Ein früher Hinweis auf einen Spiff findet sich in einem Slang-Wörterbuch von 1859; „Der Prozentsatz, den Draper ihren jungen Männern erlauben, wenn sie altmodischen oder unerwünschten Bestand verkaufen.“Ein Artikel in der Pall Mall Gazette von 1890 über die Praktiken in Londoner Geschäften verwendet den Begriff:
Normalerweise wird ein“ Spiff “ – System eingeführt, bei dem Spiffs nur auf bestimmte Artikel gesetzt werden, nicht auf die letzte Mode, die durch eine wunderbare Hieroglyphe auf dem Preisticket angezeigt wird., Diese Markierungen sind dem Assistenten bekannt, und das fast unsichtbare mystische Zeichen erklärt, warum ein Artikel, der völlig ungeeignet ist, auf den abgestumpften Kunden als „genau das Richtige“ aufgedruckt wird.,“
Das Oxford English Dictionary schlägt vor, dass (abgesehen von einer Beschädigung der spezifisch), könnte es sein, verbunden mit dem Gebrauch des Wortes in dieser Zeit zu bedeuten, ein dandy oder jemand, der elegant gekleidet (daher schicke und spiff up – verbessern das Aussehen von einem Ort oder einer person), aber niemand scheint in der Lage zu entwirren die Fäden, die zuerst kam, oder was beeinflusst was, oder, wo das Wort ursprünglich herkommt.