Le condizioni di un uomo di 58 anni erano stabili su un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) dopo 3 episodi depressivi maggiori nei precedenti 10 anni. Non gli piaceva l’idea di prendere un farmaco per molto tempo e ad un certo punto si tolse l’SSRI e iniziò a prendere l’erba di San Giovanni. Tuttavia, la ricomparsa dei sintomi della depressione lo convinse presto a riprendere l’SSRI., Come discusso in una colonna precedente (J Psychiatry Neurosci 2003; 28: 471), ha deciso, su consiglio del suo medico, di non provare preparazioni da banco di S-adenosilmetionina o 5-idrossitriptofano. Tuttavia, ha continuato a cercare un trattamento più” naturale ” per prevenire il ripetersi della depressione. La ricerca sul Web lo ha convinto che mangiare più pesce o prendere oli di pesce potrebbe essere la risposta, ma aveva diverse domande. Ci sono buone prove per l’efficacia degli oli di pesce? Dovrebbe mangiare più pesce o prendere integratori di olio di pesce?, Se ha preso integratori dovrebbe prendere uno con livelli più elevati di acido eicosapentaenoico (EPA) o acido docosaesaenoico (DHA)? C’è una preoccupazione per il mercurio o i bifenili policlorurati nei pesci e negli oli di pesce?
Recenti meta-analisi hanno esaminato l’effetto degli oli di pesce (acidi grassi omega-3) sulla depressione. La maggior parte degli studi, tutti relativamente piccoli, ha esaminato l’effetto in pazienti con depressione unipolare o bipolare che stavano già assumendo antidepressivi o stabilizzatori dell’umore. Diversi studi hanno esaminato l’effetto di EPA, DHA o la loro combinazione e i dosaggi variavano da 1 a 9.,6 g al giorno. Sebbene le meta-analisi indicassero un significativo effetto antidepressivo, diversi studi hanno dato risultati marcatamente discrepanti. Nessun fattore, come il dosaggio o l’uso di EPA o DHA, potrebbe essere identificato per tenere conto delle discrepanze. C’è anche la possibilità di un pregiudizio di pubblicazione.
Dato che nessuno studio ha esaminato la capacità degli oli di pesce di prevenire il ripetersi della depressione e che le prove per il trattamento della depressione rimangono preliminari, sarebbe inappropriato consigliare al paziente di sostituire gli oli di pesce per l’SSRI., Tuttavia, l’aggiunta di integratori di olio di pesce all’SSRI potrebbe essere utile. L’American Heart Association raccomanda che gli adulti sani di mangiare almeno 2 porzioni di pesce a settimana, in particolare il pesce con alti livelli di EPA e DHA, come lo sgombro, trota di lago, aringhe, sardine, tonno bianco e salmone (www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=3006624). C’è evidenza che l’aumento dell’assunzione di olio di pesce è benefico per il cuore, e la possibilità che l’olio di pesce può anche aiutare a prevenire la depressione, mentre non supportato da prove, rimane plausibile., Dato che non è stata osservata alcuna relazione dose-risposta nelle meta-analisi del trattamento della depressione, una dose giornaliera di 1 g (DHA più EPA), la dose più bassa utilizzata negli studi clinici, è ragionevole. Gli integratori di olio di pesce possono avere alcuni vantaggi rispetto al consumo di pesce. L’evidenza epidemiologica mette in relazione l’aumento del consumo di pesce con una diminuzione dell’incidenza di depressione, ma non sono stati condotti studi clinici con il consumo di pesce., Inoltre, i test di un numero limitato di integratori di olio di pesce da banco hanno rivelato contenuti trascurabili di mercurio e organocloruri, compresi i bifenili policlorurati, mentre questi composti sono una preoccupazione per l’assunzione di pesce.
In sintesi non ci sono prove sufficienti per suggerire l’uso di oli di pesce per il trattamento della depressione e nessuna prova per la prevenzione della depressione. Tuttavia, gli oli di pesce sono buoni per il cuore, non hanno effetti avversi dimostrati se assunti in dosaggi ragionevoli e potrebbero potenzialmente essere utili per l’umore., Sebbene i pazienti debbano essere scoraggiati dall’assumere oli di pesce come sostituto di antidepressivi o stabilizzanti dell’umore, se desiderano assumere oli di pesce in aggiunta a tali trattamenti, dovrebbero essere consapevoli della natura provvisoria delle prove per un effetto benefico sull’umore e informarsi su possibili contaminanti.
Simon N. Young, PhD Dipartimento di Psichiatria McGill University Montréal, Que.