generelt er retsmedicinsk antropologi undersøgelse af menneskelige skeletrester for retshåndhævende myndigheder for at hjælpe med genopretning af menneskelige rester, bestemme identiteten af uidentificerede menneskelige rester, fortolke traumer og estimere tid siden døden.
yderligere definition af udtrykket er nødvendigt for at forstå omfanget og grundlaget for retsmedicinsk antropologi. Antropologi alene er studiet af mennesket., Antropologer er interesseret i kultur (kultur antropologer), sprog (sproglige antropologer), de fysiske rester eller genstande efterladt af human occupation (arkæologer), og menneskelige efterladenskaber (fysiske antropologer).
i løbet af det sidste århundrede har fysiske antropologer udviklet metoder til at evaluere knogler for at forstå mennesker, der levede i fortiden., Sådanne spørgsmål kan omfatte: var denne person mand eller kvinde? Hvor gamle var de, da de døde? Hvor høje var de? Var folk i god eller dårlig generel sundhed?retsmedicinsk antropologi indebærer anvendelse af disse samme metoder til moderne tilfælde af uidentificerede menneskelige rester. Gennem de etablerede metoder, en retsmedicinsk antropolog kan hjælpe retshåndhævelse med at etablere en profil af de uidentificerede rester. Profilen omfatter køn, alder, herkomst, højde, længden af tid siden døden, og nogle gange evalueringen af traumer observeret på knogler.,
i mange tilfælde efter identitet af et individ er lavet, kaldes den retsmedicinske antropolog til at vidne for retten om identiteten af resterne og / eller det traume eller sår, der findes på resterne.