Ogólnie rzecz biorąc Antropologia sądowa jest badaniem ludzkich szczątków szkieletowych dla organów ścigania, aby pomóc w odzyskaniu ludzkich szczątków, określić tożsamość niezidentyfikowanych szczątków ludzkich, zinterpretować traumę i oszacować czas od śmierci.
dalsza definicja tego terminu jest niezbędna do zrozumienia zakresu i podstaw antropologii sądowej. Tylko antropologia jest badaniem człowieka., Antropolodzy interesują się kulturą( antropolodzy kulturowi), językiem (antropolodzy językowi), szczątkami fizycznymi lub artefaktami pozostawionymi przez człowieka (archeolodzy) i szczątkami ludzkimi (antropolodzy fizyczni).
w ciągu ostatniego stulecia antropolodzy fizyczni opracowali metody oceny kości, aby zrozumieć ludzi, którzy żyli w przeszłości., Takie pytania mogą obejmować: czy był to mężczyzna czy kobieta? Ile mieli lat, kiedy umierali? Ile miały wzrostu? Czy ludzie byli w dobrym lub złym stanie zdrowia?
Antropologia sądowa polega na zastosowaniu tych samych metod do współczesnych przypadków niezidentyfikowanych szczątków ludzkich. Dzięki ustalonym metodom antropolog sądowy może pomóc organom ścigania w ustaleniu profilu niezidentyfikowanych szczątków. Profil obejmuje płeć, wiek, pochodzenie, wzrost, długość czasu od śmierci, a czasami ocenę urazu obserwowanego na kościach.,
w wielu przypadkach po ustaleniu tożsamości osoby, antropolog sądowy jest wezwany do złożenia zeznań w sądzie w sprawie tożsamości szczątków i / lub urazów lub ran na szczątkach.