printemps 1969: Bobby Kennedy et Martin Luther King ont disparu – assassinés. Des tensions raciales éclataient à travers les États-Unis. La guerre faisait rage au Vietnam. Et Richard Nixon était à la Maison Blanche.
Qu’était – ce qu’un auteur-compositeur-interprète sensible comme Paul Simon à faire si ce n’est creuser profondément pour quelques mots de réconfort? Alors qu’il regardait de l’autre côté de L’East River depuis la fenêtre de son appartement New-Yorkais, il a chanté les premières lignes qu’il avait depuis plus d’une semaine., « Quand vous êtes fatigué/se sentir petit / quand les larmes sont dans vos yeux / je vais les sécher tous. »Il aimait particulièrement la façon dont la mélodie du deuxième couplet faisait écho à l’un de ses chœurs de Bach préférés.
Après ce début prometteur, cependant, il n’y avait que le bruit du silence.
« J’ai été coincé pendant un moment”, admet Simon. « Partout où je suis allé conduit à un endroit où je ne voulais pas être. »
ce qui l’a finalement inspiré à terminer son” humble little Gospel song « est un album du groupe de gospel du Sud the Swan Silvertones: » chaque fois que je rentrais à la maison, je mettais ce disque, donc c’était dans mon esprit., J’ai commencé à aller aux changements d’accords gospel, et j’ai poussé la mélodie plus loin. Puis il y a eu une chanson où le chanteur se dispersait, et il a crié: « je serai votre pont sur les eaux profondes/si vous avez confiance en mon nom.’Et, eh bien, je suppose que je l’ai volé. »
Simon avait hâte de jouer sa nouvelle chanson Pour Art Garfunkel. Avec sa mélodie ample et ses notes aiguës soutenues, il serait parfait pour la voix pure de choirboy de son partenaire. Ou ce qu’il pensait.
« Il ne voulait pas le chanter”, a déclaré Simon à Rolling Stone en 1973. « Il ne pouvait pas l’entendre par lui-même. Il pensait que j’aurais dû le faire., Et plusieurs fois, je suis désolé de ne pas l’avoir fait. »
Aujourd’hui, Garfunkel s’en souvient différemment: « quand Paul m’a montré un pont sur des eaux troubles, il a dit que c’était pour moi. Et j’ai adoré la chanson immédiatement. Ma façon de dire merci était: « Êtes-vous sûr? Parce que tu as l’air adorable en la chantant, et c’est presque comme si tu pouvais le faire
» maintenant, la fameuse histoire est qu’il s’est offusqué et que c’est devenu une épine entre nous, comme si je rejetais la chanson. C’est absurde. Je ne me souviens pas de lui avoir un moment difficile avec ma grâce. Il a dit: ‘Non, Je l’ai écrit pour vous., »J’ai dit: « merci, mec », et je me suis mis à le chanter. »
en une semaine, le duo était dans les studios CBS à Hollywood, blotti autour d’un piano avec L’as de la session Larry Knechtel, ciselant les points les plus fins de l’arrangement. Mais il est vite devenu évident que la chanson de deux vers de Simon n’était pas tout à fait terminée.
« Il était censé se terminer par le deuxième couplet”, se souvient Garfunkel, « mais il semblait y avoir une promesse de ce qui pourrait être si Paul prolongeait la chanson: toute la production pourrait s’ouvrir, et nous pourrions faire un disque avec une taille réelle.,
« Nous l’avons calqué sur Ol’ Man River des Righteous Brothers, où Phil Spector retient sa production jusqu’à la dernière ligne. Quelle bonne chose, pour le sauver, le sauver, le sauver, puis leur donner l’évier de la cuisine. »Simon a écrit un troisième couplet (« vous pouviez clairement voir qu’il a été écrit après », dit-il), faisant place à un évier de cuisine qui comprenait deux parties de basse, un vibraphone, un arrangement de cordes (« un peu de stock, mais ça fait le travail”, dit Garfunkel), et un rythme tonitruant, gracieuseté du batteur de Wrecking Crew, Hal Blaine.,
Blaine se souvient: « l’image que j’ai eue quand j’ai entendu la chanson était un homme noir dans un gang de chaînes. Alors je suis sorti à ma voiture, mes chaînes de mes pneus neige, et overdubbed la section de fin. J’étais à genoux devant la caisse claire, tirant les chaînes de pneus sur la tête et les giflant sur deux et quatre. Il a créé un après-beat cool. »
la piste instrumentale terminée, Garfunkel a passé une semaine à perfectionner sa voix. « Le dernier couplet que j’ai cloué à cause du frisson du saut à la perche sur les notes aiguës. Obtenir le verset du milieu était assez facile aussi., Mais le premier verset, dans sa délicatesse, était l’affaire du Diable. Cela a pris beaucoup de séances. »
pendant deux semaines, Bridge was a été un tour de force dynamique, passant d’un silence de Cathédrale à un final profondément émouvant qui a laissé tous ceux qui l’ont entendu larmoyer. Il était également de cinq minutes, ce qui garantissait aucun jeu radio. Mais le chef de Columbia Records, Clive Davis, a déclaré: « c’est le premier single, la première piste et le titre de l’album.,”
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Le duo le plus grand succès, Bridge Over Troubled Water passé six semaines au n ° 1 aux états-unis (trois semaines au royaume-UNI). Il a balayé les Grammys en 1971. revendiquant six prix, y compris la chanson de l’année et le disque de l’année., La chanson a été traduite dans de nombreuses langues, elle a été reprise par des centaines d’artistes, dont Johnny Cash, Annie Lennox et Bonnie Tyler.
ironiquement, cette chanson de fraternité a contribué à la séparation de Simon et Garfunkel en 1971. Comme Simon l’a dit: « plusieurs fois sur scène, Quand Je m’asseyais sur le côté Arti et Qu’Artie le chantait, les gens piétinaient et applaudissaient quand c’était fini, et je me disais: » c’est ma chanson, mec. Merci bien. J’ai écrit que., »Dans les premiers jours, quand les choses étaient plus lisse, je n’aurais jamais pensé que, mais vers la fin quand les choses étaient tendues, je l’ai fait. »
Garfunkel dit: « Nous sommes forts dans nos opinions musicales, et nous avons eu beaucoup de différences, mais nous sommes restés assez damnés gentleman tout le long. »
« je l’ai chanté 6 400 fois”, ajoute-t-il. « Et chaque fois, je reçois une petite visite de la puissance d’une grande chanson. Dire: « qui que vous soyez, si vous avez besoin de réconfort, j’essaierai d’être un moment de douceur pour vous », cela me tue. Avoir la chance d’exprimer ça, ça m’émeut à chaque fois.,”