dokładnie 80 lat po śmierci Beethovena, w 1907 roku, brytyjski kompozytor Samuel Coleridge-Taylor zaczął spekulować, że Beethoven jest czarny. Colderidge-Taylor był mieszaną rasą-z białą angielską matką i Sierra Leoneańskim ojcem-i powiedział, że nie mógł nie zauważyć niezwykłych podobieństw między własnymi rysami twarzy i wizerunkami Beethovena., Coleridge-Taylor, po niedawnym powrocie z segregowanych Stanów, przełożył tam swoje doświadczenia na niemieckiego kompozytora. „Gdyby największy ze wszystkich muzyków żył dzisiaj, nie byłoby dla niego możliwe uzyskanie zakwaterowania w hotelach w niektórych amerykańskich miastach.”
jego słowa okażą się prorocze., W latach 60. mantra „Beethoven był czarny” stała się częścią walki o prawa obywatelskie. Do tego czasu Coleridge-Taylor nie żył od 50 lat i został zapomniany, ale gdy kampacz Stokely Carmichael wściekł się na głęboko zakorzenione założenie, że biała kultura europejska jest z natury lepsza od czarnej, pałeczka została przekazana. „Beethoven był tak czarny jak ty I ja”, powiedział głównie czarnej publiczności w Seattle, ” ale oni nam tego nie mówią.,”Kilka lat wcześniej Malcolm X dał głos na ten sam pomysł, kiedy powiedział wywiadowcy, że ojciec Beethovena był „jednym z czarnych domów, które zatrudniły się w Europie jako żołnierze zawodowi”.
„Beethoven był czarny” stał się refrenem śpiewanym w stacji radiowej z muzyką soulową w San Francisco, a w 1969 roku trafił do masowej świadomości, gdy magazyn Rolling Stone opublikował artykuł: „Beethoven był czarny i dumny!,”W 1988 roku dwóch białych Studentów Uniwersytetu Stanforda w Kalifornii, po gorącej dyskusji na temat muzyki i rasy, zniszczyło plakat Beethovena, nadając mu prymitywne stereotypowe cechy Afroamerykanów, akt opisany w prasie jako akt rasizmu.
w związku z dominacją kulturową Beethovena muzyka klasyczna pojawiała się sporadycznie, a w 2007 roku Nadine Gordimer opublikowała zbiór opowiadań „Beethoven był szesnasty”., Ale kwestia rasy była w dużej mierze uśpiona aż do tego roku – 250. rocznicy jego urodzin-kiedy na tle covid-19, który stał się nierozerwalnie związany z ruchem Black Lives Matter, rozległy się echa Carmichaela i X, płynące z kierunków, których nikt się nie spodziewał.
William Gibbons, muzykolog Z College of Fine Arts w Forth Worth w Teksasie, już podłożył bombę pod Twitter muzyki klasycznej z wątkiem, który zaczął się: „ponieważ 2019 kończy się, oto krótki wątek o jednym z moich wielkich postanowień na 2020: spędzając cały rok unikając Beethovena.,”Wtedy wybuchła pandemia i i tak ominęła wszystkie uroczystości Beethovena. Kiedy Europa zmierza ku zamknięciu, kompozytorka Charlotte Seither, debatująca w Beethoven-Haus w Bonn, wywołała poruszenie, gdy mówiła o zmęczeniu Beethovena i jego ” toksycznym kulcie geniuszu „i”myśleniu w kategoriach dominacji”. Andrea Moore-asystent profesora muzyki w Smith College w Northampton, Massachusetts-pisząc w Chicago Tribune, wezwał do „rocznego moratorium” na występy Beethovena., Jego muzyka jest wszechobecna, przekonywała – może więc wykorzystać „dziurkę wielkości Beethovena”, aby zlecić nową muzykę, a następnie wrócić do kompozytora ze świeżymi uszami za 12 miesięcy?
propozycja Moore ' a skończyłaby się przynajmniej pozytywnie: odzyskamy Beethovena, plus stos nowych kompozycji., Ale prawda jest taka, że Beethoven jest jak polowanie na niedźwiedzie Michaela Rosena – nie możesz go przejechać, nie możesz przejść pod nim, musisz przejść przez niego. Naukowcy produkujący wojnę kulturową, w której nie ma zwycięzców, to bardzo XXI-wieczny sposób radzenia sobie z postacią postrzeganą jako problem: zamieniasz go w słomkowego człowieka i narzekasz, że go wywołujesz. Carmichael i Malcolm X byli o wiele mądrzejsi. Nie opowiadali się za odwołaniem Beethovena, ani nie zajmowali się polityką łatwego gestu – stawka była zbyt wysoka.
czy Beethoven był czarny? Dowody są skąpe i niejednoznaczne., Sprawa opiera się na dwóch możliwościach: że Flamandzcy przodkowie Beethovena poślubili hiszpańskie „blackamoors” Pochodzenia afrykańskiego, lub że matka Beethovena miała romans. Ale prawda, której szukali Carmichael i Malcolm X, nie była naukowa. „Beethoven był czarny” był wielką metaforą zaprojektowaną, aby wstrząsnąć i wstrząsnąć pewnością.
metafory biegły przez czarną muzykę. Edward Ellington i William Basie byli nobilitowani do statusu księcia i hrabiego, a najbardziej zawiłą metaforą ze wszystkich był urodzony w Alabamie lider zespołu Herman Blount, który zaczął występować jako Sun Ra., Blount – podobnie jak Malcolm X, pierwotnie Malcolm Little-odrzucił swoje nazwisko jako „imię niewolnika” i stworzył misterną metaforyczną historię o Sun Ra, kosmicie z Saturna, który zstąpił na Ziemię, aby głosić pokój i jedność.
Corey Mwamba – muzyk, badacz i prezenter programu FREENESS Contemporary jazz BBC Radio 3 – uważa, że metafora zachowała swoją moc. „Stwierdzenie” Beethoven był czarny „było zakłóceniem bardzo kanonicznego sposobu myślenia”, mówi mi. „To sprawia, że ponownie myślimy o kulturze, która daje jego muzyce tak dużą widoczność., Gdyby Beethoven był czarny, czy zostałby sklasyfikowany jako kanoniczny kompozytor? A co z innymi czarnymi kompozytorami zagubionymi w historii?”
wśród wielu czarnych kompozytorów, których twórczość zniknęła z historii, historia Juliusa Eastmana jest chyba najbardziej opowiedziana., Jako kompozytor, piosenkarz i pianista Eastman był ważną częścią nowojorskiej sceny muzycznej lat 60. i 70., jego partytury w formie otwartej łączyły pętle minimalizmu z rowkami muzyki popularnej – lotną syntezę, która często przechodziła w swobodną improwizację. Przed śmiercią na ulicach i bezdomnych w 1990 roku ładował swoje utwory celowo prowokującymi tytułami, które zepchnęły ducha” Beethoven był czarny ” z sloganu w kierunku czegoś, co rzeczywiście wydarzyło się w dźwięku.,
w swojej ostatniej książce, A Hidden Landscape raz w tygodniu, Mark Sinker relacjonował swoją rozmowę z fotografem i pisarzem, valem Wilmerem, o tym, kiedy przeprowadziła wywiad ze Steve ' em Reichem, który niedawno zakończył swój przełomowy utwór Drumming, oparty na wzorach perkusji, które słyszał w Ghanie. Mówiąc o afroamerykańskim muzyku, Reich powiedział: „jest jednym z niewielu czarnych, z którymi można rozmawiać”, zanim dodał: „Czarni stają się teraz śmieszni w Stanach”. Wilmer był zszokowany i wściekły. „Nie zostałbyś upolityczniony?”podsumowała., Szersze naciski na czarnych kompozytorów w Ameryce lat 70. nigdy nie można wątpić.
„radykałowie tacy jak James Baldwin i Angela Davis poświęcili czas na przemyślenie tego, co robią, a następnie stworzyli zmiany”, dodaje Mwamba, „potrzebujemy głębszego zrozumienia Beethovena, aby zrozumieć, dlaczego kochamy tę muzykę. Ważne jest, aby prezentować tę muzykę z pozycji miłości, a nie hierarchii czy władzy, albo jako „coś, co zawsze robiliśmy”.”
•the Aurora Orchestra wykona 7.symfonię Beethovena na Proms w Radiowej Trójce i BBC4 10 września wraz ze światową premierą ” No., 52 (trzy utwory o Ludwigu van Beethovenie, marzeniu, utracie słuchu i pożegnaniu)