segunda temporada: el nuevo comedor Four Seasons contó con banquetas diseñadas por Isay Weinfeld as… así como una escultura de luz dramática de Michael Anastassiades.
Four Seasons Restaurant
Cuando abrió en 1959 en Park Avenue en el edificio Seagram, el restaurante Four Seasons fue un fracaso financiero. Hoy, sesenta años después, su reencarnación de 3 30 millones en un edificio cercano de Park Avenue cerrará sus puertas después de menos de un año en el negocio., Al hacerlo, su socio gerente, Alex von Bidder, escribió en un correo electrónico: «hemos tenido el privilegio de trabajar con uno de los mejores equipos culinarios y un personal excepcional que se ha quedado con nosotros a través de algunos tiempos difíciles a lo largo de nuestra historia.»
el cierre fue, brutalmente, una cuestión de números: el nuevo restaurante no estaba trayendo suficientes clientes para obtener ganancias, y los inversores vieron pocas esperanzas de que alguna vez lo haría.
temporada de apertura: La Sala de billar del original Four Seasons fue diseñada por Philip Johnson y se abrió…, en 1959, durante la administración Eisenhower.,ann
irónicamente, el Four Seasons original, bajo el beneficio de la familia Bronfman, propietaria del edificio Seagram diseñado por Ludwig Mies van der Rohe, no comenzó a ganar dinero hasta mediados de la década de 1970 y había sido considerado en gran medida no como un restaurante totémico de Nueva York, sino como uno frecuentado por forasteros que llegaron a maravillarse con la magnificencia de su diseño de tres niveles, su tapiz Picasso, una gran piscina balbuceante en medio de un comedor y el cambio de follaje y colores, hasta los cummerbunds de los camareros y el tipo impreso en los menús, cada temporada.,
Grill Power: cuando el restaurante dejó el edificio Seagram en 2016, los muebles y otros… el inventario fue subastado.
(foto de Christina Horsten/picture alliance a través de Getty Images)
incluso después de que The Four Seasons se convirtiera en el restaurante por excelencia de Nueva York después de que un artículo de 1979 en Esquire declarara su Grill Room el escenario del «almuerzo más poderoso de Estados Unidos», sus fortunas siempre estuvieron atadas a los auges y caídas de la economía, soportando las profundas recesiones de 1987 y 2008 y deleitándose en los máximos eufóricos del punto.,era com y era de Internet. Por cualquier medida, 60 años es un tiempo extraordinario para que cualquier restaurante sobreviva tanto a los cambios en la economía, gustos y estilo.
de hecho, fue el estilo único del Four Seasons, creado por Philip Johnson y los arquitectos de la empresa gestora Restaurant Associates, el que exhibió un glamour dramático en sus techos elevados, la brillante Escultura de Richard Lippold colgando sobre el bar, las cortinas onduladas de metal con cuentas, los muebles de calidad de Museo y los ajustes de mesa diseñados por Garth y Louise Huxtable., (En 1989 el restaurante fue designado un punto de referencia local por la ciudad.)
algunos lo consideraron como una especie de Catedral corporativa, otros como una fantasía de una actitud altiva de Nueva York, en un día en que Restaurant Associates había sido pionero en el moderno «restaurante temático», incluyendo su propia sala hawaiana y el Foro de los doce Césares.
los recursos y el apoyo de la fortuna de la familia Bronfman parecían ilimitados, sobre todo cuando la hija de Sam Bronfman, Phyllis Lambert, arregló que el tapiz de Picasso se colgara en un pasillo que conectaba la sala de la parrilla y la sala de la piscina., Los exuberantes gerentes de Restaurant Associates disfrutaron de carte blanche para crear lo que fue el restaurante más caro jamás construido en Nueva York—$4.5 Millones (alrededor de 4 40 millones en 2019)—y el menú, con la aportación de James Beard, fue pionero en lo que más tarde se denominó «nueva cocina estadounidense».»El restaurante fue uno de los primeros en promover los nuevos vinos de California y registró una marca comercial para «Spa Cuisine».»Por extraño que parezca, antes de abrir, cuando a Sam Bronfman se le preguntó qué le gustaría ver en el menú, respondió:» Todo lo que quiero es ser capaz de conseguir un buen pedazo de flanken, ¿de acuerdo?,»
Haciendo un Chapoteo: los Huéspedes que se celebra en la piscina, en El Four Seasons: Una Celebración de los 57 Años… Manhattan en julio de 2016., (Foto de Clint Spaulding/Patrick McMullan a través de Getty Images)
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en la década de 1980, las cuatro estaciones habían adquirido el doble aura de ser el epicentro donde las personas más poderosas en las finanzas, los medios, las artes y la política vigilaban su territorio cada día en la sala de la parrilla, mientras que en la sala de la piscina una atmósfera mucho más extravagante instaba a una clientela más variada a disfrutar de eventos dignos de la página Seis, incluidas varias ocasiones en que las mujeres saltaron a la piscina y cuando los diseñadores de moda hacían desfiles allí.,
en 1996, los veteranos gerentes del restaurante, Alex von Bidder, un sólido Suizo entrenado en la Escuela de hoteles de la Universidad de Cornell, y Julian Niccolini, un grosero Toscano entrenado en Roma, se hicieron cargo como socios gerentes, manteniendo la eminencia del Four Seasons hasta bien entrado el siglo 21. Luego, en 2000, el desarrollador de bienes raíces Aby Rosen compró el edificio Seagram y dijo que reemplazaría el Four Seasons con un nuevo restaurante, obligando a von Bidder y Niccolini.,
Los Ringmasters: los socios gerentes Alex von Bidder y Julian Niccolini han sido copropietarios de la… Four Seasons (Junto con la familia Bronfman) desde 1995.
fotografías de Jamel Toppin para Forbes
debido al estado de referencia del interior, Rosen podría hacer poco para alterar nada en el diseño original. Cambió los nombres de las dos áreas de comedor a la parrilla y la piscina, y el restaurante recibió críticas respetuosas al abrir, atrayendo a algunos de los antiguos clientes habituales y a muchos buscadores de curiosidad.,
pero debido a que von Bidder y Niccolini retuvieron los derechos sobre el nombre The Four Seasons (que siempre fue un problema cuando los huéspedes se presentaron pensando que se estaban registrando en el Hotel Four Seasons), pudieron atraer inversores para recrear, si no replicar, lo que había sido una institución única. La suposición era que los clientes habituales de antaño regresarían, trayendo consigo una nueva generación de corredores de poder de la industria financiera, incluso si muchos de los primeros habían superado las trampas de lo que las cuatro estaciones representaron una vez o simplemente habían fallecido.,
saludo de las estaciones: un bar hundido con manchas de oro (que evocaba la sala de billar original) dio la bienvenida a los comensales… el nuevo restaurante.
fotografía de Jamel Toppin para Forbes
el aspecto del nuevo restaurante se hizo eco de algunos de los elementos de diseño del original pero, dado su tamaño mucho más pequeño, nunca pudo igualar su grandiosidad o glamour; tampoco tenía nada distintivo de Nueva York, parecía como si pudiera haberse abierto en cualquier capital mundial.,
también estaba el tema ampliamente reportado del comportamiento de Niccolini, que una vez se habría llamado «swinging», pero que había llevado a dos casos de cargos de acoso (ambos resueltos). Niccolini siempre había tenido la reputación de ser Puckish, interpretando el bufón de la commedia dell’arte, enorgulleciéndose de su capacidad para costillar y engatusar a algunos de los hombres y mujeres más ricos del mundo con insultos leves. Pero en diciembre pasado, con la aprobación de von Bidder, Niccolini fue removido de su posición como socio gerente por su negativa a recibir tratamiento para sus problemas.,
entonces, una revisión devastadora del nuevo Four Seasons por el crítico de restaurantes del New York Times Pete Wells apareció, gastando casi tanto espacio en la reputación de Niccolini como en la comida, el servicio y el nuevo diseño. A partir de entonces quedó claro que en la era Me Too, el nuevo restaurante no iba a atraer a muchas mujeres profesionales a un lugar que ya había gozado de una reputación de ser emblemático del flagrante pasado de Mad Men de la ciudad.
Glory Days: Andy Warhol, Rita Moreno y Bella Abzug durante una fiesta en The Four Seasons en 1976.,
(foto de Ron Galella/colección Ron Galella a través de Getty Images)
así que, después del almuerzo de hoy, el nuevo Four Seasons cerrará su puerta y, después de seis décadas, finalizará su larga historia, que comenzó como un crisol de modernismo como nunca antes se había visto.
en 1998, von Bidder me preguntó si estaría interesado en escribir una historia formal de las cuatro estaciones, para ser publicada por Crown., En ese momento dije que estaría muy interesado, pero noté que pensaba que la comida y los menús del restaurante ya no representaban lo mejor de lo que se estaba haciendo en Nueva York a partir de esa década. Von Bidder dijo que estaba bien, siempre y cuando la historia de lo que significaba el subtítulo del libro—»America’s Premier Restaurant»—fuera relatada. (Una segunda edición apareció después de que von Bidder y Niccolini se convirtieran en socios gerentes.)
la fuerza de las cuatro estaciones nunca fue realmente sobre la comida o sobre la estasis inmutable e inmutable., Todo lo contrario, su fuerza siempre ha sido su capacidad de adaptarse y liderar, de cambiar y modificar a su vez con las formas en que vibra Nueva York, con una clientela que ha incluido tantos visionarios como scalawags y tantos egos como ids. El Four Seasons era un microcosmos de excepcionalismo y grandeza de Nueva York, y ahora es inútil imaginar si hubiera perdurado si el restaurante original nunca hubiera salido del edificio Seagram.