malgré les preuves émergentes que les mères séropositives devraient allaiter pour maximiser les perspectives de santé de leurs bébés, les agents de santé Sud-Africains se battent pour changer les attitudes et les habitudes. Lungi Langa rapporte.
L’allaitement peut être naturel, mais ce n’est pas toujours simple. Le professeur Anna Coutsoudis, du Département de pédiatrie et de santé infantile de L’Université du KwaZulu-Natal, à Durban, explique que le problème commence dès les premières semaines d’allaitement., « Les fournisseurs de soins de santé n’ont pas les compétences nécessaires pour offrir du soutien et des conseils”, dit-elle. « Ainsi, lorsque des problèmes surviennent-mamelons fissurés, les bébés ne sucent pas et les bébés ne semblent pas satisfaits – les mères reçoivent de mauvais conseils. Ensuite, quand elles se découragent, on leur dit d’arrêter complètement l’allaitement et de donner des substituts artificiels. »
Si la mère est séropositive, plus d’incertitude est ajoutée. ” Certains conseillers sont eux-mêmes confus quant à la bonne pratique concernant le VIH et les pratiques d’alimentation », explique Thelma Raqa, conseillère prénatale basée à la maternité de Mowbray au Cap.,
Jusqu’à récemment, l’Organisation Mondiale de la santé (OMS) conseillait aux mères séropositives d’éviter d’allaiter si elles étaient en mesure de se payer, de préparer et de stocker du lait maternisé en toute sécurité. Mais des recherches ont depuis émergé, en particulier en Afrique du Sud, qui montrent qu’une combinaison d’allaitement exclusif et d’utilisation d’un traitement antirétroviral peut réduire considérablement le risque de transmission du VIH aux bébés par l’allaitement.,
le 30 novembre 2009, l’OMS a publié de nouvelles recommandations sur l’alimentation des nourrissons par les mères séropositives, basées sur ces nouvelles données. Pour la première fois, L’OMS recommande que les mères séropositives ou leurs nourrissons prennent des antirétroviraux pendant toute la période d’allaitement et jusqu’à l’âge de 12 mois. Cela signifie que l’enfant peut bénéficier de l’allaitement avec très peu de risque d’être infecté par le VIH.,
des recherches antérieures avaient montré que l’allaitement exclusif au sein au cours des six premiers mois de la vie d’un nourrisson était associé à une diminution de trois à quatre fois le risque de transmission du VIH par rapport aux nourrissons allaités et recevant également d’autres laits ou aliments.
Deux études africaines majeures ont contribué à orienter les nouvelles recommandations et ont annoncé leurs conclusions en juillet 2009 lors de la cinquième Conférence de la société internationale du SIDA au Cap., L’étude Kesho Bora menée par l’OMS a révélé que le fait de donner aux mères séropositives une combinaison d’antirétroviraux pendant la grossesse, l’accouchement et l’allaitement réduisait le risque de transmission du VIH aux nourrissons de 42%. L’étude antirétrovirale et nutritionnelle sur L’allaitement au Malawi a également montré un risque de transmission du VIH réduit à seulement 1,8% pour les nourrissons recevant quotidiennement l’antirétroviral névirapine pendant l’allaitement pendant 6 mois.
en dépit de ces résultats, il sera difficile de changer la culture bien ancrée de l’alimentation en Formule en Afrique du Sud., Les attitudes actuelles ont été influencées par la forte prévalence du VIH dans le pays-18% de la population adulte est séropositive, selon les estimations de 2008 du Programme commun des Nations unies sur le VIH/sida. L’Enquête démographique sur la santé en Afrique du sud de 2003 a révélé que moins de 12% des nourrissons sont exclusivement allaités au sein au cours de leurs trois premiers mois, ce qui tombe à 1,5% pour les nourrissons âgés de trois à six mois.
certains agents de santé eux-mêmes ne sont pas encore convaincus des avantages de l’allaitement maternel, même pour les mères qui ne sont pas séropositives., ” Il existe l’idée générale que ce n’est pas important, qu’il n’y a aucune raison critique d’allaiter, en particulier lorsque vous pouvez nourrir le lait maternisé », explique Linda Glynn, consultante en allaitement à la maternité Mowbray du Cap. « Certains pensent que l’allaitement maternel est une perte de temps et un inconvénient. »Pourtant, les risques de ne pas allaiter passent souvent inaperçus. La plupart des enfants nés de mères séropositives et élevés sous formule ne meurent pas du SIDA, mais de la sous-alimentation, de la diarrhée, de la pneumonie et d’autres causes non liées au VIH., L’allaitement maternel fournit non seulement aux bébés les nutriments dont ils ont besoin pour un développement optimal, mais donne également aux bébés les anticorps dont ils ont besoin pour les protéger contre certaines de ces maladies courantes mais mortelles.
L’OMS recommande à toutes les mères, quelle que soit leur séropositivité, de pratiquer l’allaitement maternel exclusif – ce qui signifie qu’aucun autre liquide ou aliment n’est administré – au cours des six premiers mois., Après six mois, le bébé devrait commencer à manger des aliments complémentaires. Les mères qui ne sont pas infectées par le VIH devraient allaiter jusqu’à ce que le nourrisson ait deux ans ou plus.
Penny Reimers, du Département de soins infirmiers de L’Université de technologie de Durban, affirme que les plus fortes baisses de l’allaitement maternel ont eu lieu dans les pays où le lait maternisé a été distribué gratuitement, L’Afrique du Sud en étant un excellent exemple., Des préparations pour nourrissons ont été distribuées par les autorités nationales et locales et par des organisations non gouvernementales locales afin de prévenir la transmission du VIH de la mère à l’enfant, une initiative qui compromet inévitablement l’allaitement maternel. Une conséquence imprévue de la campagne a été que même les mères qui n’étaient pas séropositives se sont tournées vers la formule, dit Reimers.,
L’une des raisons de ce changement était la croyance que le lait maternisé était en quelque sorte supérieur au lait maternel, une perception qui, selon Coutsoudis, découle, au moins en partie, de campagnes de marketing « fortes et malhonnêtes” qui prétendent sans fondement que le lait maternisé contient des ingrédients spéciaux qui améliorent la santé du bébé. ” On ne dit pas aux mères la vérité, que le lait maternel est infiniment meilleur et que le lait maternisé peut être dangereux; que ce n’est pas toujours un produit stérile et qu’il est facilement contaminé », explique Coutsoudis.,
Mais même sans les campagnes de marketing des producteurs de formules, d’autres pressions sont à l’œuvre. La première est l’évolution du rôle des femmes dans la société sud-africaine. Plus de femmes ont un travail rémunéré qu’il y a 20 ans et beaucoup ont du mal à intégrer l’allaitement dans leurs routines. Lorsque Pato Banzi, fonctionnaire d’administration à la Magistrates’ Court de Wynberg, au Cap, a eu son deuxième fils, elle a bénéficié d’un congé de maternité de quatre mois conformément au droit du travail Sud-Africain, mais a ensuite eu du mal à reprendre le travail., « J’ai eu de la chance de vivre près de l’endroit où je travaillais afin de pouvoir rentrer chez moi pour le nourrir et retourner au travail”, dit-elle. Plus tard, elle est passée à l’expression du lait, qu’elle a conservé dans des bouteilles, mais a dû aller dans la salle de réunion de l’entreprise pour le faire en privé. Deidre Zimri, responsable des opérations pour une entreprise de transport, a fait son expression dans la salle d’attente quand personne ne l’utilisait. Banzi et Zimri ont estimé que quatre mois de congé de maternité ne suffisaient pas.,
Louise Goosen, consultante en allaitement au Mowbray Maternity Hospital au Cap, dit que « retourner au travail” est l’une des raisons les plus courantes d’arrêter l’allaitement. Mais même pour les mères qui n’ont pas à jongler avec le travail rémunéré tout en s’occupant de leurs bébés, le passage à la formule est une énorme tentation simplement parce que cela est considéré comme pratique. Mais même pour les mères qui n’ont pas à jongler avec le travail rémunéré tout en s’occupant de leurs bébés, le passage à la formule est une énorme tentation simplement parce que cela est considéré comme pratique., ” Cependant, nous devons encourager et éduquer les mamans sur la facilité et l’importance d’exprimer leur lait maternel à donner à bébé pendant que maman est au travail afin que bébé puisse toujours obtenir la meilleure nutrition », explique Goosen.
alors, que peut-on faire pour que les femmes choisissent plus facilement l’option d’allaitement? Le gouvernement doit convaincre l’industrie de faciliter l’allaitement des mères après leur retour au travail, explique Lulama Sigasana, nutritionniste chez Ikamva Labantu, une organisation sud-africaine à but non lucratif basée au Cap., Elle croit également que les mères devraient avoir de l’espace et du temps pour exprimer le lait en privé au travail. Elle dit que le gouvernement pourrait faire davantage pour communiquer le message que l’allaitement maternel est bon. ” Il y en a déjà », dit-elle, notant l’initiative des hôpitaux amis des bébés et la Semaine mondiale de sensibilisation à l’allaitement, qui a lieu chaque année en août, mais nous avons besoin de plus de programmes pour stimuler l’adoption et la poursuite de l’allaitement.
Sigasana pense que le plaidoyer en faveur de l’allaitement devrait également s’adresser aux personnes qui peuvent influencer la décision d’une femme d’allaiter, c’est-à-dire son partenaire et sa famille élargie., « Dans la plupart des ménages, ce que dit grand-mère va”, dit-elle. « Si elle dit que la mère doit allaiter, elle sent qu’elle n’a pas le choix, mais si elle dit formule, alors formule c’est. Ça ne sert à rien d’éduquer les mères seulement. Il doit y avoir des campagnes nationales destinées à tout le monde. »
Coutsoudis est d’accord, affirmant que les programmes de plaidoyer devraient être étendus à la société dans son ensemble afin que l’allaitement puisse redevenir le » moyen naturel de nourrir un bébé., »Et cela n’aide pas quand de nombreux agents de santé sont si prompts à conseiller l’alimentation en Formule, dit Coutsoudis: » les représentants des entreprises de formule visitent souvent, établissent de bonnes relations et commercialisent leurs produits. »
sans leur soutien actif, à quelle vitesse les attitudes peuvent-elles vraiment changer? Une chose est certaine: les professionnels de la santé seront plus susceptibles d’appuyer le message sous-jacent s’ils ont une compréhension de base de la recherche actuelle. Comme le dit Sigasana: « nous devons nous assurer que les personnes qui interagissent avec les mères donnent les informations correctes.” ■