North Carolina kämpfen, um halten Ihre Fuß auf Möbel

Hooker Möbel gibt es schon seit 1924, Verkauf hölzerne Möbel für das Haus — sofas, bed frames, Kommoden, you name it. Wie viele amerikanische Möbelhersteller, Hooker befand seine Fabriken in Süd-Virginia und North Carolina wegen der Nähe Lieferungen von Appalachen Hartholz und billige Arbeitskräfte.

Mehr als ein Jahrhundert lang war das Gebiet das Möbelherstellungszentrum Amerikas. Bis Ende der 1990er Jahre bröckelte das Modell jedoch.,

„Unsere Kunden waren zunehmend nicht bereit, im Inland produzierte Möbel zu kaufen“, sagte Paul Toms, Chairman und CEO von Hooker.

Toms sagte, die Wirtschaft einfach nicht mehr funktioniert: die Importe aus Asien, nämlich China, waren einfach zu Billig.

“ Wir haben in etwa fünf Jahren fünf Werke geschlossen. Wir gingen von 2.200 Mitarbeitern auf 200. Das waren gute, fleißige Leute, die alles taten, was wir von ihnen verlangten, und es war nicht ihre Schuld. Es gab keine andere alternative. Wir verkauften Möbel unter dem, was es uns kostete, es herzustellen.,“

Und so wurde Hooker Möbel im Wesentlichen ein Importeur.

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Toms zeigt seine Möbel zweimal im Jahr auf dem High Point Market, der weltweit größten Einrichtungsmesse in High Point, North Carolina. Outsourcing-Geschichten wie Hookers sind in diesen Teilen üblich — 60 Prozent der Möbelhersteller in North Carolina sind seit 1990 verschwunden und in ausländische Fabriken gegangen.

Betrachten Sie den Fall eines handgewebten Teppichs, um die Mathematik zu verstehen.,

„Ein Teppich im Wert von $ 5,000, den wir verkaufen, dauert buchstäblich etwa ein Jahr“, sagte Satya Tiwari, Präsident des in Atlanta ansässigen Unternehmens Surya.

Tiwari hat schnell berechnet, wie viel es kosten würde, diesen Teppich in den USA mit typisch amerikanischen Gehältern herzustellen. „Basic Math es wird $30,000 oder $40,000 sein, sicher.“

Und das ist Großhandel. Tiwari wird nicht viele Teppiche zu diesem Preis verkaufen.,

Jagen billiger Arbeit zu bauen Tische und Stühle ist keine neue Geschichte. Ein Jahrhundert bevor North Carolina seine Möbeljobs an China verlor, stahl North Carolina sie aus Michigan., Und davor nahm Michigan Jobs aus Neuengland an.

Aber gibt es eine Möglichkeit, Teppiche, Kommoden oder Bettrahmen herzustellen, für die mehr bezahlt wird? Können in Amerika wieder Bänke und Stühle gebaut werden?

„Ich sehe nicht, wie die Wirtschaft in absehbarer Zeit funktioniert“, sagte David Bergman, CEO der Butler Speciality Company, einem 88-jährigen Unternehmen mit Sitz in Chicago, das Dinge wie Bänke, Stühle, Spiegel und Konsolen entwirft.

Butler verlagert seine Fertigung in asiatische Länder wie China, Indonesien und die Philippinen., Aber Bergman sagte, die Fertigung gehe nicht nur dorthin, wo Arbeit billig ist, sondern auch dorthin, wo Fachwissen vorhanden ist. Und gerade jetzt, das ist in Asien.

Bergman sagte, auch wenn Butler aufbauen konnte Bänke Billig in die USA, wäre es nicht viel Materie — die Fabriken und Ausrüstung sind verschwunden.

„Nehmen wir an, wir haben 50 verschiedene Arten von Bänken in unserem Sortiment, vielleicht 100, mit 30, 40 verschiedenen Materialien, es wäre sehr schwierig, eine Auswahl von Fabriken in den Vereinigten Staaten zu finden, die das jetzt tun könnten“, sagte Bergman. „Eines Tages ist es sicherlich möglich.,“

Das Weiße Haus versucht, „eines Tages“ durch Zölle, die Importe teurer machen, schneller für die US-Fertigung zu erreichen. Bergman sagt, wenn Präsident Donald Trump die Zölle auf Möbelimporte senken würde, würde dies keine amerikanischen Arbeitsplätze zurückbringen.

„Ich denke, dass ich den Tarif an meinen Kunden weitergeben kann“, sagte Bergman. „Ich denke, der Verbraucher ist letztendlich derjenige, der mehr für das Produkt bezahlen muss.“

Zum Beispiel könnte ein $100-Spiegel, der mit einem 25-Prozent-Tarif geschlagen wurde, die Verbraucher mindestens $ 125 kosten.,

Trotz Chinas enormer Kosteneinsparungen bei der Arbeit werden in North Carolina einige Möbel gebaut.

„Sie können es hier tun“, sagte Bill Wittenberg, CEO von Klaussner Home Furnishings. „Es ist alles in North Carolina gemacht.“

Er zeigt auf ein Sofa, dessen Eingeweide — Dämpfung, Federn und der Rahmen — größtenteils importiert und dann in North Carolina am Fließband zusammengestellt werden. Dann kommt der maßgeschneiderte Teil: Polsterungen werden hinzugefügt, um das Sofa so zu beenden, wie es der Kunde möchte.,

“ Sie wollen ein Produkt auswählen, das sie gesagt haben: ‘OK, ich habe dieses Farbschema in meinem Zimmer, ich möchte diesen Stoff darauf legen, oder ich möchte diese Art von Kissen.“Sie passen ihr Produkt gerne an“, sagt Wittenberg. „Und dort haben wir unsere Nische gefunden.“

Das Sofa wird in wenigen Wochen an den Kunden ausgeliefert.

Dieses Geschäftsmodell-schnelle Anpassung-funktioniert nicht so gut aus China. Und so ist das Polstergeschäft zu einem hellen Fleck für North Carolina geworden. Die örtlichen Gemeinschaftsschulen bieten wieder Kurse zum Nähen und Polstern an.,

„Nach dem wirtschaftlichen Abschwung haben einige der Möbelausbildungsschulen diese Programme tatsächlich beseitigt, und sie mussten sie zurückbringen“, sagte Mike Hubbard, International Trade Director bei der Economic Development Partnership von North Carolina. „In Catawba County haben sie es neu gestartet und haben eine dreijährige Warteliste, um jetzt hineinzukommen, weil die Arbeit da ist.“

Paul Toms-der Mann, der 2.000 seiner Angestellten entlassen hat-er hat wieder eingestellt.

„In der heimischen Polsterherstellung haben wir wahrscheinlich etwa 650 bis 700 Mitarbeiter“, sagte Toms.,

Laut Arbeitsministerium verdienen Polsterer durchschnittlich 17 US-Dollar pro Stunde.

Dennoch übertreibt Toms dieses Comeback nicht — er sieht keine Rückkehr zu den geschäftigen Tagen des Möbelherstellers in North Carolina.

“ Die Leute fragen die ganze Zeit: Kommen Jobs zurück? Und meine Antwort ist, ich glaube nicht“, sagte Toms. „Die Fähigkeiten, die in der häuslichen Holz Wohnmöbelherstellung beteiligt sind, sind, glaube ich, zum größten Teil weg. Die Aufsicht ist weg, die Maschinen verkauft, die Umwelt wäre heute extrem schwierig. Ich sehe einfach nicht, dass das Geschäft zurückkommt.,“

Dieser Punkt wurde von so ziemlich jedem auf dem High Point Market wiederholt.

“ Sehe ich, dass die Großmöbelproduktion in die USA zurückkehrt? Ich denke, es ist unwahrscheinlich“, sagte Lukas Brun, Senior Research Analyst am Global Value Chains Center der Duke University.

Erinnern Sie sich an das alte wirtschaftliche Sprichwort, dass Möbelherstellung immer die billigsten Arbeitskräfte jagt? Selbst wenn North Carolina mit China konkurrieren könnte, wäre es egal.

“ Vietnam wird groß, Indonesien ist groß, Malaysia wird groß. Es ist also nicht mehr nur eine China-Geschichte“, sagte Brun., „Es gibt Länder, die Möbel als eine der Möglichkeiten ins Visier nehmen, wie sie sich an der Weltwirtschaft beteiligen, da es sich um ein relativ arbeitsintensives Produkt mit relativ geringen Fähigkeiten handelt, in dem sie ihrer Meinung nach konkurrieren können.“

Dennoch fügt Brun hinzu, dass North Carolina etwas hat, das keiner dieser Orte hat: seinen Markt. „Wann immer ich mit Leuten über Möbel in North Carolina spreche, sage ich viel davon, aber unser Kronjuwel ist derzeit der High Point-Markt.“