en 2015, investigadores que trabajaban en el almacén de La Uganda Broadcasting Corporation forzaron a abrir la cerradura de un archivador sin complicaciones.
en el interior había miles de pequeños sobres de cera, cuidadosamente dispuestos en filas, cada uno conteniendo una serie de negativos fotográficos de formato medio. En total había 70.000 imágenes. La gran mayoría de ellos datan del decenio de 1970 y de la presidencia de Idi Amin.
Amin es uno de los dictadores más notorios del siglo XX., En una reciente serie de televisión de PBS, aparece junto a Kim Il Sung, Mussolini y otros «perfiles en la tiranía».»En Uganda, la memoria de los años Amin ha sido suprimida por un gobierno deseoso de promover la amnesia Política. No hay monumentos conmemorativos a los muertos; tampoco hay monumentos u otras instituciones que alienten la deliberación durante los años de Amin.
estas fotografías ofrecen una de las primeras oportunidades para la reflexión pública, y una pequeña selección de ellas—alrededor de 150 imágenes—están ahora en exhibición en el Museo de Uganda en Kampala., La exposición, que ayudamos a curar, se titula «el archivo invisible de Idi Amin» y estará abierta hasta finales de 2019. Para los ugandeses y otros visitantes es un lugar donde se puede evaluar una historia traumática y divisiva.
el populismo agresivo de Amin
Idi Amin llegó al poder en 1971 después de derrocar al gobierno de Milton Obote, el presidente que había presidido la independencia de Uganda del dominio colonial británico.
Obote había confiado en los medios estatales para amplificar su poder político, y Amin heredó una poderosa red de estaciones de radio., El amplio alcance de los medios oficiales alentó a Amin y a sus funcionarios a considerarse portavoces de los plebeyos Ugandeses. Las cuestiones que antes se decidían a puerta cerrada se discutían abiertamente; las cuestiones que antes habían sido determinadas por expertos se sometían a la voluntad popular. Para algunas personas fue enormemente empoderador. Para otros-especialmente para los funcionarios públicos y otros profesionales-El populismo agresivo del gobierno de Amin era una amenaza mortal.,
hasta donde sabemos, muy pocas de las fotos que tomaron fueron impresas o publicadas. La película fue revelada, y luego los negativos fueron colocados en sobres, Etiquetados y colocados en un gabinete.
Este había sido, hasta ahora, un archivo invisible.,
haciendo una demostración de criminalidad
entonces, ¿por qué se tomaron estas fotos?
parece que sirvieron, principalmente, como documentación.
La administración de Amin gobernó Uganda con el fervor y la energía de una campaña militar., Se centró en cuestiones sociales que de otro modo serían oscuras – el contrabando, el cobro excesivo a los consumidores, el dominio de los intereses empresariales Asiáticos en la economía, la limpieza de las calles de la ciudad – y los transformó en problemas políticos urgentes que exigían la adopción de medidas.
For example, in 1972, tens of thousands of South Asians were obliged, by presidential decree, to leave Uganda. El Gobierno de Amin los etiquetó como usurpadores del poder económico de los ugandeses negros, una minoría extranjera cuyos intereses egoístas usureros iban en contra de la mayoría.
las cámaras hicieron visibles los males de la usura, el robo y el contrabando., Las personas acusadas de actos criminales desfilaban ante las cámaras, y las multitudes a menudo se reunían para presenciar la ocasión. Allí, se presentó la evidencia para que todos la vieran. Aquí hay bidones llenos de parafina de contrabando, dispuestos en largas filas; hay pilas ordenadas de dinero acumulado, lo que significa el mal del dominio de los asiáticos del Sur de la economía; hay botellas de Ginebra, apiladas alrededor de un contrabandista acusado.,
La cámara trajo el juicio de los Ugandeses de la commonwealth a tener en determinados momentos y en determinados lugares. En presencia de fotógrafos, los activistas podían demostrar que actuaban en interés de la mayoría., En presencia de una cámara, las luchas y los esfuerzos de la década podrían considerarse históricamente consecuentes.
los fotógrafos del Gobierno de Amin fueron parte de un conjunto de medios que ayudó a crear una narrativa de significado, dirección y propósito nacional para la época. Es por eso que tantos Ugandeses encontraron razones para apoyar al gobierno de Amin. La presencia de cámaras en eventos públicos transformó ocasiones mundanas y olvidables en momentos de una crónica de lucha nacional. Muchas personas se sentían como si estuvieran actuando a la luz de la historia.,
lo que las cámaras no capturaron
Si bien hay una riqueza en la naturaleza documental de las fotografías, hay muy pocas que capten las duras realidades de la vida cotidiana en Uganda en la década de 1970, como la violencia inexplicable, una infraestructura colapsada y la escasez de los productos más básicos.
300.000 personas murieron a manos de hombres que sirven Amin gobierno. Esta violencia-la tortura y el asesinato de disidentes, criminales y otros que cayeron en conflicto con el estado – en gran medida tuvo lugar fuera de la vista pública, y no hay rastro de ella en el archivo de Uganda Broadcasting Corporation.
En 1979, el régimen de Amin fue derrocado por una fuerza de exiliados Ugandeses y Tanzania tropas. Desde entonces, los ugandeses han tenido escasas oportunidades de conocer la presidencia de Amin. Después de décadas de exilio en Arabia Saudita, Amin murió en 2003., Sus restos aún están enterrados allí, a la espera de su repatriación a Uganda.
El Debate en torno a su legado está encontrando un lugar en la vida pública de Uganda. Así que los miles de negativos recientemente descubiertos-que fueron digitalizados como parte de un proyecto de preservación organizado por la Uganda Broadcasting Corporation, la Universidad de Michigan y la Universidad de Australia Occidental – son documentos históricos significativos.
pero al diseñar la exposición del Museo de Uganda, nos angustiamos por la ausencia de imágenes que revelan el sufrimiento y la muerte como hechos de la vida en la década de 1970., Así que hicimos un esfuerzo para presentar las fotos de una manera que reconozca su estatus como instrumentos del interés político propio de Amin.
En una parte de la exposición, se yuxtaponen las fotos de los acontecimientos trascendentales de la vida pública, con retratos de personas fallecidas. En otra parte del programa, destacamos episodios particulares – la expulsión de la comunidad asiática, el Tribunal de Delitos Económicos, la represión del contrabando—durante los cuales personas inocentes se convirtieron en víctimas del régimen. Al final de la exposición, mostramos imágenes de cámaras de tortura del Gobierno.,
la exposición se inauguró a mediados de mayo de este año con una serie de paneles con personas cuyas vidas se entrelazaron con el régimen de Amin., El panel de apertura contó con políticos que sirvieron en el gabinete de Amin; en otra noche, los periodistas que cubrieron su gobierno discutieron su trabajo; en una tercera noche, escuchamos a personas que habían perdido a seres queridos en manos de sus matones.
teníamos la intención de convocar un cuarto panel donde los miembros de la familia de Idi Amin discutirían sus recuerdos de su padre. Pero 15 minutos antes de que saliéramos al aire, anunciaron que ya no participarían. Pensaron que la exposición no reconocía adecuadamente los logros de su padre.,
su renuencia a hablar pone de relieve las tensiones que sustentan la discusión pública en torno al régimen de Amin hoy en día.
Derek R. Peterson, profesor de Historia y Estudios Africanos, Universidad de Michigan y Richard Vokes, Profesor Asociado de Antroplogía, Universidad de Australia Occidental
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