de F-4D Phantom slaat blauw-witte vlammen uit en speelt een ace ‘ s victory roll.
Dit is geen Vietnam, maar het zou uw vliegshow kunnen zijn. Het is een beschrijving van de Vietnam Memorial Flight–wat miljoenen bezoekers van de airshow hebben opgetogen in het zien sinds augustus 1999.de F-4 is ongetwijfeld een van de belangrijkste militaire vliegtuigen in de geschiedenis van de Verenigde Staten. De Phantom vloog voor het eerst in 1958 en zette al snel 25 wereldrecords in categorieën als snelheid (mach 2.6) en hoogte., Door de indrukwekkende prestaties van de vliegtuigen maakten de marine, luchtmacht en Marine Corps allemaal gebruik van de F-4.al snel na de introductie in dienst, werd de F-4 snel weggevaagd van de glorie van record-brekende vluchten en werd geduwd in de strijd in Zuidoost-Azië.tijdens de Vietnamoorlog was de Phantom succesvol in het bombarderen van vijandelijke posities, hondengevechten met Noord-Vietnamese MIG ‘ s en het bieden van close-air-to-ground ondersteuning aan de troepen.,hoewel de oorlog veel f-4 bemanningen genereerde, was een van de meest gevierde de samenwerking tussen kapitein Steve Ritchie en Kapitein Charles Debellevue–die er in slaagde om samen vijf MiG 21 ‘ s neer te schieten. Deze prestatie maakte Ritchie de enige US Air Force piloot-ace tijdens het hele Vietnam conflict.na Vietnam bleven de F-4 ‘ s dienen bij de Amerikaanse strijdkrachten over de hele wereld., Het volgende grote conflict met de F-4 was Operatie Desert Storm, waar de luchtmacht “Wild Weasel” Phantoms deelnam aan het uitvoeren van strategische aanvallen tegen Iraakse militaire installaties. Uiteindelijk werd in 1996 (bijna veertig jaar na de oprichting) de F-4 uit dienst genomen bij de luchtmacht–de laatste tak die het toestel gebruikte.deze pensionering dreigde een einde te maken aan de kans voor mensen om een vliegtuig te zien dat zo veel heeft bijgedragen aan de geschiedenis van ons land. Echter, de Collings Foundation van Stow, en de Vietnam Memorial Flight voorkomt dat deze tragedie plaatsvindt.,vijf jaar geleden begonnen buitenlandse warbird jets op te komen als de krachtige kracht in de toekomst van de klassieke luchtvaart. Echter, grote juridische obstakels werden ondervonden wanneer individuen inspanningen om niet-gedemiled verwerven (gedemiled gevechtsvliegtuigen zijn niet vluchtwaardig) in de VS gebouwde gevechtsvliegtuigen in Amerika of uit het buitenland. Ondanks deze obstakels besloot de Collings Foundation dat het zou proberen om een Phantom for flight tentoonstelling te verwerven en te herstellen., Dienovereenkomstig nam het een wet van het Congres door middel van een wijziging van de defensie autorisatie Bill van 1999 om de Collings Foundation toe te staan om zijn f-4 Phantom te verwerven.
beschikbare Phantoms die bij Davis Monthan AFB waren opgeslagen, hadden meer dan negen jaar in de hete zon van Arizona gebakken. Om de situatie nog erger te maken, hadden de F-4 ‘ s Onder zeer veeleisende en stressvolle omstandigheden gedurende decennia gewerkt, dergelijk gebruik had zijn tol geëist. Om problemen van twee omstandigheden te verhelpen, werd veel werk verricht om de oude krijger luchtwaardig te maken., De grote 600 uur inspectie werd uitgevoerd, motoren werden vervangen door zero-time eenheden, avionica opgewaardeerd, hydraulische systemen en componenten werden gereviseerd, structurele items getest en gerepareerd, schietstoelen geplaatst, en nog veel meer. Na duizenden uren van arbeid, gingen de Collings F-4 de lucht in in augustus 1999. Gezien het feit dat honderdduizenden militairen vlogen, onderhouden en ondersteund de Phantom en dat talloze anderen profiteerden van de nauwe steun in de veertig jaar levensduur van de dienst, interesse in het vliegtuig is., Op dit moment, het vliegtuig vliegt door heel Amerika voor displays in het hele land–het helpen om een natie te onderwijzen over zijn verleden geschiedenis.