Di Gary M. Kramer
P. L. Travers, autore di “Mary Poppins”, è nato Helen Lyndon Goff il ago. 9, 1899 nella città di Maryborough, nel Queensland, in Australia, (non in Inghilterra, come molti presumono). Si trasferì in Inghilterra nel 1924 e usò il nome P. L. Travers, abbreviazione del suo pseudonimo Pamela Lyndon Travers, che usava ai suoi tempi come ballerina e attore shakespeariano sul palcoscenico australiano., Secondo quanto riferito, i suoi ricchi parenti non approvavano l’esibizione di Travers, quindi, essendo indipendente, si trasferì in Inghilterra dove forgiò una carriera come scrittrice.
Il nome P. L. Travers appello a Goff perché sembrava più maschile – o almeno, genere-non specifico. Travers era il nome di suo padre, un banchiere alcolizzato la cui carriera è diminuita quasi rapidamente come ha fatto lui. (Morì di tubercolosi all’età di 43 anni). Sua figlia aveva 7 anni quando è passato.
L’autore, che per primo ha pubblicato poesie da adolescente in Australia, era appassionato di miti e fantasie., Questo potrebbe essere il motivo per cui era così brava a recitare e scrivere. Ha costruito il suo personaggio piuttosto misterioso in modo che nessuno conosca veramente la sua verità. La sua famosa eroina letteraria, basata su una zia di Travers, era una tata magica che aiutava le sue accuse attraverso situazioni difficili con consigli sensati e persino difficili. Travers, che era molto no-nonsense se stessa, era anche affascinato con la filosofia orientale e teosofia, sufismo e induismo.
In Inghilterra, Travers visse con Madge Burnand, la figlia dell’editore di Punch., Le donne hanno condiviso un appartamento a Londra, e poi affittato un cottage insieme nel Sussex. Molte speculazioni sono state fatte sul fatto che fossero amanti.
L’attrice Emma Thompson ha interpretato Travers nel film del 2013 “Saving Mr. Banks”, che descriveva la battaglia di Travers con Walt Disney per realizzare “Mary Poppins.”L’attrice è stata citata in un articolo sul film in The Advocate sulla relazione di Travers con Burnand.,
Ha dichiarato: “Non lo so se fossero amanti o no, ma ha vissuto con Madge per molto, molto tempo, e certamente ha avuto relazioni molto complesse e appassionate sia con donne che con uomini. Era un’esploratrice della propria condizione e molto probabilmente della propria sessualità.
Fu mentre viveva con Burnand che Travers pubblicò “Mary Poppins”, l’opera che avrebbe dato all’autore la sua più grande fama. Travers ha scritto cinque sequel di “Mary Poppins” e, come raffigurato “Saving Mr. Banks”, ha venduto a malincuore i diritti a Disney, che ha prodotto il famoso film., Travers, a quanto pare, non amava il musical di Julie Andrews / Dick Van Dyke e odiava particolarmente i pinguini danzanti animati.
Come accennato, si dice che Travers abbia avuto rapporti con uomini e donne, ma poche specifiche sulle sue relazioni sessuali sono mai state dettagliate. Il suo diario raccontava la sua amicizia (e forse una relazione) con Jessie Orage, il cui marito, Alfred Richard Orage, era un allievo del maestro spirituale G. I. Gurdjieff.,
Travers divenne un seguace di Gurdjieff, e attraverso di lui divenne un membro occasionale della Corda, un gruppo che consisteva principalmente di scrittori lesbiche, tra cui Jane Heap, editore fondatore di Little Review, e Kathryn Hulme, autore di “The Nun’s Story.” .
Valerie Lawson, autrice di “Mary Poppins, She Wrote”, una biografia di Travers originariamente intitolata “Out of the Sky She Came”, indicava che sia Travers che Orage ” amavano gli uomini.”La loro stretta amicizia, indica Lawson, si è formata per la perdita del marito di Orage e dell’editore di Travers, George William Russell.,
Non è noto se la loro amicizia sia passata in una relazione sessuale. Ma Jim Korkis, uno storico della Disney, è stato citato nell’Orlando Weekly (all’epoca di “Saving Mr. Banks”) dicendo che “È stato ipotizzato che Travers fosse bisessuale, anche se nessuno lo sa per certo. Lei era noto per essere estremamente civettuola intorno uomini più giovani. A un certo punto, ha detto a un conoscente che pensava che Walt aveva ‘occhi’ per lei.”
Travers era certamente riservato e privato. Era forse motivo di orgoglio per lei., Una citazione da lei in un nuovo articolo di Statesman intitolato “La strana vita del creatore di Mary Poppins”, diceva: “Sono una persona privata, il più anonima possibile-e non è umiltà.”
Altri articoli sull’autore che sono emersi nel periodo in cui è stato rilasciato” Saving Mr. Banks ” sono stati ancora più sinceri. Secondo il Daily Mail, Travers è stato detto di essere ” né caldo né gentilmente. Era una snob intellettuale che scriveva prosa erotica, era una simpatizzante fascista di una volta, occasionale madre lesbica e spaventosa.,”
Disimballando quella citazione, Travers è noto per aver scritto poesie per la pubblicazione erotica The Triad, e ha scritto recensioni di libri per New Pioneer, una rivista britannica antisemita di estrema destra nel 1930. L’ultimo punto dell’articolo si riferisce probabilmente al fatto che, all’età di 40 anni, Travers adottò un figlio, Camillus, che scoprì di essere un gemello all’età di 17 anni. Dopo aver appreso questo-e che il suo gemello è cresciuto povero in Irlanda-il suo rapporto con Travers divenne tesa.
È del tutto possibile che Travers abbia adottato Camillus in modo da avere qualcuno da amare., Mentre viveva con Burnand, ed era vicino a Orage, i suoi incontri omosessuali si dice possano essere accaduti senza essere divulgati. Questo è probabilmente perché Travers era vivo (e prominente) durante l’era in cui le donne non discutevano relazioni al di fuori del matrimonio. Le femmine in quei giorni ci si aspettava di sposarsi; se vivevano insieme, c ” era sempre la speculazione su di loro di essere amanti. Inoltre, se una donna viveva da sola, si presumeva che fosse probabilmente promiscua. Travers era certamente abbastanza acuto – e abbastanza discreto-per non far conoscere a nessuno la sua vera natura., Per tutto quello che qualcuno sa, avrebbe potuto essere asessuata, data la poca prova che c’è di qualsiasi amante(s).
Ma se Travers era asessuale, bisessuale o qualcos’altro, era certamente un tabù all’epoca per una donna essere intimamente coinvolta con altre donne. Mentre Travers stava guadagnando fama come autore per bambini, l’esposizione di una relazione omosessuale avrebbe potuto essere particolarmente dannosa per la sua carriera. (Travers è stato nominato Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico nel 1977). Questo può spiegare perché si sentiva che aveva bisogno di mantenere la privacy.,
Travers non ha mai pubblicato un’autobiografia. E mentre gli articoli di notizie e le biografie accennano a quello che avrebbe potuto essere, tutto ciò che chiunque può davvero fare è speculare.
Gary M. Kramer è un pluripremiato critico cinematografico di Philadelphia. Lui è uno scrittore che contribuisce a Philadelphia Gay Notizie, Salon.com, indieWIRE e vari altri media sbocchi. È autore di “Independent Queer Cinema: Reviews and Interviews” e co-editore di ” Directory of World Cinema: Argentina.”