano il raccolto di canna da zucchero-è così che hanno ottenuto il nome di “rospi di canna.”Gli animali domestici fuggiti probabilmente hanno contribuito a stabilire la popolazione attuale., Quando abbiamo parlato martedì mattina, Tilford si stava preparando a catturare i rospi nel quartiere invaso di Palm Beach Gardens più tardi quella notte.
Il problema specifico, ha diagnosticato, era un lago indisturbato nel quartiere. Senza nulla da disturbare le uova di rospo e girini, quasi tutti si erano trasformati in rospi, saltando improvvisamente in massa in cortili e piscine.
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I rospi di canna possono rappresentare un pericolo particolare perché quelli adulti sparano tossina dalla schiena quando vengono attaccati., I piccoli rospi appena metamorfosi non portano abbastanza tossina per essere ancora mortali, ma quelli grandi adulti possono facilmente mandare un cane in crisi o addirittura ucciderlo. La tossina è “molto viscosa e si attaccherebbe nella bocca del cane”, dice Steve Johnson, un ecologo della fauna selvatica presso l’Università della Florida. I proprietari dovrebbero cercare di spazzare via la bocca di un cane colpito e portarlo immediatamente dal veterinario.
(Tuttavia, ci sono segnalazioni di cani coraggiosi o temerari che leccano rospi di canna per ottenere un breve high. Più esperti di canna-rospo mi hanno detto, severamente, che questo non è raccomandato per gli esseri umani.,)
Tilford ha iniziato Toad Busters nel 2017 per integrare il suo reddito come insegnante di scienze delle scuole superiori. Il suo lavoro più memorabile era in una proprietà vicino a Miami. La donna che viveva lì aveva nove gatti, che nutriva scaricando quasi un sacchetto di cibo per gatti ogni notte. I rospi di canna normalmente mangiano insetti, ma sono felici di mangiare anche cibo per animali domestici. I rospi erano così grassi, Tilford ha detto, ” non potevano nemmeno saltare.”Ha finito per catturare più di 130 a mano.
Tilford prende alcuni dei rospi che rimuove al suo rivenditore di rospo, perché, si scopre, c’è una richiesta per le creature. I rospi possono finire nei laboratori di ricerca, sui tavoli di dissezione di classe biologia, o come animali domestici in Europa, dove è generalmente troppo freddo per i rospi per sopravvivere in natura. Il resto, circa il 30 per cento, stima, deve essere umanamente eutanasia secondo le linee guida American Veterinary Medical Association-prima anestetizzato con uno spray benzocaina e poi messo in un congelatore., (Ecco le istruzioni passo-passo, per chi cerca di trattare con rospi di canna da soli.)” Odio davvero uccidere qualsiasi cosa”, ha detto Tilford, ” ma è illegale rilasciarli perché tutto ciò che farò è diffondere più specie invasive.”
I rospi di canna si sono adattati magnificamente ai sobborghi della Florida, quindi un sacco di lavoro di Tilford coinvolge anche convincere le persone a ripensare al loro cortile suburbano. Niente più cibo per gatti, per esempio. La cacca dell’animale domestico può anche attirare gli insetti, che a loro volta possono attirare i rospi. Come le luci., E i rospi amano riprodursi in pozze d’acqua ornamentali, come il lago nel quartiere di Palm Beach Garden interessato. Per”queste comunità più grandi che vogliono costruire questi bellissimi stagni e vogliono avere case su stagni”, ha detto Tilford, ” questo è quasi un servizio di controllo dei parassiti.”I rospi di canna non stanno andando via, ma possono essere gestiti come zanzare o ratti.
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Trattare con i rospi equivale a un fastidio in Florida, ma possono anche creare problemi più drammatici., In Australia – dove sono stati anche deliberatamente introdotti negli 1930 per proteggere la canna da zucchero—sono un vero flagello.
Il problema è che l’Australia non ha specie di rospo nativo, quindi nessuno dei predatori sapeva di evitare i rospi tossici. Mentre i rospi di canna avanzavano da est a ovest in tutto il continente, “hanno lasciato una scia di animali morti sui loro sentieri”, dice Sean Doody, ecologo presso l’Università del sud della Florida a St. Petersburg che ha studiato rospi di canna in Australia. Tartarughe, lucertole e coccodrilli hanno appena iniziato a morire, il che era una buona notizia per la loro preda., ” Se tu fossi una piccola specie che in precedenza veniva mangiata, improvvisamente sei in luna di miele”, dice Rick Shine, un biologo della Macquarie University di Sydney, in Australia, che ha anche studiato l’impatto dei rospi di canna sulla fauna selvatica australiana.
L’impatto ecologico non è così drammatico in Florida, che ha un sacco di rospi nativi. (Come dice Shine, ” I rospi di canna sono solo più grandi e più brutti dei rospi locali.”) Devono semplicemente essere affrontati: la scorsa notte, l’equipaggio di tre persone di Toad Busters ha trascorso tre ore a raccogliere centinaia di rospi nei Palm Beach Gardens., Tilford ha anche notato specie native, come le rane verdi, che iniziano a tornare nelle aree in cui ha rimosso i rospi di canna. E anche gli umani, ovviamente, sono più felici.