à partir du moment où Donald Trump, âgé de 17 ans, a été nommé capitaine pour sa dernière année à L’Académie militaire de New York, il a ordonné aux officiers sous son commandement de garder une discipline stricte. Les chaussures devaient être brillées. Des lits devaient être faits. Les sous-classes devaient attirer l’attention.
puis, un mois après le début du mandat de Trump à l’automne 1963, un changement brusque s’est produit.,
Le Grand et confiant senior avec un choc de cheveux blonds a été démis de ce poste convoité au sommet d’une entreprise et transféré à un nouvel emploi dans le personnel de l’école — une autre mission prestigieuse, mais sans responsabilités de commandement. Il a quitté la caserne et dans le bâtiment administratif, échangeant des emplois avec un autre haut gradé qui a pris le commandement de L’ancien groupe de Trump.
Explications varient quant à ce qui s’est réellement passé.
dans le récit de Trump, il a été élevé comme une récompense pour des performances stellaires. « J’avais un contrôle total sur les cadets”, a-t-il déclaré dans une récente interview., « C’est pourquoi j’ai obtenu une promotion — parce que j’ai si bien fait. »
Donald Trump, sur la page” sondage de popularité » du New York Military Academy yearbook 1964. La légende ci-dessous sa photo se lit comme suit: « homme de dames: Trump. »(Avec l’aimable autorisation de L’Académie militaire de New York) Les anciens cadets se souviennent du changement différemment. Ils disent que les administrateurs scolaires ont transféré Trump après qu’un étudiant de première année nommé Lee Ains se soit plaint d’avoir été harcelé par un sergent sous le commandement de Trump., Les responsables de l’école, disent ces cadets, craignaient que le style de Trump de déléguer des responsabilités de leadership tout en passant beaucoup de temps dans sa chambre, loin de son équipe, ne permette aux problèmes de s’envenimer.
« ils ont senti qu’il ne prêtait pas attention à ses autres officiers aussi étroitement qu’il aurait dû”, a déclaré Ains, qui vit dans le Connecticut et travaille dans l’industrie aérospatiale.
Bill Specht, le cadet qui a changé de place avec Trump, a rappelé un administrateur lui parlant de l’incident de bizutage et disant que « l’école a décidé qu’elle allait changer., »
l’incident, jamais signalé auparavant, a offert un aperçu précoce d’un modèle qui suivrait Trump pendant une grande partie de sa vie et a été évident dans son ascension en tant que candidat républicain à la présidence. Souvent au centre de la controverse, il trouve un moyen d’émerger en déclarant la victoire et en revendiquant le succès, même si les faits sont plus compliqués et que certaines personnes autour de lui se retrouvent avec des sentiments aigres.
Le commandant qui a ordonné le transfert, le colonel Joseph C. Angello, est décédé depuis. Les responsables de l’école ont refusé de commenter.,
Trump souligne souvent ses cinq années à L’Académie de Cornwall-on-Hudson, à environ 60 miles de sa ville natale de New York, comme une période de formation dans sa vie qui l’aide à se qualifier pour être commandant en chef.
bien qu’il ait reçu des reports éducatifs et médicaux du projet de guerre du Vietnam, il a déclaré que l’école lui fournissait « plus de formation militaire que beaucoup de gars qui entrent dans l’armée. »
Donald John Trump, photographié dans son annuaire de L’Académie militaire de New York de 1964., (Avec l’aimable autorisation de L’Académie militaire de New York) « j’ai très bien fait sous le système militaire”, a déclaré Trump dans une interview. « Je suis devenu l’un des meilleurs gars de toute l’école. »
des entretiens avec des cadets qui le connaissaient bien et un mentor proche révèlent une image plus complexe de L’expérience de Trump à l’école. En tant qu’adolescent mûrissant, il a commencé à présenter certains des traits que le monde apprendrait à connaître grâce à sa renommée en tant que magnat de l’immobilier, star de la télé-réalité et prétendant à la Maison Blanche., Même dans une académie réputée pour imposer des normes strictes à ses cadets, Trump a souvent réussi à jouer selon ses propres règles. Il quittait souvent le campus le week-end et attirait l’envie de ses camarades pour son habitude d’amener des femmes attirantes à l’école. Il a également suscité le ressentiment de certains dans son orbite.
un demi-siècle plus tard, discuter de ce temps déclenche un malaise et une certaine amertume parmi les anciens camarades de classe de Trump.,
Ains, par exemple, a parlé de l’épisode à contrecœur, après des mois de ne pas retourner les appels téléphoniques, et seulement à travers une porte fissurée quand un journaliste est apparu à son domicile du Connecticut.
Trump, 69 ans, a vigoureusement rejeté les récits des souvenirs de ses anciens camarades de classe, fustigeant le Washington Post au cours de trois entretiens téléphoniques pour avoir « fait une histoire moche. »Il a attaqué ses anciens camarades cadets, qualifiant le récit d’Ains de « fiction” et l’accusant de ne parler que « pour se faire un peu de publicité.,” Concernant Specht, l’élève-officier qui l’a remplacé dans Une Entreprise, Trump a déclaré le transfert « était une promotion pour moi, et c’était une rétrogradation pour lui. »
Après une première interview, Trump a appelé le poste deux fois pour argumenter son point.
« j’ai été promu. Le mot est” promu « — marquez-le », a déclaré Trump.
L’éducation militaire de Trump a commencé en 1959.
Il était 13 ans, avec une histoire de problèmes à l’école, et son père, Fred Trump, un éminent New York, promoteur immobilier, l’a envoyé à l’académie être redressées.,
« en tant qu’adolescent, j’étais surtout intéressé par la création de méfaits”, a écrit Donald Trump dans « The Art of the Deal. »
» j’aimais remuer les choses, et j’aimais tester les gens. »
L’Académie militaire de New York a été fondée en 1889 par Charles Jefferson Wright, vétéran de la guerre de Sécession. L » école se vantait de son bilan fouettant les jeunes rebelles dans la forme. « Des hommes courageux et courageux ont traversé ces portails », lit-on sur la porte d’entrée où des parents frustrés ont déposé leurs fils provocateurs.
L’école était aussi conservatrice dans son contenu et sa culture., Les étudiants n’étaient pas autorisés à quitter le campus pendant la semaine. En plus des cours de mathématiques et d’anglais, les étudiants ont abordé l’histoire militaire et appris à tirer des fusils et des mortiers. Les filles ne seront autorisées à y assister que plus d’une décennie plus tard.
Theodore Dobias, un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale et colonel de l’armée qui était officier de formation à l’école, a déclaré dans une interview qu’il se souvenait que le jeune cadet avait besoin de temps pour s’acclimater aux rigueurs de la vie de l’Académie.,
« Au début, il n’aimait pas l’idée de se faire dire quoi faire, comme:” Faites votre lit, faites briller vos chaussures, brossez — vous les dents, nettoyez l’évier, faites vos devoirs « – tout ça », a déclaré Dobias, qui est devenu un mentor pour Trump.
avant L’ascension de Trump au rang de capitaine au cours de l’été précédant sa dernière année, Trump a été promu régulièrement, mais de manière banale ses quatre premières années. Pendant ce temps, il a atteint le grade de sergent d’approvisionnement alors que certains juniors étaient déjà lieutenants., Il était plus calme et plus humble qu’il ne l’est maintenant, ont dit certains camarades de classe, et ne se vantait pas de la richesse de sa famille.
« je me souviens d’avoir eu une conversation avec lui où il a dit que son père était un constructeur, et j’ai dit, ” Mon père était un constructeur, aussi », a déclaré Jeffrey Pollack, qui était dans une entreprise. Ce n’est que plusieurs années plus tard que Pollack a pris un magazine d’information, a lu sur la fortune de la Famille Trump et a réalisé ce que son camarade de classe avait signifié.
Mais même dans les limites d’une école militaire, il y avait des indices du personnage impétueux et vantard maintenant connu sous le nom de « Donald., »En jouant au baseball, il s’est distingué comme un excellent joueur de premier but, a déclaré Dobias.
« Même alors, il voulait être le numéro un,” Dobias dit. « Il voulait être remarqué. Il voulait être reconnu. Et il aimait les compliments. »
grâce à ses prouesses athlétiques, Dobias a déclaré que Trump était un” gros coup » sur le campus. ” Et vous obtenez cela en travaillant dur, et il a travaillé dur », a déclaré Dobias.
D’autres cadets se sont souvenus de la façon dont Trump se portait comme s’il était destiné au succès, même s’ils ne savaient jamais si c’était à cause de son charisme, de son rang, de la richesse de sa famille ou d’une autre raison.,
« Il y avait un peu d’air à son sujet”, se souvient Michael Pitkow, « comme s’il savait qu’il était juste là en passant le temps jusqu’à ce qu’il passe à quelque chose de plus grand.
« Il était sûr de lui et très doux, croyez-le ou non, à l’époque”, a ajouté Pitkow, qui a déclaré qu’il avait chevauché Trump pendant un an à L’Académie. Il a également noté que Trump, lorsqu’il commandait une compagnie, semblait plus amical que les autres étudiants de haut rang. « De temps en temps, il inspectait mon entreprise. Il aurait pu dire quelque chose comme, » vos chaussures ont l’air bien., »Il était généralement plutôt positif, contrairement aux autres commandants, qui pouvaient être très motivés par leur ego et la puissance qu’ils commandaient. »
Philip Beckerman, qui a joué au football universitaire avec Trump, s’est souvenu de son coéquipier comme d’un” gars décent » avec beaucoup d’amis.
« je l’ai toujours aimé”, a déclaré Beckerman. « Il était très différent de ce qu’il se projette aujourd’hui. Il avait les pieds sur terre. »
certains anciens camarades de classe ont déclaré que Trump semblait apprécier le luxe que d’autres n’avaient pas., Son rang plus élevé au cours de sa dernière année lui a permis de quitter le campus les week-ends et les jours fériés lorsque d’autres étudiants restaient à l’école. Trump et plusieurs amis ont fait un voyage scolaire chaperonné aux Bermudes, ont déclaré d’anciens cadets.
Trump n’a jamais reçu de traitement favorable, Dobias et le candidat ont déclaré. Pourtant, certains cadets de rang inférieur se demandaient si la richesse de Trump jouait un rôle.
« Il était définitivement privilégié”, a déclaré Douglas Reichel, qui a déclaré qu’il avait un an de retard sur Trump et qu’il était membre d’une entreprise. « Ce groupe de personnes a été traité très différemment. Ils ont été promus chaque année., »
Trump a souvent amené de jeunes femmes à l’école — bien qu’elles n’aient pas été autorisées jusqu’à sa chambre — ce qui lui a valu le titre de” Ladies’ Man » dans son Senior yearbook.
« c’étaient de belles femmes magnifiques, habillées de Saks Fifth Avenue”, se souvient George White, un ancien cadet qui, à l’époque, orthographiait son nom de famille Witek.
Trump décrit son temps à l’Académie comme un creuset dans lequel il a fait ses preuves et appris à diriger.
« je pense que j’ai été traité comme tout le monde”, a-t-il déclaré au Post. « Ils avaient beaucoup de sergents d’exercice là-bas. Littéralement, sergents de forage., Et ils étaient durs, et c’était moins politiquement correct qu’aujourd’hui. Ils étaient vraiment des biscuits rugueux. Vous avez dû apprendre à survivre, essentiellement, avec certains de ces gars-là. J’ai appris la discipline — comment plat et autrement. »
la nomination de Trump avant sa dernière année en tant que capitaine, présidant la compagnie la plus prestigieuse de NYMA, a surpris certains de ses camarades cadets, en particulier une poignée qui étaient classés plus haut que lui en tant que juniors mais se sont soudainement retrouvés derrière lui en tant que seniors.
« Il était vraiment une réflexion après coup”, a déclaré White., « Il n’a pas montré grand-chose en tant que étudiant de première année, étudiant en deuxième année ou même junior, car il aurait déjà été plus qu’un sergent d’approvisionnement. »
Au cours de son court passage à la tête d’une entreprise, Trump avait une approche directe de son poste, selon cinq anciens cadets interrogés par le Post. Il se rendait habituellement directement du dîner dans sa chambre, laissant ses officiers inspecter les cadets.
en son absence, il ordonnait à ses officiers de garder les cadets plus jeunes en ligne, et l’atmosphère au sein d’une compagnie devint rapidement tendue., Le bizutage faisait partie intégrante de la culture scolaire, et sans la main ferme du commandant d’une compagnie, les sous-classes se sentaient en danger, ont déclaré Les cadets.
« Il était un délégataire”, a déclaré Ains, l’ancien cadet qui a dit qu’il était harassé. « Je pense qu’il savait beaucoup de choses , mais je ne sais pas jusqu’où il a creusé. »
Ains a pris la rare mesure de se plaindre aux administrateurs de l’école de l’incident présumé de bizutage, dans lequel il a dit qu’un sergent l’a jeté contre un mur. Le sergent a été rétrogradé, se souvient Ains, et Trump a été déplacé d’une compagnie au personnel de l’école.,
White, qui en tant que commandant de bataillon était le cadet de haut rang de NYMA et le membre supérieur du personnel vers lequel Trump a été passé, se souvient d’avoir été choqué lorsque le commandant de l’école l’a appelé dans son bureau pour annoncer que Trump prendrait la place de Specht. Le mouvement a eu lieu « pour le sortir de la caserne”, a rappelé White. « Qu’est-ce que je vais dire? Qui était de l’ordre. »
Specht, le remplaçant de Trump, a immédiatement réprimé le bizutage dans une entreprise, a déclaré Ains., « Il venait dans les différentes pièces à tout moment et s’assurait que les élèves étudiaient et qu’ils n’étaient pas gênés par des cadets plus âgés”, a déclaré Ains.
Specht dit qu’il se souvient bien du moment où le commandant de l’école lui a donné la nouvelle.
« Le Colonel Angello m’a appelé et m’a dit: ” vous allez aller dans une compagnie, et Donald prend votre position à l’état-major en tant que capitaine », se souvient Specht. Specht dit Angello référé à un « rite d’initiation” dans Une Société comme il a expliqué que « l’école a décidé qu’ils vont faire un interrupteur., »
L’échange soudain a été une déception pour Specht, qui avait été au sommet ou près de sa classe depuis son arrivée à NYMA.
« je n’étais évidemment pas content du switch, car c’était plus de travail pour moi”, a-t-il déclaré.
Specht, qui a servi dans la Marine après avoir obtenu son diplôme de NYMA et est un partisan de Trump, a déclaré qu’il ne voulait pas se mêler publiquement du candidat milliardaire. Sa femme, cependant, a pris le téléphone de son mari lors d’une interview pour contester le compte de Trump.
« C’est un fait”, a déclaré Christine Specht. « Je suis la femme de Bill, et il n’a pas été rétrogradé., »
Trump a déclaré au Post qu’il n’avait jamais vu de bizutage à l’école.
« j’ai fait un bon travail, et c’est pourquoi je me suis élevé,” dit-il. « Vous ne vous élevez pas si vous participez au bizutage. »
Trump, qui en 2012 a offert 5 millions de dollars pour la publication de la transcription du Collège du Président Obama et d’autres documents, a déclaré qu’il ne donnerait pas au poste la permission d’examiner ses dossiers de l’Académie militaire.
” Je ne vous laisse rien regarder », a-t-il dit. « Pourquoi vous laisserais-je regarder mes dossiers? Vous êtes en train de faire une sale histoire., »
Dobias, le mentor de Trump, a déclaré qu’il n’avait aucune connaissance de l’incident de bizutage qui aurait eu lieu sous le commandement de Trump. Dobias a dit qu’il a rappelé que le remplaçant de Trump avait été amené dans une entreprise pour surveiller de plus près les cadets.
déplacer Trump « était le choix du commandant, et il devait y avoir une bonne raison pour cela”, a déclaré Dobias. « Je pense que le gars qui a repris une entreprise était un peu plus dur avec les enfants que Donald l’était, alors ils ont rejoint le personnel., »
lorsqu’il a été informé lors d’un entretien téléphonique le mois dernier des commentaires de Dobias, Trump a rappelé le poste une heure plus tard avec l’instructeur à la retraite de 89 ans sur la ligne.
« Dobie, laissez-moi vous demander ceci”, a déclaré Trump, en utilisant le surnom de son mentor. « Est-ce que j’avais le contrôle total sur tout le monde quand j’ai dirigé l’entreprise? »
” Oui, tu l’as fait », répondit Dobias.
pendant 20 minutes, Trump a pressé son ancien instructeur de sauvegarder son compte de recevoir une « promotion majeure. »
« lui direz-vous officiellement que le mot est « promu »? »Trump a dit Dobias.,
interrogé directement sur le commentaire de Dobias selon lequel Trump avait été retiré d’une entreprise parce qu’il n’était pas assez dur avec les cadets, Trump a riposté: « je garantis qu’il n’a pas dit cela. »
un moment plus tard, Dobias semblait trouver un juste milieu: « Donald Trump n’était pas assez dur avec les enfants, alors il a été promu dans le personnel. »
quelle que soit la raison du transfert de Trump, il a finalement servi de promotion de facto. C’est Trump, pas Specht, qui a chaperonné les dignitaires en visite autour de l’Académie pendant leur dernière année., Et C’est Trump, pas Specht, qui, quelques jours seulement après le transfert, a été chargé d’une équipe spéciale d’exercices pour le défilé du Columbus Day de New York.
White, le cadet supérieur de l’école, se souvient avoir été dit par le commandant de laisser Trump diriger L’école pendant l’événement.
« Il a été distingué dès octobre pour un traitement spécial”, a déclaré White. « Ils gardaient Trump occupé et hors de malice.”
sur Oct. 12, Un Trump à gants blancs a conduit non seulement NYMA, mais tout le défilé sur la Cinquième Avenue à la Cathédrale Saint-Patrick, où il a été rencontré par le Cardinal Francis Spellman.,
pour Trump, les photos de ce jour sont suffisamment la preuve que son passage à NYMA n’a été que réussi.
« j’ai toujours été bon à l’école,” dit-il. « Prendre un coup d’oeil sur les photos. Je suis debout à la tête de l’ensemble du lieu. »
Alice Crites a contribué à ce rapport.