New Yorks legendariska Four Seasons Restaurant serverar sin sista måltid idag

när den öppnade 1959 på Park Avenue i Seagram-byggnaden var Four Seasons restaurant en finansiell flopp. Idag, sextio år senare, kommer dess $ 30 miljoner reinkarnation i en närliggande Park Avenue byggnad stänga sina dörrar efter mindre än ett år i affärer., På så sätt skrev sin managing partner, Alex von Bidder, i ett e-postmeddelande, ”vi har haft förmånen att arbeta med ett av de finaste kulinariska lag och enastående personal som har stannat hos oss genom några utmanande tider under vår historia.”

stängningen var brutalt en fråga om siffror: den nya restaurangen tog inte in tillräckligt med kunder för att göra vinst, och investerare såg lite hopp om att det någonsin skulle.

ironiskt nog, de ursprungliga fyra årstiderna, under fördel av Bronfman familjen som ägde Ludwig Mies van der Rohe-designade Seagram byggnad, började inte tjäna pengar förrän i mitten av 1970-talet och hade till stor del betraktats inte som en totemisk New York restaurang men som en besöks av out-or-towners som kom att förundras över storheten i sin tre-nivå design, dess Picasso tapestry, en stor, babbling pool i mitten av en matsal och förändringen av bladverk och färger—ända ner till servitörernas cummerbunds och den tryckta typen på menyerna—varje säsong.,

även efter de fyra årstiderna utvecklats till den kvintessensen New York restaurang efter en 1979 artikel i Esquire förklarade sin Grill rum inställningen för ”USA: s mest kraftfulla Lunch,” dess förmögenheter var alltid knutna till bommar och byster av ekonomin, uthärda de djupa recessioner 1987 och 2008 och frossa i euforiska toppar pricken.,com era och Internet ålder. Genom någon åtgärd är 60 år en extraordinär tid för någon restaurang att överleva både förändringar i ekonomin, smak och stil.

Ja, det var De Fyra Årstiderna ” unik stil, skapad av Philip Johnson och arkitekter för att hantera företagets Restaurang Associates, som uppvisade en dramatisk glamour i sin skyhöga tak, glittrande Richard Lippold hängande skulptur över baren, porlande metall pärlstav gardiner museum-kvalitet möbler och bord inställningar designad av Garth och Louise Huxtable., (1989 restaurangen utsågs en lokal landmärke av staden.)

vissa betraktade det som en slags företagskatedral, andra en fantasi av en högdragen New York-attityd, i en dag då Restaurant Associates hade banat väg för den moderna ”temarestaurangen”, inklusive sitt eget hawaiianska rum och forumet för de tolv Caesars.

resurser och stöd för Bronfman familjens förmögenhet verkade gränslös, inte minst när Sam Bronfmans dotter Phyllis Lambert ordnade för Picasso tapestry att hängas i en hall som förbinder Grillrummet och poolrummet., Sprudlande Restaurang Medarbetare chefer haft carte blanche för att skapa vad som var den dyraste restaurangen som någonsin byggts i New York—$4,5 miljoner euro (cirka 40 miljoner dollar i 2019)—och meny, med ingången av James Beard, tidigt på banat väg för vad som senare kom att kallas ”Nya Amerikanska Rätter.”Restaurangen var bland de första som marknadsför de nya kaliforniska vinerna och registrerade ett varumärke för ”Spa Cuisine.”Märkligt nog, innan du öppnar, när Sam Bronfman frågades vad han skulle vilja se på menyn, svarade han,” allt jag vill är att kunna få en bra bit flanken, okej?,”

vid 1980-talet hade de fyra årstiderna tagit på den dubbla auraen att vara epicentret där de mäktigaste människorna i finans, media, konst och politik stakade ut sitt territorium varje dag i Grillrummet, medan i poolrummet en mycket mer flamboyant atmosfär uppmanade en mer varierad kundkrets att njuta av sidan Sex-värdiga händelser, inklusive flera tillfällen när kvinnor hoppade in i poolen och när modedesigners höll visar där.,

1996 tog restaurangens veteranchefer, Alex von Bidder, en staid Schweizisk utbildad vid Cornell University, och Julian Niccolini, en churlish toskansk utbildad i Rom, över som managing partners och behöll Four Seasons ’ eminence väl in i 21stcentury. Sedan, i 2000, fastighetsutvecklare Aby Rosen köpte Seagram byggnaden och sa att han skulle ersätta de fyra årstiderna med en ny restaurang, tvingar ut von Bidder och Niccolini.,

På grund av interiörens landmärkesstatus kan Rosen göra lite för att ändra någonting i den ursprungliga designen. Han ändrade namnen på de två matsalarna till grillen och poolen, och restaurangen fick respektfulla recensioner vid öppningen, lockade några av de gamla stamgästerna och många nyfikenhetssökande.,

men eftersom von Bidder och Niccolini behöll rättigheter till namnet The Four Seasons (vilket alltid var något av ett problem när gästerna dök upp och trodde att de checkade in på Four Seasons Hotel), kunde de locka investerare att återskapa, om inte replikera, vad som hade varit en unik institution. Antagandet var att gamla tid regulars skulle återvända, föra med sig en ny generation av finansiella industrin makt mäklare, även om många av de tidigare hade vuxit ur trappings av vad de fyra årstiderna en gång representerade eller helt enkelt gått bort.,

utseendet på den nya restaurangen echoed några av designelementen i originalet men, med tanke på dess mycket mindre storlek, kunde aldrig matcha sin grandiositet eller glamour; inte heller hade det något tydligt New York om det, ser ut som om det kunde ha öppnats i någon världskapital.,

det fanns också den allmänt rapporterade frågan om Niccolinis beteende, som en gång skulle ha kallats ”svängande” men som hade lett till två fall av trakasserier (båda avgjorda). Niccolini hade alltid haft rykte om sig att vara Puckish, spela commedia dell ’ Arte jester, priding sig på sin förmåga att revben och koppla några av världens rikaste män och kvinnor med milda förolämpningar. Men i December, med von bidders godkännande, togs Niccolini bort från sin ställning som managing partner för hans vägran att få behandling för sina problem.,

då uppträdde en förödande översyn av New Four Seasons av New York Times restaurangkritiker Pete Wells och spenderade nästan lika mycket utrymme på Niccolinis rykte som på mat, service och ny design. Därefter stod det klart att den nya restaurangen i me Too-eran inte skulle locka många professionella kvinnor till en plats som redan hade haft ett rykte som symbolisk för stadens flagranta galna män tidigare.

så, efter lunch idag, kommer de nya fyra årstiderna att stänga dörren och, efter sex decennier, slutföra sin långa historia, som började som en degel av modernism till skillnad från vad som någonsin sett tidigare.

tillbaka 1998 frågade von Bidder om jag skulle vara intresserad av att skriva en formell historia av de fyra årstiderna, som skulle publiceras av Crown., Vid den tiden sa jag att jag skulle vara mycket intresserad men noterade att jag trodde restaurangens mat och menyer inte längre representerade det bästa av vad som gjordes i New York från det decenniet. Von Bidder sa att det var bra, så länge historien om vad bokens undertext—”America’ s Premier Restaurant ” – betydde var krönikad. (En andra upplaga dök upp efter von Bidder och Niccolini blev managing partners.)

styrkan i de fyra årstiderna var aldrig riktigt om maten eller om oföränderlig, oföränderlig stasis., Tvärtom har dess styrka alltid varit dess förmåga att anpassa sig och leda, att förändra och modifiera i sin tur med hur New York vibrerar, med en kundkrets som har inkluderat så många visionärer som scalawags och så många egon som ids. Four Seasons var ett mikrokosmos av New York exceptionalism och storhet, och det är nu värdelöst att föreställa sig om det skulle ha uthärdat om den ursprungliga restaurangen aldrig lämnade Seagram-byggnaden.