Obecně řečeno forenzní antropologie je zkoumání lidských kosterních pozůstatků pro vymáhání práva agentury, aby pomoc s vymáháním lidské ostatky, určit totožnost neznámých lidských ostatků, interpretovat trauma, a odhad času od smrti.
další definice pojmu je nezbytná pro pochopení rozsahu a základu forenzní antropologie. Antropologie sama o sobě je studium člověka., Antropologové mají zájem v kultuře (kulturní antropologové), jazykových (lingvistických antropologů), tělesné ostatky a artefakty zanechané lidskou povolání (archeologové), a lidských ostatků (fyzické antropology).
během minulého století vyvinuli fyzičtí antropologové metody pro hodnocení kostí, aby pochopili lidi, kteří žili v minulosti., Takové otázky mohou zahrnovat: byl to individuální muž nebo žena? Kolik jim bylo, když zemřeli? Jak vysoké byly? Byli lidé v dobrém nebo špatném zdravotním stavu?
forenzní antropologie zahrnuje použití stejných metod na moderní případy neidentifikovaných lidských pozůstatků. Prostřednictvím zavedených metod může forenzní antropolog pomoci vymáhání práva při vytváření profilu neidentifikovaných pozůstatků. Profil zahrnuje sex, stáří, původ, výška, doba od smrti, a někdy hodnocení traumatu pozorovaného na kostech.,
V mnoha případech, poté, identita jednotlivce je, forenzní antropolog je povolán, aby svědčil u soudu o totožnosti ostatků a/nebo trauma nebo zranění na ostatky.