Hooker Furniture existe depuis 1924, vendant des meubles en bois pour la maison — canapés, cadres de lit, Commodes, vous l’appelez. Comme de nombreux fabricants de meubles américains, Hooker a localisé ses usines dans le sud de la Virginie et de la Caroline du Nord en raison de l’approvisionnement à proximité en bois dur des Appalaches et de la main-d’œuvre bon marché.
pendant plus d’un siècle, la région a été le centre de fabrication de meubles de L’Amérique. À la fin des années 1990 cependant, le modèle s’effritait.,
« de plus en plus, nos clients n’étaient pas disposés à acheter des meubles fabriqués au pays”, a déclaré Paul Toms, président et chef de la direction de Hooker.
Toms a déclaré que l’économie ne fonctionnait tout simplement plus: les importations en provenance d’Asie, à savoir la Chine, étaient tout simplement trop bon marché.
« Nous avons fermé cinq usines en environ cinq ans. Nous sommes passés de 2 200 employés à 200. C’étaient de bonnes personnes travailleuses qui faisaient tout ce que nous leur demandions et ce n’était pas de leur faute. Il n’y a pas d’autre alternative. Nous avons vendu des meubles en dessous de ce qu’il nous a coûté de les fabriquer., »
et ainsi, Hooker Furniture est devenu essentiellement un importateur.
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Toms montre ses meubles deux fois par an au High Point Market, le plus grand salon de l’ameublement au monde, qui se tient à High Point, en Caroline du Nord. Des histoires de sous-traitance comme celle de Hooker sont courantes autour de ces pièces — 60% des emplois de fabrication de meubles en Caroline du Nord ont disparu depuis 1990, partis dans des usines étrangères.
considérez le cas d’un tapis tissé à la main pour comprendre les mathématiques.,
« un tapis de 5 000 $que nous vendons, il faut littéralement environ un an pour le fabriquer”, a déclaré Satya Tiwari, président de la société Surya, basée à Atlanta.
Tiwari a fait un calcul rapide, combien il en coûterait pour faire ce tapis aux États-Unis avec des salaires américains typiques. « Mathématiques de base ce sera 30 000 or ou 40 000 sure, c’est sûr.”
Et que c’est gros. Tiwari ne va pas vendre beaucoup de tapis à ce prix.,
Satya Tiwari (à droite), président de la société Surya basée à Atlanta, montre un tapis à John Mulliken, le directeur technique de Wayfair, l’un des plus grands vendeurs en ligne de meubles et d’ameublement au monde.
Jason Margolis
Chassant moins cher la main d’œuvre pour construire des tables et des chaises n’est pas une nouvelle histoire. Un siècle avant que la Caroline du Nord ne perde ses emplois dans le secteur des meubles en Chine, la Caroline du Nord les volait au Michigan., Et avant cela, le Michigan prenait des emplois de la Nouvelle-Angleterre.
mais existe – t-il un moyen de fabriquer des tapis, des commodes ou des cadres de lit où les gens sont payés plus? Des bancs et des chaises peuvent-ils à nouveau être construits en Amérique?
« Je ne vois pas comment l’économie fonctionne de sitôt”, a déclaré David Bergman, PDG de The Butler Speciality Company, une entreprise de 88 ans basée à Chicago qui conçoit des choses comme des bancs, des chaises, des miroirs et des consoles.
Butler sous-traite sa fabrication à des pays asiatiques comme la Chine, L’Indonésie et les Philippines., Mais Bergman a dit que la fabrication ne va pas seulement là où la main-d’œuvre est bon marché, elle va là où il y a de l’expertise. Et maintenant, c’est en Asie.
Bergman a déclaré que même si Butler pouvait construire des bancs à moindre coût aux États — Unis, cela n’aurait pas beaucoup d’importance-les usines et l’équipement ont disparu.
« disons que nous avons 50 types de bancs différents dans notre gamme, peut-être 100, en utilisant 30, 40 matériaux différents, il serait très difficile de trouver un assortiment d’usines aux États-Unis qui seraient capables de le faire en ce moment”, a déclaré Bergman. « Un jour, certainement que c’est possible., »
La Maison Blanche essaie de faire en sorte que « un jour” arrive plus rapidement pour la fabrication américaine grâce à des tarifs douaniers, ce qui rend les importations plus chères. Bergman dit que si le président Donald Trump frappait les droits de douane sur les importations de meubles, cela ne ramènerait pas les emplois américains.
« je pense que je vais pouvoir transmettre le tarif à mon client”, a déclaré Bergman. « Je pense que le consommateur est finalement celui qui va devoir payer plus pour le produit. »
par exemple, un miroir de 100 $giflé avec un tarif de 25% pourrait coûter au moins 125 consumers aux consommateurs.,
pourtant, malgré les énormes économies de coûts de la Chine sur la main-d’œuvre, certains meubles sont en cours de construction en Caroline du Nord.
« Vous pouvez le faire ici”, a déclaré Bill Wittenberg, PDG de Klaussner Home Furnishings. « Tout est fabriqué en Caroline du Nord. »
Il montre un canapé dont les entrailles — amorti, ressorts et cadre — sont en grande partie importées, puis assemblées en Caroline du Nord sur une chaîne de montage. Vient ensuite la partie personnalisée: le rembourrage est ajouté pour finir le canapé exactement comme le client le souhaite.,
« ils veulent choisir un produit qu’ils ont dit: » OK, J’ai ce schéma de couleurs dans ma chambre, je veux mettre ce tissu dessus, ou je veux ce type de coussin.” Ils aiment personnaliser leur produit », explique Wittenberg. « Et c’est là que nous avons taillé notre créneau.”
ce canapé est envoyé au client dans quelques semaines.
Un vendeur de Klaussner Home Furnishings présente les choix de tissus de canapé aux clients potentiels dans la salle d’exposition de L’entreprise à High Point, en Caroline du Nord.,
Jason Margolis/PRI
Ce modèle d’affaires — une personnalisation rapide — ne fonctionne pas aussi bien de la Chine. Et donc le secteur de la tapisserie d’ameublement est devenu un point positif pour la Caroline du Nord. Les collèges communautaires locaux ont recommencé à offrir des cours de couture et de rembourrage.,
« Après le ralentissement économique, certaines écoles de formation Au Mobilier se sont débarrassées de ces programmes et ont dû les ramener”, a déclaré Mike Hubbard, directeur du commerce international du Partenariat pour le développement économique de Caroline du Nord. « Dans le comté de Catawba, ils l’ont redémarré et ont une liste d’attente de trois ans pour y entrer maintenant parce que le travail est là. »
Paul Toms — L’homme qui a licencié 2 000 de ses employés — il embauche à nouveau.
« dans la fabrication nationale de tissus d’ameublement, nous avons probablement environ 650 à 700 employés”, a déclaré Toms.,
selon le Ministère du travail, les tapissiers gagnent en moyenne 17 an l’heure.
malgré tout, Toms ne survente pas ce retour — il ne voit pas un retour à l’époque animée de la fabrication de meubles en Caroline du Nord.
» Les gens demandent tout le temps: les emplois reviennent-ils? Et ma réponse est, Je ne pense pas”, a déclaré Toms. « Les compétences qui sont impliquées dans la fabrication de meubles résidentiels En bois domestique sont, je pense, pour la plupart, disparu. La surveillance a disparu, les machines sont vendues, les permis environnementaux seraient extrêmement difficiles aujourd’hui. Je ne vois pas cette affaire revenir., »
ce point a été repris par à peu près tout le monde sur le marché High Point.
« est-ce que je vois la production de meubles à grande échelle revenir aux États-Unis? Je pense que c’est peu probable”, a déclaré Lukas Brun, analyste principal de recherche au Global Value Chains Center de L’Université Duke.
rappelez – vous le vieil adage économique selon lequel la fabrication de meubles chasse toujours la main-d’œuvre la moins chère? Même si la Caroline du Nord pouvait rivaliser avec la Chine, cela n’aurait pas beaucoup d’importance.
« Le Vietnam devient grand dans ce domaine, L’Indonésie est grande, La Malaisie devient grande. Ce n’est donc plus seulement une histoire de Chine”, a déclaré Brun., « Il y a des pays qui ciblent les meubles comme l’une des façons dont ils se voient participer à l’économie mondiale parce qu’il s’agit d’un produit relativement peu qualifié et à forte intensité de main-d’œuvre dans lequel ils pensent pouvoir rivaliser. »
encore, Brun ajoute que la Caroline du Nord a quelque chose qu’aucun de ces endroits n’a: son marché. « Chaque fois que je parle aux gens de meubles en Caroline du Nord, je dis beaucoup délocalisé, mais notre joyau de la couronne est actuellement le marché haut de gamme.”
le Centre-ville de High Point, en Caroline du Nord., La ville de 110 000 habitants attire près de 80 000 visiteurs lors de son salon du meuble, qui se tient deux fois par an.
le High Point Market Authority