Præcis 80 år efter Beethovens død i 1907, den Britiske komponist Samuel Coleridge-Taylor begyndte at spekulere på, at Beethoven var sort. Colderidge-Taylor var blandet race – med en hvid dansk mor og en Sierra Leones far og sagde, at han ikke kunne undgå at bemærke bemærkelsesværdige ligheder mellem hans egne ansigtstræk og billeder af Beethovens., Da Coleridge-Taylor for nylig var vendt tilbage fra det adskilte USA, projicerede han sine oplevelser der på den tyske komponist. “Hvis den største af alle musikere levede i dag, ville han finde det umuligt at få hotelophold i visse amerikanske byer.”
Hans ord ville vise sig at være profetiske., I 1960 ‘ erne blev mantraet “Beethoven var sort” en del af kampen for borgerlige rettigheder. På det tidspunkt havde Coleridge-Taylor været død i 50 år og var alt andet end glemt, men da kampagnen Stokely Carmichael rasede mod den dybt indgroede antagelse om, at den hvide europæiske kultur i sagens natur var overlegen sort kultur, stafetten blev vedtaget. “Beethoven var så sort som dig og jeg,” fortalte han et hovedsageligt sort publikum i Seattle, “men de fortæller os ikke det.,”Et par år tidligere, Malcolm X, der havde givet stemme til den samme idé, da han fortalte en interviewer, der Beethoven’ s far havde været “en af de blackamoors, der lejede sig selv ud i Europa som professionelle soldater”.
“Beethoven var sort” blev et afstå råbte på en San Francisco soul musik radio station, og i 1969, ramte masse bevidsthed, når Rolling Stone magazine kørte en historie hovednavn: “Beethoven var sort og stolt!,”I 1988, to hvide studerende på Stanford University i Californien, efter en ophedet diskussion om musik og race, er ulæseligt, en plakat af Beethoven, give ham rå stereotype African American funktioner, en handling, omtalt i pressen som en handling af racisme.kløe om Beethovens kulturelle dominans ville fortsætte med at bringe klassisk musik ud i lejlighedsvise nældefeber, og i 2007 offentliggjorde Nadine Gordimer en samling noveller kaldet Beethoven var en sekstende Sort., Men spørgsmålet om race blev stort set sovende indtil i år – 250 – årsdagen for hans fødsel-da Covid-19 på baggrund af, at covid-19 blev uløseligt forbundet med Black Lives Matter-bevægelsen, blev ekkoer af Carmichael og.udtrykt fra retninger, som ingen forventede.
William Gibbons, en musikforsker ved College of Fine Arts i Forth Worth, Texas, havde allerede lagt en bombe under klassisk musik Twitter med en tråd, der begyndte: “Da 2019 snor sig ned, her er en kort tråd om en af mine store beslutninger for 2020: at bruge et helt år at undgå Beethoven.,”Så ramte pandemien og fejede alle Beethoven-festlighederne til side alligevel. Med Europa på vej mod lockdown, komponisten Charlotte Seither, at debattere på Beethoven-Haus i Bonn, vakte opsigt, da hun talte om Beethoven, træthed og af hans “giftige cult of genius” og “at tænke i kategorier af dominerende stilling”. Andrea Moore-adjunkt i musik ved Smith College i Northampton, Massachusetts – skrivning i Chicago Tribune, opfordrede til et “årelangt moratorium” for Beethoven-forestillinger., Hans musik er allestedsnærværende, hun begrundede – så hvad med at bruge det “Beethoven-store hul”, der er tilbage til at bestille ny musik, vend derefter tilbage til komponisten med friske ører om 12 måneders tid?
Moore ‘ s forslag ville ende positivt mindst: vi får Beethoven tilbage, plus en stak nye kompositioner., Men sandheden er, at Beethoven er som Michael Rosens bjørnejagt-du kan ikke gå over ham, Du kan ikke gå under ham, Du er nødt til at gå gennem ham. Akademikere, der fremstiller en kulturkrig, hvor der ikke kan være nogen vindere, er en meget 21.århundredes måde at håndtere en figur, der opfattes som et problem: du forvandler ham til en stråmand og klager over at blive udløst. Carmichael og Malcolm were var langt klogere. De gik ikke ind for at annullere Beethoven, og de handlede heller ikke i let gestuspolitik-indsatsen var for høj.var Beethoven sort? Beviserne er sparsomme og resultatløse., Sagen hviler på to muligheder: at Beethovens flamske forfædre giftede sig med spanske “blackamoors” af afrikansk afstamning, eller at Beethovens mor havde en affære. Men sandheden Carmichael og Malcolm sought søgte var ikke videnskabelig. “Beethoven var sort” var en storslået metafor designet til at forstyrre og ryste sikkerhed.
metaforer løb lige gennem sort musik. Edward Ellington og William Basie blev adlet til status af en Hertug og Greve, og de mest indviklede metafor for hele blev spundet af den i Alabama fødte politiker Herman Blount, der var begyndt at optræde som Sun Ra., Blount – ligesom Malcolm., oprindeligt Malcolm Little-afviste sit givne efternavn som et “slavenavn”, og skabte en detaljeret metaforisk baggrundshistorie om Sun Ra, en udlænding fra Saturn, der faldt ned til Jorden for at prædike fred og samvær.
Corey Mwamba – musiker, forsker og studievært på BBC Radio 3’s moderne jazz program Frihed – mener, at metaforen har bevaret sin styrke. “Udsagnet’ Beethoven var sort ‘var en forstyrrelse af en meget kanonisk måde at tænke på,” fortæller han mig. “Det får os til at tænke igen om en kultur, der giver hans musik så meget synlighed., Havde Beethoven været sort, ville han være blevet klassificeret som en kanonisk komponist? Og hvad med andre sorte komponister tabt i historien?”
Blandt mange sorte komponister, hvis arbejde er forsvundet fra historien, historien om Julius Eastman er måske mest sigende., Som komponist, sanger og pianist var Eastman en vigtig del af 1960 ‘erne og 70’ erne ne.York musikscene, hans open-form scoringer fusionere sløjfer af minimalisme med rillerne af populær musik – en flygtig syntese, der ofte detonerede i fri improvisation. Før hans død på gaden og hjemløse i 1990, indlæste han sine stykker med bevidst provokerende titler, der skubbede ånden i “Beethoven var sort” fra slogan mod noget, der faktisk skete i lyd.,
I sin seneste bog, En Skjult Landskab Gang om Ugen, Mark Loddet rapporterede hans samtale med fotograf og forfatter, Val Wilmer, om, når hun interviewet Steve Reich, der for nylig havde afsluttet sin skelsættende stykke Trommespil, baseret på tromme mønstre, han hørte i Ghana. Taler om en afroamerikansk musiker af gensidig bekendtskab, Reich sagde “han er en af de eneste sorte, du kan tale med,” før du tilføjer “sorte bliver latterlige i staterne nu”. Wililmer var chokeret og rasende. “Ville du ikke blive politiseret?”konkluderede hun., Det bredere pres på sorte komponister i 1970 ‘ erne Amerika kan aldrig tvivles.
“Radikaler, som James Baldwin og Angela Davis tog tid til at tænke over, hvad de lavede, så der produceres forandring,” Mwamba tilføjer, “Vi har faktisk brug for en dybere forståelse af Beethoven, for at forstå, hvorfor vi elsker denne musik. Det er vigtigt, at vi præsenterer denne musik fra en position af kærlighed, snarere end hierarki eller magt, eller som ‘noget vi altid har gjort’.”
•Aurora Orchestra udfører Beethovens 7.symfoni ved Proms på Radio 3 og BBC4 den 10. September sammen med verdenspremieren på Richard Ayres’ nr., 52 (tre stykker om lud vanig van Beethoven, drømmer, høretab og siger farvel)