å ha Fullført en 53-dagers reise gjennom sin Delta, Colorado-Elven når tidevannet sone av Sea of Cortez (Gulf of California). Photo credit: Francisco Zamora, Sonora Institutt, med antenne støtte fra LightHawk.
Etter løpe gjennom sin delta i nesten åtte uker, den friske vannet av Colorado River har berørt høyt tidevann av det salte havet.,
Det er første gang i seksten år som Colorado-Elven, som renner 1,450 miles (2,334 kilometer) fra sitt utspring i Rocky Mountains i Colorado til Sea of Cortez (Gulf of California) i det nordvestlige Mexico, har nådd sitt endelige, naturlige målet.
Denne gjenforeningen mellom elv og sjø er på grunn av en avtale mellom Mexico og Usa, kjent som Minutters 319, for å fremme restaurering av Colorado Delta ved å slippe en puls flyt og opprettholde base flyter i en fem-års eksperiment.,
pulsen flyt, som begynte på Mars 23, er nå nærmer seg slutten. Forskerne hadde ikke planlagt på river for å nå sine elvemunning som en del av denne grand eksperiment. Men at det har, er en fantastisk bonus.
Dette samløpet med elva og høyt tidevann signaler som «bedre estuarine vilkårene i denne øvre delen av elvemunningen er mulig hvis restaurering innsats fortsette i fremtiden,» Francisco Zamora, leder av Colorado River Delta Eldre Program i Sonora Institute, skrev til meg i en e-post., Zamora tok bilder omtalt i dette innlegget på torsdag, Mai 15, fra et lavt flygende fly operert av LightHawk.
Hvis elver er født med en fremtid, er det for å nå havet. De bærer sediment, næringsstoffer og ferskvann fra land til kystområder, bidrar til å opprettholde produktivitet og overflod av marine miljøer.
Deltaer og elvemunninger – der elver og hav koble – er noen av de biologisk rike økosystem på planeten.,
Før den store dammer og avsporing av det 20. århundre, Colorado er næringsrikt ferskvann blandes med Øvre buktens salt tidevann for å skape den perfekte vann-kjemi-og oppvekstområder for Gulf corvina, totoaba, brun og blå reker og andre fiskerier av store kommersielle og kulturelle betydning for regionen og til urfolk Cucapá.
Men i løpet av de siste tiårene, en kombinasjon av overfiske og mangel på ferskvann i-flow har forårsaket fiskebestander i Øvre Gulf stuper.,
Siden ferdigstillelsen av Glen Canyon Dam i 1963, Colorado har koblet med havet bare et par ganger – for det meste under El Niño værhendelser som brakte uvanlig store mengder snø og regn til Colorado Rockies, og den øvre vannskille. Den siste tiden Colorado nådd sjøen var i 1998.
elvemunningen er nå en del av et beskyttet biosfærereservat og ikke-fiske-sonen, et forsøk på å gi fisk – så vel som den sterkt truede vaquita, verdens minste nise – en sjanse til å gjenopplive deres tall.,
pulsen flyt, som ble designet for å etterligne Colorado naturlige våren flom, er et eksperiment av historisk, politisk og økologisk betydning: det er første gang Usa og Mexico har gjort en bevisst beslutning om å gi litt vann tilbake til elven for å gjenopplive helse-og habitater av deltaet.,
En av verdens store ørkenen akvatiske økosystemer, delta en gang fikk skryt 2 millioner hektar av frodige våtmarker et yrende fugle-og dyreliv.
i Løpet av de siste åtte ukene, puls og flyt har brakt trengte vann til å aktivt delta restaurering områder, der bevaring grupper har plantet hundrevis av tusenvis av cottonwoods, selje og mesquite til å begynne å re-etablere habitater for hundrevis av arter av fugler og dyreliv.
Tidsbestemt til å sammenfalle med spiring av disse stedegne trær, pulsen er også å hjelpe nye habitater oppstår spontant langs elven.,
På hælene av puls flow, Colorado River Delta Vann Tillit vil gi opprettholde base flyter gjort mulig ved å kjøpe frivillig leasing av vann fra delta bønder.
Sammenlignet med den naturlige, pre-dam flyten av elven gjennom sin delta, volumet av vann gjenopprettes gjennom Minutters 319 liten – mindre enn 1 prosent av river ‘ s historiske flyt. Men at flyt er å være strategisk timet og rettet til å produsere den høyeste økologiske fordel mulig., Et team av forskere er å overvåke effekter på hydrologi, vegetasjon, fugler og andre økologiske funksjoner av delta, slik at fremtidig kontantstrøm utgivelser kan bli enda mer effektiv.
pulsen flow eksperimentet ikke spesielt plan på river for å nå havet.
Men mot alle odds, i hvert fall et lite volum av Colorado River har oppfylt sin skjebne – og gjort det hjemme.
Sandra Postel er direktør for Global Water Policy Project, Ferskvann medlem av National Geographic Society, og forfatter av flere bøker og en rekke artikler om globale spørsmål knyttet til vann. Hun er medforfatter av Endre Kurs, national ferskvann bevaring og restaurering kampanje som blir testet ut i Colorado River Basin.