jarenlang hebben veel wilde geruchten en samenzweringstheorieën rond een 340 hectare groot stuk land gedraaid op anderhalve kilometer van New York ‘ s Long Island, de thuisbasis van een hoogbeveiligde federale onderzoeksfaciliteit die door Internet aangewakkerde stadslegendes hebben gemaakt tot het equivalent van Area 51 aan de oostkust. Sommigen hebben gespeculeerd dat dier-menselijke hybriden en biologische oorlogswapens worden ontwikkeld in het Plum Island Animal Disease Center, geopend door de VS., Ministerie van Landbouw (USDA) in de jaren 1950 en onder de controle van het Amerikaanse Ministerie van Homeland Security sinds 2003.”I’ ve had questions about Nazi scientists, alien technology and genetically-modified monsters”, zegt John Verrico, een woordvoerder van Homeland Security ‘ s Science and Technology Directorate.,
maar binnen de veiligheidshekken en controlepunten van het biocontainmentgebied (beschreven in de niet — geredigeerde delen van dit overheidsrapport van 2007), werken overheidsonderzoekers aan het tegengaan van meer tastbare bedreigingen-vreemde dierziekten zoals mond-en-klauwzeer en Afrikaanse varkenspest, die het potentieel hebben om schade aan te richten met de voedselvoorziening van de VS als ze zich ooit over de boerderijen van het land verspreiden.
in de VS, die sinds 1929 geen uitbraak van mond-en-klauwzeer heeft gehad, kan een uitbraak van de zeer besmettelijke ziekte “miljarden en miljarden dollars” aan economische verliezen veroorzaken, zegt Verrico, omdat besmette boerderijdieren uit kuddes moeten worden geruimd en vernietigd. De uitvoer van vlees zou tot stilstand komen totdat de ziekte is uitgeroeid, en consumenten zouden te maken kunnen krijgen met een tekort aan vlees en zuivelproducten. Ook boeren die veevoeder produceren zouden schade ondervinden. Een uitbraak in 2001 in het Verenigd Koninkrijk kostte dat land het equivalent van meer dan $10 miljard, volgens de BBC.,dit langdurige gevaar leidde ertoe dat het Congres het Ministerie van Landbouw toestemming gaf om in de jaren vijftig een laboratorium op te richten voor de bestrijding van dierziekten, met één belangrijke voorwaarde: de faciliteit moest op een eiland worden gevestigd om het gevaar te verminderen dat ziekteverwekkers of besmette dieren ontsnappen en zich verspreiden naar boerderijen, volgens dit boekje van September 1956. Plum Island, de locatie van het Fort Terry van het Amerikaanse leger van 1879 tot 1948, voldoet aan die criteria.,
Advertentie
Advertentie
Een Super Gevangenis voor Dodelijke Ziekten van Dieren
Een Van 1971 New York Times heeft een artikel gestaan over de faciliteit als een “Devil’ s Island voor de dodelijkste dier ziekte kiemen bekend bij de mens,” en beschreef de uitgebreide veiligheidsmaatregelen., Ze omvatten 24 uur per dag patrouilles langs de omtrek van het eiland (bedoeld om watersporters die kunnen worden aangetrokken door de ongerepte stranden te waarschuwen), gebouwen met luchtsluizen om te voorkomen dat bacteriën en virussen ontsnappen, en het vasthouden van tanks om het afvalwater te steriliseren van verplichte Douches genomen door personeel voordat ze vertrekken aan het einde van de werkdag., Deels vanwege het risico van een terroristische aanval op de faciliteit, werd het in 2003 overgedragen aan het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid, hoewel landbouwonderzoekers daar blijven werken, en aanvullende maatregelen zoals deursensoren en alarmen werden toegevoegd, zoals dit 2007 Government Accountability Office rapport beschrijft.een agent van al Qaida die in 2008 in Afghanistan werd gearresteerd, had volgens het Amerikaanse Ministerie van Justitie een handgeschreven lijst van mogelijke doelen in de VS, waaronder Plum Island.,
ondanks alle veiligheidsmaatregelen werkt de Plum Island-faciliteit niet in het geheim. “We doen eigenlijk helemaal geen geclassificeerd werk”, zegt Verrico. “Onze wetenschappers publiceren rapporten over alles wat we doen.”
Plum Island herbergt de enige mond-en klauwzeervaccinbank in Noord-Amerika, die een verscheidenheid aan vaccins onderhoudt die ontwikkeld zijn om de meer dan 60 verschillende stammen van de ziekte te bestrijden. Die vaccins konden worden ingezet in het geval dat de ziekte begon te verspreiden in de VS, Canada of Mexico. “Het wordt regelmatig bijgewerkt”, legt Verrico uit.,
bovendien, als een dier ziek wordt en verdachte laesies of andere mogelijke tekenen van de ziekte ontwikkelt, worden weefselmonsters naar Plum Island gestuurd voor analyse, zegt Verrico. Dierenartsen komen naar Plum Island voor training.
werk op Plum Island was instrumenteel in de verovering van runderpest, een dodelijke veeziekte die een van de enige twee ziekten is — pokken is de andere — die volledig zijn uitgeroeid, zegt Verico.,
advertentie
advertentie
gepland voor sluiting in 2023
hoewel de Plum Island-faciliteit en haar 400-persoons personeel een belangrijk onderdeel zijn geweest van de verdediging tegen dierziekten decennialang, is het gepland om te sluiten tegen ongeveer 2023. Het zal geleidelijk worden vervangen door de National Bio and Agro-Defense Facility, een $1,25 miljard project in aanbouw in Manhattan, Kansas., Die faciliteit zal groter zijn dan Plum Island en in staat zijn om meer studies tegelijk uit te voeren. Het zal ook beveiligingslagen hebben toegevoegd om het in staat te stellen te functioneren als een niveau 4 laboratorium, wat betekent dat het in staat zal zijn om dierziekten te bestuderen die mogelijk op mensen kunnen worden overgedragen. Het zal de eerste grote-dier faciliteit in staat om dergelijk onderzoek, Verrico zegt. Door de vooruitgang op het gebied van veiligheidsmaatregelen is het niet langer nodig om offshore te worden gevestigd.
wat er met Plum Island zal gebeuren nadat het animal disease center is gesloten is nog niet duidelijk. VS., General Services Administration heeft al reclame gemaakt voor het eiland en zijn gebouwen te koop, in overeenstemming met een bepaling in het 2009 economische stimuleringspakket dat vereist dat het wordt geveild om de bouwkosten van de Kansas faciliteit en/of Homeland Security ‘ s nieuwe hoofdkwartier complex te bekostigen.
maar lokale milieuactivisten willen niet dat Plum Island wordt veranderd in een woningbouwproject aan het water of een golfresort., Omdat het eiland al zo vele jaren verboden terrein is voor ontwikkeling, is een groot deel van het eiland teruggekeerd naar zijn natuurlijke staat en uitgegroeid tot een toevluchtsoord voor vogels en dieren, volgens Chris Cryder, een outreach coordinator voor de Preserve Plum Island Coalition, samengesteld uit milieuorganisaties in New York, Connecticut en Rhode Island. De coalitie pleit ervoor om 80 procent van het eiland als reservaat aan de kant te zetten.in de winters is Plum Island bijvoorbeeld een toevluchtsoord voor 600 haven-en grijze zeehonden, die vanuit Canada migreren om daar voedsel te zoeken, zegt Cryder., Het biedt ook habitat voor vogelsoorten zoals de pijpenplevier en roseate Stern. In de afgelopen zes decennia, “is er relatief weinig verstoring van de natuur als gevolg van de hoge veiligheid operatie daar,” Cryder legt uit.
milieugroepen hebben in 2016 een rechtszaak aangespannen om te voorkomen dat de overheid een verkoop zou voortzetten, omdat zij niet had voldaan aan de vereisten van verschillende federale milieuwetten., Nadat GSA tevergeefs geprobeerd had om het pak te laten ontslaan, kondigde het Agentschap in augustus aan dat het de verkoop zou uitstellen om een nieuwe milieu-impact verklaring op te stellen om de beoordeling die het in 2013 had gedaan, te vergroten. In een interview, Roger Reynolds, senior counsel voor Connecticut fonds voor het milieu, beschrijft de eerste studie als “Opmerkelijk ontoereikend.”
advertentie