New Yorks legendäres Four Seasons Restaurant serviert heute seine letzte Mahlzeit

Als es 1959 an der Park Avenue im Seagram Building eröffnet wurde, war das Four Seasons Restaurant ein finanzieller Flop. Heute, sechzig Jahre später, wird seine 30-Millionen-Dollar-Reinkarnation in einem nahe gelegenen Park Avenue-Gebäude nach weniger als einem Jahr Geschäft seine Pforten schließen., Sein geschäftsführender Partner Alex von Bidder schrieb in einer E-Mail: „Wir haben das Privileg, mit einem der besten kulinarischen Teams und herausragenden Mitarbeitern zusammenzuarbeiten, die im Laufe unserer Geschichte einige herausfordernde Zeiten bei uns verbracht haben.“

Die Schließung war brutal eine Frage der Zahlen: Das neue Restaurant brachte nicht genug Kunden ein, um einen Gewinn zu erzielen, und die Anleger sahen wenig Hoffnung, dass es jemals so sein würde.

Ironischerweise begann das ursprüngliche Four Seasons unter der Wohltätigkeit der Familie Bronfman, die das von Ludwig Mies van der Rohe entworfene Seagram Building besaß, erst Mitte der 1970er Jahre Geld zu verdienen und galt weitgehend nicht als totemisches New Yorker Restaurant, sondern als eines, das von Out-or-Towers besucht wurde, die die Pracht seines dreistöckigen Designs, seines Picasso-Wandteppichs, eines großen, plätschernden Pools inmitten eines Esszimmers und des wechselnden Laubs bestaunten.und Farben-bis hin zu den Cummerbunds der Kellner und dem gedruckten Typ auf den Menüs-zu jeder Jahreszeit.,

Selbst nachdem sich die vier Jahreszeiten zum Inbegriff des New Yorker Restaurants entwickelt hatten, nachdem ein Artikel von 1979 in Esquire seinen Grillraum zum Schauplatz für „Amerikas mächtigstes Mittagessen“ erklärt hatte, war sein Vermögen immer an die Booms und Büsten der Wirtschaft gebunden, die die tiefen Rezessionen von 1987 und 2008 überstanden und in den euphorischen Höhen des Punktes schwelgten.,com-ära-und Internet-Zeitalter. 60 Jahre sind für jedes Restaurant eine außergewöhnliche Zeit, um sowohl Veränderungen in Wirtschaft, Geschmack als auch Stil zu überstehen.

In der Tat war es der einzigartige Stil der Four Seasons, der von Philip Johnson und den Architekten der Managing Company Restaurant Associates kreiert wurde und einen dramatischen Glamour in seinen hohen Decken, glitzernden Richard Lippold-Hängeskulpturen über der Bar, plätschernden Metallperlenvorhängen, Möbeln in Museumsqualität und Tischdekorationen zeigte, die von Garth und Louise Huxtable entworfen wurden., (1989 wurde das Restaurant von der Stadt zum Wahrzeichen der Stadt erklärt.)

Einige betrachteten es als eine Art Corporate Cathedral, andere als Fantasie einer hochmütigen New Yorker Haltung an einem Tag, an dem Restaurantmitarbeiter Pionierarbeit für das moderne „Themenrestaurant“ geleistet hatten, einschließlich seines eigenen hawaiianischen Zimmers und des Forums der Zwölf Caesars.

Die Ressourcen und die Unterstützung des Vermögens der Familie Bronfman schienen grenzenlos, nicht zuletzt als Sam Bronfmans Tochter Phyllis Lambert den Picasso-Wandteppich in einem Flur zwischen dem Grillraum und dem Poolraum aufhängen ließ., Überschwängliche Manager von Restaurant Associates genossen Carte Blanche, um das teuerste Restaurant zu schaffen, das jemals in New York gebaut wurde—4,5 Millionen US—Dollar (etwa 40 Millionen US-Dollar im Jahr 2019) – und die Speisekarte mit dem Input von James Beard war schon früh Pionier, was später als „New American Cuisine“ bezeichnet wurde.“Das Restaurant gehörte zu den ersten, die die neuen kalifornischen Weine bewarben und eine Marke für „Spa Cuisine“ registrierten.“Seltsamerweise antwortete er vor dem Öffnen, als Sam Bronfman gefragt wurde, was er gerne auf der Speisekarte sehen würde: „Alles, was ich will, ist, ein gutes Stück Flanken zu bekommen, okay?,“

In den 1980er Jahren hatten die Four Seasons die doppelte Aura angenommen, das Epizentrum zu sein, in dem die mächtigsten Menschen in Finanzen, Medien, Kunst und Politik jeden Tag im Grillraum ihr Territorium ablegten, während im Poolraum eine weitaus extravagantere Atmosphäre eine abwechslungsreichere Kundschaft dazu drängte, sich diesen sechs würdigen Veranstaltungen hinzugeben, darunter mehrere Gelegenheiten, als Frauen in den Pool sprangen und Mode designer hielten dort Shows ab.,

1996 übernahmen Alex von Bidder, ein angesehener Schweizer, der an der Hotelschule der Cornell University ausgebildet wurde, und Julian Niccolini, ein in Rom ausgebildeter Toskaner, als geschäftsführende Gesellschafter die Leitung der Four Seasons‘ Eminenz bis weit ins 21. Dann, im Jahr 2000, kaufte der Immobilienentwickler Aby Rosen das Seagram Building und sagte, er würde die Four Seasons durch ein neues Restaurant ersetzen und von Bidder und Niccolini verdrängen.,

Aufgrund des bahnbrechenden Status des Interieurs konnte Rosen wenig tun, um etwas am ursprünglichen Design zu ändern. Er änderte die Namen der beiden Essbereiche in Grill und Pool, und das Restaurant erhielt bei der Eröffnung respektvolle Kritiken, einige der alten Stammgäste und viele Neugierige anziehen.,

Aber weil von Bidder und Niccolini die Rechte an dem Namen The Four Seasons behielten (was immer ein Problem war, als Gäste auftauchten und dachten, sie würden in das Four Seasons Hotel einchecken), konnten sie Investoren anziehen, um das, was eine einzigartige Institution war, neu zu erschaffen, wenn nicht zu replizieren. Die Annahme war, dass die alten Stammgäste zurückkehren würden und eine neue Generation von Finanzindustriemaklern mitbringen würden, auch wenn viele der ersteren den Insignien dessen entwachsen waren, was die vier Jahreszeiten einst darstellten oder einfach nur verstarben.,

Der look des neuen Restaurants hallte einige der design-Elemente des original aber aufgrund Ihrer viel geringeren Größe, könnte nie mit seiner Grandiosität glamour oder, noch hat es etwas unverwechselbar New York über es, schauen, als ob es gewesen sein könnte geöffnet in eine Welt Hauptstadt.,

Es gab auch das weithin berichtete Problem von Niccolinis Verhalten, das einst als „Schwingen“ bezeichnet worden wäre, aber zu zwei Fällen von Belästigungsvorwürfen geführt hatte (beide beigelegt). Niccolini hatte immer den Ruf, Puckish zu sein, die Commedia dell ‚ arte Narr spielen, stolz auf seine Fähigkeit, Rippen und cajole einige der reichsten Männer und Frauen der Welt mit leichten Beleidigungen. Im vergangenen Dezember wurde Niccolini jedoch mit Zustimmung des Bieters aus seiner Position als geschäftsführender Gesellschafter entfernt, weil er sich weigerte, sich wegen seiner Probleme behandeln zu lassen.,

Dann erschien eine verheerende Rezension der neuen Four Seasons von New York Times Restaurantkritiker Pete Wells, die fast so viel Platz für Niccolinis Ruf als für Essen, Service und neues Design aufwendete. Danach war klar, dass das neue Restaurant in der Me Too-Ära nicht viele professionelle Frauen an einen Ort locken würde, der bereits den Ruf hatte, ein Symbol für die eklatante Mad Men-Vergangenheit der Stadt zu sein.

Nach dem heutigen Mittagessen werden die neuen vier Jahreszeiten ihre Tür schließen und nach sechs Jahrzehnten ihre lange Geschichte abschließen, die als Schmelztiegel der Moderne begann, wie sie noch nie zuvor gesehen wurde.

Zurück in 1998 fragte von Bidder, ob ich daran interessiert wäre, eine formale Geschichte der vier Jahreszeiten zu schreiben, die von Crown veröffentlicht werden soll., Zu der Zeit sagte ich, dass ich sehr interessiert sein würde, bemerkte aber, dass ich dachte, dass das Essen und die Menüs des Restaurants nicht mehr das Beste aus dem darstellten, was in New York seit diesem Jahrzehnt gemacht wurde. Von Bidder sagte, das sei in Ordnung, solange die Geschichte dessen, was der Untertitel des Buches—“Amerikas führendes Restaurant“—bedeutete, aufgezeichnet wurde. (Eine zweite Ausgabe erschien, nachdem von Bidder und Niccolini geschäftsführende Gesellschafter wurden.)

Bei der Stärke der vier Jahreszeiten ging es nie wirklich um das Essen oder um unveränderliche, unveränderliche Stase., Ganz im Gegenteil, seine Stärke war immer seine Fähigkeit, sich anzupassen und zu führen, sich zu verändern und zu verändern, mit der Art und Weise, wie New York vibriert, mit einer Kundschaft, die so viele Visionäre wie Scalawags und so viele Egos wie IDs umfasst hat. Das Four Seasons war ein Mikrokosmos von New Yorker Außergewöhnlichkeit und Größe, und es ist jetzt nutzlos, sich vorzustellen, ob es ertragen hätte, wenn das ursprüngliche Restaurant das Seagram-Gebäude nie verlassen hätte.