Nathan B. Forrest
sosem, a csatatéren, küldött, hol nem volt hajlandó menni magam; én sem most tanácsolom, hogy egy tanfolyamot, amely úgy éreztem magam, nem hajlandó folytatni. Jó katonák voltak, jó állampolgárok lehetnek.
— Forrest tábornok búcsúbeszéde csapataival, Gainesville, Alabama, 1865. május 9.
Nathan Bedford Forrest (1821-1877) – egy gazdag ültetvény tulajdonosa, Nathan B., Forrest a polgárháború alatt megkülönböztette magát a Konföderációs hadseregben. Huszárként széles körű szolgálatot teljesített a nyugati Színházban, és a térség egyik legfélelmetesebb Konföderációs tisztje lett. Ő volt a mestere a mobil hadviselés, és gyakran emlékeznek a gyors támadások és razziák.
szegény skót-ír családban született a Tennessee-i Chapel Hillben, 1821. július 13-án, Forrest volt az első tizenkét gyermek közül., Apja 17 éves korában halt meg, és az ambiciózus fiatalember hamarosan kihúzta családját a szegénységből, üzleti és ültetvénytulajdonos lett, valamint Mississippi rabszolgakereskedője. Mire a polgárháború kitört 1861-ben, ő lett az egyik leggazdagabb ember a Dél. Forrest bevonult a Konföderációs hadsereg, mint egy magán, csatlakozott a Tennessee szerelt puska júliusban 1861., Amikor lovakat és felszereléseket kezdett vásárolni az ezrednek, saját pénzéből a “felsőbb hadosztályok” figyelmét felkeltette, majd 1861 októberében ezredesi rangot kapott — Forrest Tennessee lovassági zászlóaljának parancsnokságát.
bár nem volt hivatalos katonai kiképzése vagy tapasztalata, gyorsan példaértékű tisztnek bizonyult, Először a Tennessee-i Fort Donelson-i csatában különböztette meg magát 1862 februárjában, ahol nem volt hajlandó kapitulálni a Konföderációs erők többi részével, és kilépett az erőd átadása előtt., Ezután 1862 áprilisában a Tennessee-i Shiloh-i csatában vezette embereit, ahol megsebesült, majd néhány hónappal később, júliusban dandártábornokká léptették elő. Ezután részt vett a Konföderációs Heartland offenzívában, amely zászlóalját vezette a Tennessee-i Murfreesborough-i csatában.
Vicksburg ostroma, Mississippi
1862 decemberében Forrest veterán katonáit Braxton Bragg tábornok egy másik tiszthez rendelte, tiltakozása ellenére., Ennek eredményeként Forrestnek új brigádot kellett toboroznia, amely körülbelül 2000 tapasztalatlan toborzóból állt, akiknek többsége nem volt fegyver. Bragg tábornok ismét razziát rendelt el Nyugat-Tennessee-be, hogy megzavarja az uniós erők kommunikációját Ulysses S. Grant tábornok alatt, akik a Mississippi Vicksburg városát fenyegetik. Forrest tiltakozott, hogy az ilyen képzetlen embereket az ellenséges vonalak mögé küldeni öngyilkos volt, de Bragg ragaszkodott hozzá, Forrest pedig engedelmeskedett a parancsainak.,
a rajtaütésben megmutatta ragyogását, több ezer uniós katonát vezetett Nyugat-Tennessee – ben egy” vad liba üldözésre”, hogy megpróbálja megtalálni gyorsan mozgó erőit. Soha nem marad egy helyen elég hosszú ahhoz, hogy megtámadják, Forrest vezette csapatait razziák északon, mint a bankok az Ohio folyó délnyugati Kentucky. Visszatért a bázis Mississippi több ember, mint ő kezdte. Addigra mindannyian teljesen felfegyverkeztek az elfogott uniós fegyverekkel. Ennek eredményeként Ulysses S. Grant szakszervezeti tábornok kénytelen volt felülvizsgálni és késleltetni Vicksburg kampányának stratégiáját., Grant tábornok egyik barátja Forrestről azt mondta: “ő volt az egyetlen Konföderációs lovas, akitől ant nagyon rettegett.”
Forrest továbbra is vezeti a férfi kisméretű műveletek áprilisáig, 1863-ban, amikor elindult a backcountry észak-Alabamai nyugatra Grúzia, hogy megvédje ellen egy támadást 3000 Unió lovasság parancsnoka által Ezredes Abel Streight, aki parancsot kapott, hogy vágja el a Konföderációs vasút dél-Chattanooga, Tennessee, levágta Bragg utánpótlását, s erővel azt mondta, hogy a csapatok visszavonulnak Georgia., Az Unió haderejénél jóval kisebb erővel Forrest és csapatai 16 napig üldözték Streight embereit, akik végig zaklatták őket. Május 3-án Forrest utolérte Streight egységét az alabamai Cedar Bluff-től keletre. Bár az emberei sokkal kevesebben voltak, többször is parádézott egy dombtetőn, hogy nagyobb erőnek tűnjön, és meggyőzte Streightot, hogy adja át 1500 kimerült katonáját.
Forrest 1863 szeptemberében a grúziai Chickamaugai csatában szolgált a fő hadseregnél, és több száz uniós foglyot ejtett., Mint sokan mások Bragg parancsnoksága alatt, azonnali nyomon követési támadást sürgetett Chattanooga visszaszerzésére, amely néhány héttel korábban esett vissza. Amikor Bragg ezt nem tette meg, a kettő összetűzésbe került, és Bragg áthelyezte egy független parancsnokságra Mississippibe.
1863.December 4-én Forrestet vezérőrnagyi rangra emelték. Ő továbbra is vezet a csapatok több csatában is beleértve Paducah, Kentucky, Brice Cross Roads a Mississippi, ahol legyőzte a kiváló Unió erő; valamint a konfliktusok a Spring Hill-Franklin, Fort Párnát, majd Nashville, Tennessee., 1865 februárjáig altábornaggyá léptették elő.
Fort Pillow Massacre, Tennessee
stratégiáiban és taktikáiban Forrestet gyakran “született katonai zseninek” írták le.”Azonban az egyik hiba az ő rekord volt a mészárlás Fort párna, Tennessee április 12, 1864. Az akkori Konföderációs politikának megfelelően Forrest arra utasította csapatait, hogy “ne ejtsenek több Néger foglyot”, amikor megtámadták és elfogták Fort Pillow-t., Egy kongresszusi vizsgálóbizottság több mint 300 fekete férfi, nő és gyermek lemészárlását ellenőrizte az erődön belül.
1865 áprilisában az alabamai Selmában kényszerítették vissza, és májusban adta át teljes parancsnokságát. A háború alatt ő volt az egyik legelismertebb lovasság és partizán rangers, valamint az egyik leginnovatívabb és legsikeresebb tábornokok. A mobil hadviselés taktikáját még mindig a modern katonák tanulmányozzák.
a háború után Forrest Memphisben, Tennessee-ben telepedett le, de a rabszolgaság eltörlése miatt pénzügyileg tönkrement., Végül a Marion & Memphis Railroadnál vállalt munkát, ahol üzleti készségei hamarosan elnöki pozícióba helyezték. Ekkor alakult ki a Ku Klux Klan mozgalom, és 1867-re ő lett az első nagy varázsló. Ez a választás, valamint a Fort Pillow-i csata brutalitásának állításai Forrest hősi hírnevének drámai szenvedéséhez vezettek. 1869-ben azonban Forrest, aki nem értett egyet a Ku Klux Klan egyre erőszakosabb taktikájával, elrendelte a feloszlatását., Bár a parancsot figyelmen kívül hagyták, Forrest elhatárolódott a szervezettől.
1877 októberében cukorbetegség szövődményei miatt meghalt, és a memphisi Elmwood temetőben temették el. 1904-ben maradványait áthelyezték a Forrest Parkba, a Memphis city parkba.