Nøyaktig 80 år etter Beethoven sin død i 1907, den Britiske komponisten Samuel Coleridge-Taylor begynte å spekulere på at Beethoven var svart. Colderidge-Taylor var blandet rase – med en hvit engelsk mor og en Sierra Leone far – og sa at han kunne ikke unngå å legge merke bemerkelsesverdige likheter mellom hans egne ansiktstrekk og bilder av Beethovens., Har nylig returnert fra segregert OSS, Coleridge-Taylor projiserte sine erfaringer det på den tyske komponisten. «Hvis den største av alle musikere var i live i dag, ville han finne det umulig å skaffe overnattingsmuligheter i enkelte Amerikanske byer.»
Hans ord ville være profetisk., I løpet av 1960-tallet, mantraet «Beethoven var svart» ble en del av kampen for borgerrettigheter. Da Coleridge-Taylor hadde vært død for 50 år og var alt, men glemt, men som kampanjeleder Stokely Carmichael raste mot den dypt inngrodde forutsetning at hvit Europeisk kultur var iboende overlegen svart kultur, og stafettpinnen ble vedtatt. «Beethoven var så svart som du og jeg,» sa han til en hovedsak svart publikum i Seattle, «men de trenger ikke fortelle oss det.,»Et par år tidligere, Malcolm X hadde gitt stemme til den samme ideen da han fortalte en journalist at Beethoven’ s far hadde vært «en av de blackamoors som leide seg ut i Europa som profesjonelle soldater».
«Beethoven var svart» ble en avstå nynnet på en San Francisco soul music radio station og, i 1969, traff masse bevissthet når Rolling Stone magazine kjørte en historie overskriften: «Beethoven var svart og stolte!,»I 1988, to hvite studenter ved Stanford University i California, etter en oppvarmet diskusjon om musikk og rase, ødelagt en plakat av Beethoven, noe som gir ham råolje stereotype African American funksjoner, en handling som er rapportert i pressen som en handling av rasisme.
Kløe om Beethovens kulturelle dominans ville fortsette å bringe klassisk musikk ut i sporadisk elveblest, og i 2007 Nadine Gordimer publisert en samling korte historier kalt Beethoven Var En-Sekstende Svart., Men spørsmålet om rase lagt stor grad sovende inntil dette året 250th-årsdagen for hans fødsel – når på bakgrunn av Covid-19 blir uløselig knyttet sammen med den Svarte Liv Saken bevegelse, ekko av Carmichael og X ble stemt, kommer fra retningene ingen forventet.
William Gibbons, en musikkviter ved College of Fine Arts i Forth Worth, Texas, hadde allerede lagt en bombe under klassisk musikk Twitter med en tråd som begynte: «Som 2019 vind ned, her er en kort tråden om en av mine store oppløsninger for 2020: å tilbringe et helt år å unngå Beethoven.,»Da pandemien slo og feide alle Beethoven feiringen til side uansett. Med et Europa på vei mot lockdown, komponisten Charlotte Seither, debattere på Beethoven-Haus i Bonn, vakte oppsikt da hun snakket om Beethoven tretthet og hans «giftig cult of genius» og «å tenke i kategorier av dominans». Andrea Moore – assistant professor i musikk ved Smith College i Northampton, Massachusetts – skriving i Chicago Tribune, som kalles for en «år lang moratorium» på Beethoven forestillinger., Hans musikk er allestedsnærværende, hun begrunnet – så hva med å bruke «Beethoven-størrelse hull» venstre til kommisjonen ny musikk, for så å gå tilbake til komponist med friske ører i 12 måneder?
Moore ‘ s forslag ville ende positivt minst: vi får Beethoven bak, pluss en bunke med nye komposisjoner., Men sannheten er Beethoven som Michael Rosen er bjørn hunt – du kan ikke gå over ham, kan du ikke gå under ham, du har å gå gjennom ham. Akademikere industri-en kultur-krigen, der det kan være noen vinnere, er en svært 21. århundre måte å håndtere med en figur som oppfattes som et problem: du slå ham i et halmstrå og klage på å bli utløst. Carmichael og Malcolm X var langt klokere. De hadde ikke talsmann avbryte Beethoven, heller ikke de tilbyr i lett bevegelse politikk – innsatsen var for høye.
Var Beethoven svart? Bevisene er svak og mangelfull., Saken hviler på to muligheter: at Beethovens Flamsk forfedre giftet seg med spansk «blackamoors» av Afrikansk avstamning, eller at Beethovens mor hadde en affære. Men sannheten Carmichael og Malcolm X søkt var ikke vitenskapelig. «Beethoven var svart» ble en stor metafor utformet for å uroe og rist sikkerhet.
Metaforer løp rett gjennom svart musikk. Edward Ellington og William Basie ble adlet til status som en Hertug og Telling, og de mest intrikate metafor for alle ble spunnet av Alabama-født bandlederen Herman Blount som hadde begynt å utføre som Sun Ra., Blount – som Malcolm X, opprinnelig Malcolm Lite forkastet hans gitt etternavn som en «slave navn», og opprettet en forseggjort metaforisk bakgrunnshistorien om Sun Ra, en fremmed fra Saturn, som steg ned til Jorden for å forkynne fred og samhørighet.
Corey Mwamba – musiker, forsker og programleder for BBC Radio 3 sin moderne jazz program Freeness – mener at metaforen har beholdt sin potens. «Uttrykket ‘Beethoven var svart» ble en forstyrrelse av en svært kanonisk måte å tenke på,» sier han til meg. «Det gjør oss tenke på nytt om en kultur som gir musikken hans så mye synlighet., Hadde Beethoven blitt sort, ville han ha blitt klassifisert som en kanonisk komponist? Og hva med andre svarte komponister tapt i historien?»
Blant mange svarte komponister som jobber har forsvunnet fra historien, historien om Julius Eastman er kanskje mest å fortelle., Som komponist, sanger og pianist Eastman var en viktig del av 1960-og 70-tallet i New York musikk scene, sin åpne form score fusing sløyfer av minimalisme med spor av populære musikk – en flyktig syntese som ofte detonert i fri improvisasjon. Før hans død i gatene og hjemløse i 1990, han lastet hans stykker med bevisst provoserende titler som presset ånden «Beethoven var svart» fra slagord mot noe som faktisk har skjedd i lyd.,
I sin siste bok, En Skjult Liggende en Gang i Uken, Mark Søkke rapportert hans samtale med fotograf og skribent, Val Wilmer, om da hun intervjuet Steve Reich, som nylig hadde avsluttet sin landemerke stykke Tromming, basert på trommelen mønstre han hørte i Ghana. Snakker om en Afrikansk-Amerikansk musiker av gjensidig bekjentskap, Reich sa: «han er en av de eneste svarte du kan snakke til,» før du legger til «svarte får latterlig i Usa nå». Wilmer var sjokkert og rasende. «Ville ikke du blitt politisert?»hun avsluttet., Den større press på svart komponister i 1970-Amerika kan aldri være i tvil.
«Radikaler som James Baldwin og Angela Davis tok seg tid til å tenke på hva de gjorde, så er produsert endre,» Mwamba legger til, «Vi trenger en dypere forståelse av Beethoven, for å forstå hvorfor vi elsker denne musikken. Det er viktig at vi presentere denne musikken fra en posisjon av kjærlighet, snarere enn hierarki eller kraft, eller som «noe vi alltid har gjort’.»
•Den Aurora Orkester utføre Beethovens 7. symfoni på the Proms på Radio 3 og BBC4 på 10 September sammen med verdenspremieren av Richard Ayres «Nei»., 52 (Tre stykker om Ludwig van Beethoven, drømmer, hørselstap, og sier farvel)