Sputando fiamme blu-bianche, l’F-4D Phantom tuona ed esegue un tiro di vittoria dell’asso.
Questo non è il Vietnam, ma potrebbe essere il tuo air show. Si tratta di una descrizione del Vietnam Memorial Flight–che milioni di partecipanti airshow hanno deliziato nel vedere dal mese di agosto 1999.
L’F-4 è senza dubbio uno degli aerei militari più importanti nella storia degli Stati Uniti. Il Phantom ha preso il volo per la prima volta nel 1958 e ha rapidamente stabilito 25 record mondiali in categorie come velocità (mach 2.6) e altitudine., A causa delle impressionanti prestazioni dell’aereo, la Marina, l’aeronautica e il Corpo dei Marines utilizzarono tutti l’F-4.
Subito dopo l’introduzione in servizio, l’F-4 fu rapidamente spazzato via dalla gloria dei voli da record e fu spinto in combattimento nel sud-est asiatico.
Durante la guerra del Vietnam, il Phantom riuscì a bombardare le posizioni nemiche, a combattere con i MIG nordvietnamiti e a fornire supporto ravvicinato aria-terra alle truppe.,
Mentre la guerra ha generato molti equipaggi F-4 notevoli, uno dei più celebrati è stata la partnership tra il capitano Steve Ritchie e il capitano Charles DeBellevue–che è riuscito ad abbattere cinque MIG 21 insieme. Questo risultato ha reso Ritchie l’unico pilota-asso della US Air Force durante l’intero conflitto in Vietnam.
Dopo il Vietnam, gli F-4 continuarono a servire con le forze militari statunitensi in tutto il mondo., Il prossimo grande conflitto che coinvolse l’F-4 fu l’Operazione Desert Storm, dove i fantasmi “Wild Weasel” dell’Air Force parteciparono allo svolgimento di attacchi strategici contro le installazioni militari irachene. Infine, nel 1996 (quasi quarant’anni dopo la sua nascita), l’F-4 fu ritirato dall’Aeronautica Militare–l’ultimo ramo ad utilizzare l’aereo.
Questa pensione ha minacciato di porre fine alla possibilità per le persone di vedere un aereo in volo che ha contribuito così tanto alla storia del nostro paese. Tuttavia, la Fondazione Collings di Stow e il Vietnam Memorial Flight impediscono che si verifichi quella tragedia.,
Cinque anni fa, i jet warbird stranieri stavano iniziando ad emergere come la forza potente nel futuro dell’aviazione vintage. Tuttavia, i principali ostacoli legali sono stati incontrati quando gli individui hanno compiuto sforzi per acquisire jet da combattimento non demiled (i jet da combattimento demiled non sono degni di volo) costruiti dagli Stati Uniti in America o dall’estero. Nonostante questi ostacoli, la Fondazione Collings decise che avrebbe cercato di acquisire e ripristinare una mostra Phantom for flight., Di conseguenza, ci sono voluti un atto del Congresso per mezzo di un emendamento al Defense Authorization Bill del 1999 per consentire alla Collings Foundation di acquisire il suo F-4 Phantom.
Fantasmi disponibili che sono stati conservati a Davis Monthan AFB aveva cotto nel caldo sole dell’Arizona per oltre nove anni. Per peggiorare la situazione, gli F-4 erano stati operati in condizioni altamente impegnative e stressanti per decenni, tale uso aveva preso il suo pedaggio. Al fine di correggere i problemi incontrati da due condizioni, un sacco di lavoro è stato intrapreso per rendere il vecchio guerriero airworthy., L’ispezione principale di 600 ore è stata condotta, i motori sono stati sostituiti con unità a tempo zero, l’avionica è stata aggiornata, i sistemi idraulici e i componenti sono stati revisionati, gli elementi strutturali testati e riparati, i sedili di espulsione posizionati e molto altro. Dopo migliaia di ore di lavoro, il Collings F-4 ha preso il cielo nel mese di agosto del 1999. Considerando che centinaia di migliaia di militari hanno volato, mantenuto e sostenuto il Phantom e che innumerevoli altri hanno beneficiato del suo stretto sostegno nella sua durata quarantennale, l’interesse per l’aereo è., Attualmente, l’aereo vola in tutta l’America per le esposizioni in tutto il paese, contribuendo a educare una nazione sulla sua storia passata.