uma referência precoce a um spiff pode ser encontrada em um dicionário de gírias de 1859; “a porcentagem permitida pelos drapers para seus homens jovens quando eles fazem a venda de estoque antiquado ou indesejável.”Um artigo da Pall Mall Gazette de 1890 sobre as práticas em Londres lojas usa o termo:
um “spiff” sistema é normalmente adotado, spiffs sendo prémios colocadas em determinados artigos, não da última moda, indicado por um maravilhoso hieroglífica colocar no preço bilhete., Estas marcas são bem conhecidas pelo assistente, e o sinal místico quase invisível explica porque um artigo, totalmente inadequado, é impingido ao cliente cansado como “a coisa certa”.,”
O Dicionário de inglês de Oxford sugere que (além de uma corrupção específicos) pode ser conectado com o uso da palavra no período de significar um dandy ou alguém bem vestida (daí spiffy, e spiff up – para melhorar a aparência de um lugar ou de uma pessoa), mas ninguém parece ter sido capaz de desembaraçar os fios do que veio primeiro, ou o que influenciou o que, ou onde a palavra originalmente veio.