Ethelred I, Roi du Wessex

régime civileModifier

Ethelred a succédé au trône à la mort D’Ethelberht en 865, et il a épousé Wulfthryth à une date inconnue., Les épouses des rois de Saxe occidentale avaient un statut bas au IXe siècle et on sait très peu de choses à leur sujet. On ne leur donnait généralement pas le titre de Régina (reine), omission qu’Alfred le Grand justifia en raison de l’inconduite d’une reine au début du IXe siècle. Le nom de la femme D’Æthelred n’est connu que parce qu’elle a été enregistrée comme témoin d’une charte, S 340 de 868, où elle est représentée sous le nom de wulfthryth regina, ce qui suggère qu’elle avait un statut plus élevé que les épouses des autres rois., La seule autre épouse du roi du IXe siècle connue pour avoir reçu le titre était la deuxième épouse D’Æthelwulf, Judith de Flandre, une arrière-petite-fille de Charlemagne. Wulfthryth et Æthelred ont deux fils connus, Æthelhelm et Æthelwold. Elle peut avoir été mercienne ou une fille de Wulfhere, Ealdorman du Wiltshire, qui a confisqué ses terres après avoir été accusé d’avoir déserté le roi Alfred pour les Danois vers 878, peut-être parce qu’il a tenté d’obtenir un soutien Viking pour la revendication du trône de son petit-fils aîné Æthelhelm contre Alfred.,

Alfred rapporte dans le préambule de son testament Qu’Æthelwulf avait légué la propriété conjointement à trois de ses fils, Æthelbald, Æthelred et Alfred, à condition que le frère qui a vécu le plus longtemps lui succède. À la mort D’Æthelbald en 860, Æthelred et Alfred, encore jeunes, acceptent de confier leur part au nouveau roi, Æthelberht, sur la promesse qu’il leur rendra intacte. Lorsque Æthelred lui succéda sur le trône, Alfred lui demanda lors d’une réunion de la witan (assemblée des hommes de tête) de lui donner sa part de la propriété., Cependant, Æthelred dit qu’il avait tenté à plusieurs reprises de le diviser mais qu’il l’avait trouvé trop difficile, et qu’il laisserait plutôt le tout à Alfred à sa mort., Certains historiens considèrent que le legs inclut la totalité du bookland D’Æthelwulf, ses biens personnels qu’il pouvait laisser dans son testament (par opposition au folkland qui passait selon le droit coutumier et les biens destinés au soutien de la couronne); il est en outre soutenu qu’il était jugé souhaitable que le bookland soit conservé par le roi, de sorte que la disposition D’Æthelwulf implique que le trône passerait à chaque frère à tour de rôle., Cependant, D’autres historiens affirment que le legs n’avait rien à voir avec la royauté, et Alfred Smyth soutient que le legs était prévu pour les jeunes fils D’Æthelwulf lorsqu’ils atteignaient l’âge adulte, avec Æthelbald comme fiduciaire et bénéficiaire résiduaire s’ils mouraient jeunes. Quand Alfred réussit, les partisans des fils en bas âge D’Æthelred se plaignirent Qu’Alfred aurait dû partager la propriété avec eux, et Alfred fit lire le testament de son père à une réunion des witan pour prouver son droit de garder la totalité de la propriété., Alfred a rarement été témoin des chartes D’Æthelred, et cela, ainsi que l’argument sur le testament de leur père, suggère qu’ils n’ont peut-être pas été en bons termes. L’historienne Pauline Stafford suggère Qu’Æthelred a peut-être choisi de souligner le statut de Reine de sa femme dans une charte afin d’affirmer les prétentions de ses propres fils à la succession.

en 868, Æthelred publia une charte attestée par un mercien ætheling et lui-même attesta une charte émise par sa sœur, Æthelswith, en tant que reine de Mercie. Æthelred utilise plusieurs titres différents dans ses chartes., Il est appelé par le titre habituel de son père, Rex Occidentalium Saxonum (Roi des Saxons de l’Ouest) dans la Charte D’Ealhswith dont il a été témoin, et dans cinq des siens. Il est « roi des Saxons de L’Ouest et des hommes de Kent « en deux, Et » Roi « Et » Roi des Saxons  » en un chacun. Les chartes Ouest-saxonnes D’Æthelred et de ses frères aînés ont suivi un style uniforme, ce qui suggère qu’elles ont été produites par une seule agence qui a fonctionné sur un certain nombre d’années.,

les invasions Viking

le caractère des attaques vikings sur L’Angleterre a changé de manière décisive l’année où Æthelred a succédé au trône. Auparavant, le pays avait souffert de raids sporadiques, mais maintenant il fait face à une invasion visant à la conquête et à la colonisation. Une grande force de Vikings, appelée par les contemporains la Grande Armée païenne, est arrivée en Est-Anglie. Le roi Edmund a acheté la paix en payant un tribut et les Vikings sont restés un an pour renforcer leurs forces. Ils marchèrent ensuite sur York et conquirent la Northumbrie, installant un roi fantoche., À la fin de 867, ils prirent Nottingham en Mercie et y passèrent l’hiver. Le beau-frère d’Æthelred, Le Roi Burgred, lui demande de l’aide. Æthelred et Alfred mènent une grande armée saxonne de L’Ouest à Nottingham et assiègent les Vikings, mais ils refusent de quitter la sécurité des défenses de la ville. Les armées combinées mercienne et saxonne occidentale ont été incapables de percer les remparts de terre et le fossé, et finalement Burgred les a rachetés. Les Vikings sont ensuite retournés à York.

en 869, les Vikings retournèrent en Est-Anglie et conquirent le Royaume, tuant le roi Edmund., En décembre 870, ils lancent une tentative de conquête du Wessex menée par les rois Bagsecg et Halfdan. Ils occupaient Reading vers le 28 décembre. La ville est située entre les rivières Thames et Kennet, et ils ont entrepris de construire un fossé et un rempart sur le côté sud entre les deux rivières. Trois jours après leur arrivée, ils envoyèrent un grand groupe de recherche de nourriture, qui fut vaincu par une armée de préleveurs locaux sous le commandement D’Æthelwulf, Ealdorman du Berkshire, à la bataille D’Englefield., Quatre jours plus tard, vers le 4 janvier 871, Æthelred et Alfred soulèvent la principale armée saxonne occidentale et se joignent aux forces D’Æthelwulf pour attaquer les Danois lors de la bataille de Reading. Les Saxons de l’Ouest se frayèrent un chemin vers la ville, massacrant tous les Danois qu’ils trouvaient à l’extérieur, mais lorsqu’ils atteignirent la porte de la ville, les Vikings éclatèrent et vainquirent les Saxons de l’Ouest avec une contre-attaque réussie. Parmi les morts se trouvait Æthelwulf, dont le corps a été secrètement transporté pour être enterré dans son Derby Natal., Selon le chroniqueur Gaimar du XIIe siècle, Æthelred et Alfred ne se sont échappés que grâce à leur meilleure connaissance du terrain local, ce qui leur a permis de perdre leurs poursuivants en traversant à gué la rivière Loddon à Twyford et en continuant vers Whistley Green, qui se trouve à environ 9,7 kilomètres à l’est de Reading.

quatre jours plus tard, vers le 8 janvier, les armées se rencontrèrent à nouveau lors de la bataille D’Ashdown. Le lieu de la bataille est inconnu, mais peut être Kingstanding Hill, 13 miles (21 kilomètres) au nord-ouest de Reading., Selon le récit D’Asser, les Vikings sont arrivés les premiers sur le terrain de bataille et se sont déployés le long du sommet de la crête, leur donnant l’avantage. Ils ont divisé leurs forces en deux contingents, l’un sous leurs deux rois et l’autre sous leurs Comtes. Lorsque les Saxons de l’Ouest ont vu cela, ils ont décidé de copier la formation, avec Æthelred face aux rois et Alfred les comtes. Le roi se retira alors dans sa tente pour entendre la Messe, tandis Qu’Alfred conduisit ses forces sur le champ de bataille. Les deux côtés ont formé leurs forces en murs de bouclier., Æthelred ne voulait pas couper court à ses dévotions et Alfred risquait d’être débordé et submergé par toute l’armée danoise. Il décida d’attaquer et mena ses hommes dans une charge. La bataille fit alors rage autour d’un petit arbre épineux et finalement les Saxons de l’Ouest furent victorieux. Bien Qu’Asser souligne le rôle d’Alfred dans la victoire et laisse entendre Qu’Æthelred était dilatoire, de l’avis de L’historien militaire John Peddie, Æthelred avait militairement raison de retarder sa participation à la bataille jusqu’à ce que la situation soit en sa faveur., Les Vikings ont subi de lourdes pertes, y compris le Roi Bagsecg et cinq Comtes, Sidroc le Vieux, Sidroc Le Jeune, Osbern, Fræna et Harold. Les Saxons de l’Ouest ont suivi le vol Viking jusqu’à la tombée de la nuit, les abattant. L’historienne Barbara Yorke, qui voit la biographie D’Asser comme destinée à dépeindre Alfred comme un roi idéal, commente que « Asser prend particulièrement soin de donner beaucoup de crédit à Alfred ».

Cependant, la victoire fut de courte durée. Deux semaines plus tard, Æthelred et Alfred sont vaincus au domaine royal de Basing lors de la bataille de Basing., Il y eut ensuite une accalmie de deux mois jusqu’à ce que les Saxons de l’Ouest et les Vikings se rencontrent à un endroit inconnu appelé Meretun. Dans la bataille du 22 mars, les Vikings se divisèrent à nouveau en deux divisions et les Saxons de l’Ouest eurent l’avantage pendant une grande partie de la journée, mettant les deux divisions en fuite, mais les Vikings se regroupèrent et gardèrent finalement le contrôle du champ de bataille. Les Saxons de l’Ouest perdirent de nombreux hommes importants, dont Heahmund, L’évêque de Sherborne.

CoinageEdit