una referencia temprana a un spiff se puede encontrar en un diccionario de argot de 1859 ;» el porcentaje permitido por los drapers a sus hombres jóvenes cuando efectúan la venta de acciones anticuadas o indeseables.»Un artículo en el Pall Mall Gazette de 1890 sobre las prácticas en las tiendas de Londres usa el término:
un sistema» spiff » es generalmente adoptado, spiffs siendo premios colocados en ciertos artículos, no de la última moda, indicados por un maravilloso jeroglífico puesto en el boleto de precio., Estas marcas son bien conocidas por el asistente, y el signo místico casi invisible explica por qué un artículo, totalmente inadecuado, se impone al cliente hastiado como «justo la cosa.,»
El Oxford English Dictionary sugiere que (aparte de una corrupción de específico) podría estar conectado con el uso de la palabra en ese período para significar un dandy o alguien elegantemente vestido (de ahí spiffy, y para spiff up – para mejorar la apariencia de un lugar o una persona), pero nadie parece haber sido capaz de desenredar los hilos de los cuales vinieron primero, o lo que influyó en qué, o de dónde vino la palabra originalmente.