Le légendaire restaurant Four Seasons de New York sert son dernier repas Aujourd’hui

lors de son ouverture en 1959 sur Park Avenue dans le Seagram Building, Le Four Seasons restaurant était un flop financier. Aujourd’hui, soixante ans plus tard, sa réincarnation de 30 millions de dollars dans un immeuble voisin de Park Avenue fermera ses portes après moins d’un an d’activité., Ce faisant, son associé directeur, Alex von Bidder, a écrit dans un courriel: « nous avons eu le privilège de travailler avec l’une des meilleures équipes culinaires et un personnel exceptionnel qui est resté avec nous à travers des moments difficiles au cours de notre histoire. »

la fermeture était, brutalement, une question de chiffres: le nouveau restaurant n’apportait pas assez de clients pour réaliser un profit, et les investisseurs voyaient peu d’espoir qu’il le ferait jamais.

ironiquement, le Four Seasons original, sous le bienfait de la famille Bronfman qui possédait le Seagram Building conçu par Ludwig Mies van der Rohe, n’a commencé à gagner de l’argent qu’au milieu des années 1970 et avait été largement considéré non pas comme un restaurant totémique de New York, mais comme un restaurant fréquenté par des gens de l’extérieur venus s’émerveiller de la magnificence de son design à trois niveaux, de sa tapisserie Picasso, d’une grande piscine de feuillage et de couleurs-jusqu’aux cummerbunds des serveurs et au type imprimé sur les menus-chaque saison.,

même après que le Four Seasons soit devenu le restaurant par excellence de New York après qu’un article de 1979 dans Esquire a déclaré que sa salle de Grill était le cadre du « déjeuner le plus puissant D’Amérique”, sa fortune a toujours été liée aux,ère com et ère Internet. De toute façon, 60 ans est un moment extraordinaire pour tout restaurant pour survivre à la fois les changements dans l’économie, les goûts et le style.

en effet, c’est le style unique du Four Seasons, créé par Philip Johnson et les architectes de la société de gestion Restaurant Associates, qui affichait un glamour spectaculaire dans ses hauts plafonds, ses sculptures scintillantes de Richard Lippold suspendues au-dessus du bar, ses rideaux perlés ondulés en métal, ses meubles de qualité muséale et ses, (En 1989, le restaurant a été désigné Monument local par la ville.)

certains le considéraient comme une sorte de Cathédrale d’entreprise, d’autres comme un fantasme d’une attitude new-yorkaise hautaine, à une époque où Restaurant Associates avait été le pionnier du « restaurant à thème” moderne, y compris sa propre salle hawaïenne et le Forum des douze Césars.

les ressources et le soutien de la fortune de la famille Bronfman semblaient illimités, notamment lorsque la fille de Sam Bronfman, Phyllis Lambert, a fait en sorte que la tapisserie Picasso soit accrochée dans un couloir reliant la salle de Grill et la salle de billard., Les gestionnaires exubérants de Restaurant Associates ont eu carte blanche pour créer ce qui était le restaurant le plus cher jamais construit à New York—4,5 millions de dollars (environ 40 millions de dollars en 2019)—et le menu, avec la contribution de James Beard, a été le pionnier de ce qui s’est appelé plus tard « nouvelle Cuisine américaine. »Le restaurant a été parmi les premiers à promouvoir les nouveaux vins de Californie et a enregistré une marque pour « Spa Cuisine. »Curieusement, avant d’ouvrir, quand on a demandé à Sam Bronfman ce qu’il aimerait voir sur le menu, il a répondu: » Tout ce que je veux, c’est pouvoir obtenir un bon morceau de flanken, d’accord?, »

dans les années 1980, le Four Seasons avait pris la double aura d’être l’épicentre où les personnes les plus puissantes de la finance, des médias, des arts et de la Politique jalonnaient chaque jour leur territoire dans la salle de grillades, tandis que dans la salle de billard, une atmosphère beaucoup plus flamboyante montre là-bas.,

en 1996, les gestionnaires chevronnés du restaurant, Alex von Bidder, un Suisse guindé formé à L’école Hôtelière de L’Université Cornell, et Julian Niccolini, un toscan churlish formé à Rome, ont pris la relève en tant qu’associés directeurs, maintenant l’éminence du Four Seasons jusqu’au 21ème siècle. Puis, en 2000, le promoteur immobilier Aby Rosen a acheté le bâtiment Seagram et a déclaré qu’il remplacerait le Four Seasons par un nouveau restaurant, forçant von Bidder et Niccolini.,

En raison du statut historique de L’intérieur, Rosen ne pouvait rien changer à la conception originale. Il a changé les noms des deux salles à manger pour le Grill et la piscine, et le restaurant a reçu des critiques respectueuses à l’ouverture, attirant quelques-uns des anciens habitués et beaucoup de curieux.,

mais parce que von Bidder et Niccolini ont conservé les droits sur le nom The Four Seasons (ce qui a toujours été un problème lorsque les clients se sont présentés en pensant qu’ils vérifiaient dans L’hôtel Four Seasons), ils ont pu attirer des investisseurs pour recréer, sinon reproduire, ce qui avait été une institution unique. L’hypothèse était que les habitués d’autrefois reviendraient, amenant une nouvelle génération de courtiers de puissance de l’industrie financière, même si beaucoup d’entre eux avaient dépassé les signes extérieurs de ce que les quatre saisons représentaient autrefois ou étaient tout simplement décédés.,

l’apparence du nouveau restaurant faisait écho à certains des éléments de design de l’original, mais, étant donné sa taille beaucoup plus petite, ne pouvait jamais égaler sa grandiosité ou son glamour; il n’avait pas non plus quelque chose de typiquement New-yorkais, comme s’il aurait pu,

Il y avait aussi la question largement rapportée du comportement de Niccolini, qui aurait autrefois été appelé « balancer” mais qui avait conduit à deux cas d’accusations de harcèlement (les deux réglées). Niccolini avait toujours eu la réputation d’être Puckish, jouant le bouffon de la commedia dell’Arte, se targuant de sa capacité à déchirer et cajoler certains des hommes et des femmes les plus riches du monde avec de légères insultes. Mais en décembre dernier, avec l’approbation de von Bidder, Niccolini a été démis de son poste d’associé directeur pour son refus de se faire traiter pour ses problèmes.,

ensuite, une critique dévastatrice des nouvelles Four Seasons par le critique de restaurant du New York Times Pete Wells est apparue, consacrant presque autant d’espace à la réputation de Niccolini qu’à la nourriture, au service et au nouveau design. Par la suite, il était clair qu’à L’époque Me Too, le nouveau restaurant n’allait pas attirer de nombreuses femmes professionnelles dans un endroit qui avait déjà joui d’une réputation d’emblématique du passé flagrant de Mad Men.

ainsi, après le déjeuner aujourd’hui, le nouveau Four Seasons fermera ses portes et, après six décennies, finalisera sa longue histoire, qui a commencé comme un creuset du modernisme comme jamais vu auparavant.

en 1998, von Bidder m’a demandé si je serais intéressé à écrire une histoire officielle des Quatre Saisons, qui sera publiée par Crown., À l’époque, j’ai dit que je serais très intéressé, mais j’ai noté que je pensais que la nourriture et les menus du restaurant ne représentaient plus le meilleur de ce qui se faisait à New York à partir de cette décennie. Von Bidder a dit que c’était bien, tant que l’histoire de ce que le sous—titre du livre— »America’s Premier Restaurant” – signifiait était racontée. (Une deuxième édition est apparue après que von Bidder et Niccolini soient devenus associés gérants.)

la force des Quatre Saisons n’a jamais été vraiment sur la nourriture ou sur la stase immuable et immuable., Bien au contraire, sa force a toujours été sa capacité à s’adapter et à diriger, à changer et modifier tour à tour avec la façon dont New York vibre, avec une clientèle qui a inclus autant de visionnaires que de scalawags et autant d’egos que d’ids. Le Four Seasons était un microcosme D’exception et de grandeur New-Yorkaise, et il est maintenant inutile d’imaginer si cela aurait perduré si le restaurant d’origine n’avait jamais quitté le Seagram Building.