primavera de 1969: Bobby Kennedy y Martin Luther King fueron asesinados. Las tensiones raciales estaban estallando en todo Estados Unidos. La guerra estaba en marcha en Vietnam. Y Richard Nixon estaba en la Casa Blanca.
¿qué podía hacer un cantautor sensible como Paul Simon, pero profundizar en algunas palabras de consuelo? Mientras miraba al otro lado del East River desde la ventana de su apartamento en Nueva York, cantó las primeras líneas que había tenido durante más de una semana., ‘Cuando estés cansado / sintiéndote pequeño / cuando las lágrimas estén en tus ojos / los secaré a todos.»Le gustó especialmente cómo la melodía de la segunda copla se hizo eco de uno de sus corales favoritos de Bach.
después de ese prometedor comienzo, sin embargo, solo hubo el sonido del silencio.
«estuve atrapado por un tiempo», admite Simon. «Dondequiera que iba me llevaba a un lugar donde no quería estar.»
lo que finalmente lo inspiró a terminar su «humble little gospel song» fue un álbum del grupo sureño de gospel The Swan Silvertones: «cada vez que llegaba a casa, ponía ese disco, así que estaba en mi mente., Comencé a ir a los cambios de acordes del Evangelio, y llevé la melodía más allá. Luego hubo una canción en la que el cantante principal estaba esparciendo, y gritó: ‘seré tu puente sobre aguas profundas/si confías en mi nombre. Y, bueno, supongo que lo robé.»
Simon no podía esperar para tocar su nueva canción para Art Garfunkel. Con su amplia melodía y notas altas sostenidas, sería perfecto para el coro de su compañero-voz pura. O eso pensaba.
«no quería cantarla», dijo Simon a Rolling Stone en 1973. «No podía oírlo por sí mismo. Sintió que debería haberlo hecho., Y muchas veces siento no haberlo hecho.»
hoy Garfunkel lo recuerda de manera diferente: «cuando Paul me mostró Bridge Over Troubled Water, dijo que era para mí. Y me encantó la canción inmediatamente. Mi forma de agradecerte fue: ‘¿estás seguro? Porque suenas encantadora cantándola, y es casi como si pudieras hacerlo
» ahora, la famosa historia es que se ofendió y eso se convirtió en una espina entre nosotros, como si estuviera rechazando la canción. Eso es una tontería. No recuerdo que lo pasara mal con mi gracia. Él dijo: ‘No, lo escribí para ti., Le dije: «Gracias, hombre», y me puse a cantarla.
dentro de una semana el dúo estaba en CBS Studios en Hollywood, acurrucado alrededor de un piano con el As de la sesión Larry Knechtel, cincelando los puntos más finos del arreglo. Pero pronto se hizo evidente que la canción de dos versos de Simon no estaba completamente terminada.
«se suponía que terminaría con el segundo verso», Recuerda Garfunkel, » pero parecía haber una promesa de lo que podría ser Si Paul extendiera la canción: toda la producción podría abrirse, y podríamos hacer un disco de tamaño real.,
«se modela después de los Righteous Brothers’ Ol’ Man River, donde Phil Spector frena su producción hasta la última línea. Qué cosa tan bonita, para salvarlo, salvarlo, salvarlo, luego darles el fregadero de la cocina.»Simon escribió un tercer verso («Se puede ver claramente que se escribió después,» él dice), dejando espacio para un fregadero de la cocina que incluye dos partes bajo, vibráfono, un arreglo de cuerdas («Un poco stock, pero se hace el trabajo,» Garfunkel dice), y un estruendoso batir, cortesía de Wrecking Crew baterista Hal Blaine.,
Blaine recuerda: «la imagen que obtuve cuando escuché la canción era un hombre negro en una pandilla de cadenas. Así que fui a mi coche, cogí las cadenas de mis neumáticos de nieve, y sobregrabé la sección final. Estaba de rodillas delante de la trampa, tirando de las cadenas de neumáticos a través de la cabeza, y abofeteándolas en dos y cuatro. Creó un buen after-beat.»
con la pista instrumental hecha, Garfunkel pasó una semana perfeccionando su voz. «El último verso que Clavé debido a la emoción de salto de pértiga sobre las notas altas. Conseguir el verso del medio también fue bastante fácil., Pero el primer verso, en su delicadeza, era asunto del Diablo. Eso tomó muchas sesiones.»
Two weeks in the making, Bridge was was a dynamic tour de force, swelling from a cathedral hush to a deeply moving finale that left all who heard it teary-eyed. También duró cinco minutos, lo que garantizó que no se escuchara la radio. Pero el jefe de Columbia Records, Clive Davis, declaró: «Es el primer sencillo, la primera pista y el título del álbum.,»
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El mayor éxito del dúo, Bridge Over Troubled Water spent seis semanas en el NO.1 en los EE.UU. (tres semanas en el Reino Unido). Barrió los Grammy en 1971. reclamando seis premios incluyendo Canción del año y registro del año., La canción ha sido traducida a muchos idiomas, ha sido versionada por cientos de artistas, incluyendo Johnny Cash, Annie Lennox y Bonnie Tyler.
irónicamente, esta canción de hermandad contribuyó a la ruptura de Simon y Garfunkel en 1971. Como dijo Simon: «muchas veces en el escenario, cuando estaba sentado a un lado ar y Artie lo cantaba, la gente pisoteaba y aplaudía cuando terminaba, y yo pensaba:’ esa es mi canción, hombre. Muchas gracias. Yo escribí eso.,»En los primeros días, cuando las cosas eran más suaves, nunca lo hubiera pensado, pero hacia el final, cuando las cosas estaban tensas, lo hice.»
Garfunkel dice: «somos fuertes en nuestras opiniones musicales, y hemos tenido muchas diferencias, pero nos hemos mantenido bastante caballerosos todo el camino.»
«la he cantado 6.400 veces», añade. «Y cada vez, recibo una pequeña visita del poder de una gran canción. Decir: ‘quienquiera que seas, si necesitas un poco de consuelo, trataré de ser un momento de dulzura para ti’, esto me mata. Ser el afortunado en expresar eso, me conmueve cada maldita vez.,»