i 2015, forskare som arbetar i förrådet vid Uganda Broadcasting Corporation tvingas öppna låset på en utmärker arkivskåp.
inuti var tusentals små vaxkuvert, snyggt ordnade i rader, som var och en innehåller ett antal fotografiska negativ i medelformat. Totalt fanns 70 000 bilder. De allra flesta av dem går till 1970-talet och ordförandeskapet för Idi Amin.
Amin är en av 1900-talets mest ökända diktatorer., I en ny PBS TV-serie, han har tillsammans Kim Il Sung, Mussolini och andra ”profiler i tyranni.”I Uganda har minnet av Amin-åren undertryckts av en regering som är angelägen om att främja politisk amnesi. Det finns inga minnesmärken till de döda; inte heller finns det Monument eller andra institutioner som uppmuntrar överläggning under Amin år.
dessa fotografier erbjuder en av de första möjligheterna till allmän reflektion, och ett litet urval av dem—cirka 150 bilder—visas nu på Uganda Museum i Kampala., Utställningen, som vi hjälpte curate, heter ”Idi Amins osynliga Arkiv” och kommer att vara öppen fram till slutet av 2019. För Ugandaner och andra besökare är det en plats där en traumatisk och splittrande historia kan bedömas.
Amins aggressiva populism
Idi Amin kom till makten 1971 efter att ha störtat regeringen Milton Obote, presidenten som hade presiderat över Ugandas självständighet från brittiska kolonialstyret.
Obote hade förlitat sig på statliga medier för att förstärka sin politiska makt, och Amin ärvde ett kraftfullt nätverk av radiostationer., Den omfattande räckvidden av officiella medier uppmuntrade Amin och hans tjänstemän att tänka på sig själva som talesmän för Ugandiska commoners. Frågor som tidigare hade beslutats bakom stängda dörrar diskuterades Öppet. frågor som en gång hade avgjorts av experter blev föremål för den populära viljan. För vissa människor var det enormt bemyndigande. För andra – särskilt för tjänstemän och andra yrkesverksamma – var Amin-regeringens aggressiva populism ett dödligt hot.,
såvitt vi vet var väldigt få av de bilder de tog någonsin tryckta eller publicerade. Filmen utvecklades, och sedan placerades negativen i kuvert, märkta och placerade i ett skåp.
detta hade hittills varit ett osynligt arkiv.,
gör en show av kriminalitet
så varför togs dessa bilder?
det verkar som om de i första hand tjänade som dokumentation.
Amins administration styrde Uganda med en militärkampanjs glöd och energi., Det riktade sig annars obskyra sociala frågor-smuggling, överladdning konsumenter, dominans asiatiska affärsintressen i ekonomin, städningen av stadens gator – och förvandlade dem till brådskande politiska problem som krävde åtgärder.
till exempel 1972 tvingades tiotusentals Sydasianer genom presidentdekret att lämna Uganda. Amin-regeringen betecknade dem som usurpers of black Ugandans ekonomiska makt, en utländsk minoritet vars usurious självintresse sprang mot majoriteten.
kamerorna gjorde ondskan av ocker, stöld och smuggling synlig., Människor anklagade för kriminella handlingar paraderades före kamerorna, med folkmassor som ofta samlades för att bevittna tillfället. Där lades bevisen fram för alla att se. Här är jerryburkar fulla av smugglad paraffin, ordnade i långa rader; Det finns snygga högar av hamrade pengar, vilket betyder det onda av South Asians dominans av ekonomin; det finns flaskor gin, staplade upp runt en anklagad smugglare.,
kameran väckte domen från det ugandiska samväldet att bära i specifika tider och på specifika platser. I närvaro av fotografer kan kampanjare visa sig agera i majoritetens intresse., I närvaro av en kamera kunde årtiondets kamp och utövande ses som historiskt följdverkningar.
Amins regerings fotografer var en del av en medieensemble som hjälpte till att skapa en berättelse om mening, riktning och nationellt syfte till åldern. Därför fann så många Ugandaner anledning att stödja amin-regeringen. Förekomsten av kameror vid offentliga evenemang förvandlade vardagliga och förglömliga tillfällen till stunder i en krönika av nationell kamp. Många kände sig som om de agerade i historiens ljus.,
vad kamerorna inte fångade
medan det finns en rikedom på fotografiernas dokumentära natur, finns det väldigt få som fångar det dagliga livets hårda verklighet i Uganda på 1970-talet, till exempel oansvarigt våld, en kollapsande infrastruktur och brist på de mest grundläggande råvarorna.
så många som 300 000 människor dog i händerna på män som tjänstgör Amins regering. Detta våld – tortyr och mord på dissidenter, brottslingar och andra som föll av staten-ägde till stor del rum ur allmänhetens synvinkel, och det finns inga spår av det Uganda Broadcasting Corporation arkiv.
1979 störtades amin-regimen av en kraft av ugandiska exil och Tanzaniska trupper. Sedan dess har det funnits knappa möjligheter för Ugandaner att lära sig om Amins ordförandeskap. Efter en decennier lång exil i Saudiarabien, Amin dog 2003., Hans kvarlevor är fortfarande begravda där och väntar på återsändande till Uganda.
debatt kring hans arv är först nu att hitta en plats i Ugandas offentliga liv. Så de tusentals nyligen upptäckta negativ-som digitaliserades som en del av ett bevarandeprojekt organiserat av Uganda Broadcasting Corporation, University of Michigan och University of Western Australia – är viktiga historiska dokument.
men vid utformningen av Ugandas museumsutställning agoniserade vi över frånvaron av bilder som avslöjar lidande och död som fakta om livet på 1970-talet., Så vi gjorde ett försök att presentera bilderna på ett sätt som erkänner deras status som instrument för Amins politiska självintresse.
i en del av utställningen sammanfogade vi bilder av de betydelsefulla händelserna i det offentliga livet med porträtt av avlidna människor. I en annan del av showen lyfte vi fram särskilda episoder—utvisningen av det asiatiska samhället, den ekonomiska Brottstribunalen, de repressiva åtgärderna mot smuggling—under vilka oskyldiga människor blev offer för regimen. I slutet av utställningen, vi sätter på Visa bilder av regeringen tortyrkammare.,
utställningen öppnades i mitten av maj i år med en serie paneler med människor vars liv var sammanflätade med amin-regimen., Öppningspanelen innehöll politiker som tjänstgjorde i Amins kabinett; på en annan natt diskuterade journalister som täckte sin regering sitt arbete; på en tredje kväll hörde vi från människor som hade förlorat sina nära och kära i händerna på sina ligister.
vi hade tänkt sammankalla en fjärde panel där Idi Amins familjemedlemmar skulle diskutera sina minnen av sin far. Men 15 minuter innan vi skulle gå i sändning, meddelade de att de inte längre skulle delta. De trodde att utställningen inte på ett tillfredsställande sätt erkände sin fars prestationer.,
deras ovilja att tala belyser de spänningar som undergår offentliga diskussioner kring amin-regimen idag.
Derek R. Peterson, professor i historia och afrikanska studier, University of Michigan och Richard Vokes, docent i antropologi, University of Western Australia
denna artikel publiceras från samtalet under en Creative Commons licens. Läs den ursprungliga artikeln.