histoire
avant que L’ancien réformateur religieux Zarathoustra (nom grec Zoroastre) ne gagne en influence dans la région au 6ème siècle avant notre ère, les iraniens avaient une religion polythéiste et Mithra était le plus important de leurs dieux. Tout d’abord, il était le dieu de contrat et d’obligations mutuelles. Dans une tablette cunéiforme du 15ème siècle avant notre ère qui contient un traité entre les Hittites et le Mitanni, Mithra est invoqué comme le dieu du serment., En outre, dans certains textes védiques Indiens, Le Dieu Mitra (la forme indienne de Mithra) apparaît à la fois comme « ami” et comme « contrat. »Le mot mitra peut être traduit d’une manière ou d’une autre, car les contrats et les obligations mutuelles font des amis. En bref, Mithra peut signifier tout type de communication interpersonnelle et tout ce qui établit de bonnes relations entre les personnes. Mithra s’appelait Le Médiateur. Mithra était aussi le dieu du soleil, de la lumière brillante qui regarde tout, et, par conséquent, a été invoqué dans les serments. Les Grecs et les Romains considéraient Mithra comme un dieu du soleil. Il était probablement aussi le dieu des rois., Il était le dieu d’obligation mutuelle entre le roi et ses guerriers, et, par conséquent, le dieu de la guerre. Il était aussi le dieu de la justice, qui était garanti par le roi. Chaque fois que les gens observaient la justice et le contrat, ils vénéraient Mithra.
La Cérémonie Mithraïque la plus importante était le sacrifice du taureau. Les opinions sont partagées quant à savoir si cette cérémonie était pré-zoroastrienne ou non. Zarathoustra a dénoncé le sacrifice du taureau, il semble donc probable que la cérémonie faisait partie de l’ancien paganisme iranien., Cette inférence est corroborée par un texte indien dans lequel Mitra participe à contrecœur au sacrifice d’un dieu nommé Soma, qui apparaît souvent sous la forme d’un taureau blanc ou de la Lune. Sur les monuments romains, Mithra sacrifie à contrecœur le taureau blanc, qui est ensuite transformé en lune. Ce parallèle détaillé semble prouver que le sacrifice devait être pré-zoroastrien. Contrat et sacrifice sont liés, puisque les traités dans les temps anciens étaient sanctionnés par un repas commun.,
à partir de Darius le Grand (522-486 AEC), les rois perses de la dynastie achéménide étaient zoroastriens. Mais Darius et ses successeurs n’avaient pas l’intention de créer des difficultés politiques en tentant d’éradiquer les vieilles croyances encore chères au cœur de nombreux nobles. Ainsi, la religion de Zarathoustra a été progressivement contaminée par des éléments de l’ancien culte polythéiste. Les hymnes (les Yashts) ont été composés en l’honneur des anciens dieux., Il y a un Yasht dédié à Mithra, dans lequel le Dieu est représenté comme le Dieu Tout-observant de la lumière céleste, le gardien des serments, le protecteur des justes dans ce monde et dans le prochain, et, surtout, comme l’Archange des puissances du mal et des ténèbres—par conséquent, le dieu des batailles et de la victoire.
dans la religion mixte de la dernière période achéménide, cependant, les aspects zoroastriens dominent clairement les aspects païens., Le sacrifice du taureau, abhorré par tous les zoroastriens, n’est jamais mentionné. Quand Alexandre le Grand a conquis l’empire perse vers 330 avant notre ère, l’ancienne structure de la société semble s’être complètement effondrée et on n’entend plus parler du culte de Mithra en Perse.
Les aristocrates locaux de la partie occidentale de l’ancien empire perse ont conservé leur dévotion à Mithra. Les rois et les nobles de la région frontalière entre le monde gréco-romain et le monde iranien l’adoraient encore., Lorsque Tiridate d’Arménie a reconnu L’empereur romain Néron comme son Seigneur Suprême, il a effectué une cérémonie Mithraïque, indiquant que le dieu du contrat et de l’amitié a établi de bonnes relations entre les Arméniens et les puissants Romains. Les rois de Commagène (Sud-Est de la Turquie) vénéraient Mithra. Mithradates VI de Pontus peut avoir été un adorateur du Dieu, et ses alliés, les pirates ciliciens, sont connus pour avoir effectué des cérémonies Mithraïques (67 AEC)., Le culte de Mithra, cependant, n’est jamais devenu populaire dans le monde grec, parce que les Grecs n’ont jamais oublié que Mithra avait été le dieu de leurs ennemis les Perses.
Il y a peu d’avis du dieu perse dans le monde romain jusqu’au début du 2ème siècle, mais, à partir de l’an 136 EC, il y a des centaines d’inscriptions dédicatoires à Mithra. Ce regain d’intérêt ne s’explique pas facilement. L » hypothèse la plus plausible semble être que le mithraïsme romain était pratiquement une nouvelle création, forgé par un génie religieux qui a peut-être vécu aussi tard que C., 100 EC et qui a donné aux anciennes cérémonies persanes traditionnelles une nouvelle interprétation platonicienne qui a permis au mithraïsme de devenir acceptable pour le monde romain.
le mithraïsme romain, comme le mithraïsme iranien, était une religion de loyauté envers le roi. Il semble avoir été encouragé par les empereurs, en particulier commode (180-192), Septime Sévère (193-211) et Caracalla (211-217)., La plupart des adeptes de Mithra que nous connaissons par des inscriptions sont des soldats de rang inférieur et élevé, des fonctionnaires au service de l’empereur, des esclaves impériaux et des affranchis (qui étaient souvent des personnes très influentes)—des personnes qui savaient probablement quel Dieu les conduirait à une promotion rapide.
Les sanctuaires Mithraïques et les dédicaces à Mithra sont nombreux à Rome et Ostie, le long de la frontière militaire, en Grande-Bretagne, et sur le Rhin, le Danube et L’Euphrate., Peu de dédicaces se trouvent dans les provinces pacifiques; quand elles se produisent, le dédicataire est généralement un gouverneur provincial ou un fonctionnaire impérial. Dans quelques générations, le monde Romain avait complètement assimilé le dieu perse. Quand Dioclétien tenta un renouveau de l’état et de la religion Romains, il n’oublia pas Mithra. En 307 EC, dans une dédicace de Carnuntum (sur le Danube, près de Vienne), Dioclétien et ses collègues ont dédié un autel à Mithra en tant que patron de leur empire (fautori imperii sui).,
mais en 312 Constantin a remporté la bataille au Pont Milvian sous le signe de la Croix. Instantanément, les dédicaces à Mithra ont cessé, même s’il n’y avait pas d’interdiction publique immédiate des cérémonies Mithraïques. Le culte semble s « être effondré tout à coup quand la faveur impériale a cessé d » être avec les Mithraists. Les dédicaces à Mithra apparaissent à nouveau entre environ 357 et 387, mais seulement à Rome. Les dédicataires viennent tous de l’ancienne aristocratie païenne de la ville de Rome, qui à cette époque était en opposition ouverte au nouvel empereur chrétien de Constantinople., Dans ces inscriptions, cependant, Mithra n’est qu’un des nombreux dieux païens. Les mystères de Mithraic avaient progressivement disparu bien avant. Et quand l’opposition Romaine a été vaincue, le culte païen a été complètement supprimé.