Exatamente 80 anos depois de Beethoven morte, em 1907, o compositor inglês Samuel Coleridge-Taylor começou a especular que Beethoven era negro. Colderidge-Taylor era uma raça mista – com uma mãe inglesa branca e um pai Sierra Leonense-e disse que ele não podia deixar de notar semelhanças notáveis entre suas próprias características faciais e imagens de Beethoven., Tendo voltado recentemente dos Estados Unidos segregados, Coleridge-Taylor projetou suas experiências lá para o compositor alemão. “Se o maior de todos os músicos estivesse vivo hoje, ele acharia impossível obter alojamento em hotéis em certas cidades americanas.”
His words would prove prophetic., Durante a década de 1960, o mantra “Beethoven was black” tornou-se parte da luta pelos direitos civis. Nessa altura Coleridge-Taylor já estava morto há 50 anos e foi tudo menos esquecido, mas como o militante Stokely Carmichael protestou contra a suposição profundamente enraizada de que a cultura europeia branca era inerentemente superior à cultura negra, o testemunho foi passado. “Beethoven era tão negro como tu e eu”, disse ele a uma audiência principalmente negra em Seattle, ” mas eles não nos dizem isso.,”Alguns anos antes, Malcolm X havia dado voz a essa mesma ideia quando disse a um entrevistador que o pai de Beethoven tinha sido “um dos blackamoors que se contrataram na Europa como soldados profissionais”.”Beethoven was black” tornou-se um refrão cantado em uma estação de rádio de música soul de São Francisco e, em 1969, atingiu a consciência de massa quando a revista Rolling Stone publicou uma história encabeçada: “Beethoven was black and proud!, Em 1988, dois estudantes brancos da Universidade de Stanford, na Califórnia, após uma discussão acalorada sobre música e raça, desfiguraram um cartaz de Beethoven, dando-lhe características estereotipadas Afro-Americanas, um ato relatado na imprensa como um ato de racismo.em 2007, Nadine Gordimer publicou uma coleção de contos chamada Beethoven era um décimo sexto Preto., Mas a questão da raça ficou em grande parte dormente até este ano – o 250º aniversário de seu nascimento-quando no pano de fundo de Covid-19 tornando-se inextricavelmente ligado com o movimento da matéria da vida Negra, ecos de Carmichael e X foram dublados, vindo de direções que ninguém esperava.
William Gibbons, um musicólogo na Faculdade de Belas Artes, em Forth Worth, Texas, já tinha que colocar uma bomba debaixo de música clássica Twitter com um segmento que começou: “Como 2019 ventos para baixo, aqui está uma breve discussão sobre uma das minhas grandes resoluções para 2020: passar um ano inteiro, evitando Beethoven.,”Então a pandemia atingiu e varreu todas as celebrações de Beethoven de lado de qualquer maneira. Com a Europa em direção ao lockdown, a compositora Charlotte Seither, debatendo no Beethoven-Haus em Bonn, causou uma agitação quando ela falou da fadiga de Beethoven e de seu “culto tóxico de gênio” e “pensamento em categorias de dominância”. Andrea Moore-professor assistente de Música no Smith College em Northampton, Massachusetts-escrevendo no Chicago Tribune, pediu uma “moratória de um ano” sobre as performances de Beethoven., Sua música é onipresente, ela argumentou – então que tal usar o “buraco do tamanho de Beethoven” deixado para encomendar nova música, em seguida, voltar para o compositor com ouvidos frescos em 12 meses?
Moore proposta poderia terminar de forma positiva, no mínimo: temos Beethoven volta, mais uma pilha de novas composições., Mas a verdade é que o Beethoven é como a caça ao urso do Michael Rosen. não podes passar por cima dele, não podes passar por baixo dele, tens de passar por ele. Acadêmicos que fabricam uma guerra cultural, na qual não pode haver vencedores, é uma maneira muito do século XXI de lidar com uma figura percebida como um problema: você o transforma em um homem de palha e se queixa de ser desencadeado. Carmichael e Malcolm X foram muito mais sábios. Eles não defenderam o cancelamento de Beethoven, nem lidaram com Política de gestos simples – os riscos eram muito altos.Beethoven era negro? As provas são escassas e inconclusivas., O caso baseia-se em duas possibilidades: que os ancestrais Flamengos de Beethoven se casaram com “blackamoors” espanhóis de ascendência africana, ou que a mãe de Beethoven teve um caso. Mas a verdade que Carmichael e Malcolm X procuravam não era científica. “Beethoven was black” foi uma grande metáfora projetada para perturbar e agitar a certeza.metáforas corriam directamente através da música negra. Edward Ellington e William Basie foram enobrecidos para o status de Duque e Conde, e a metáfora mais intrincada de todas foi girada pelo líder de banda de Alabama Herman Blount, que tinha começado a se apresentar como Sun Ra., Blount – como Malcolm X, originalmente Malcolm Little-rejeitou seu sobrenome dado como um” nome escravo”, e criou uma história metafórica elaborada sobre Sun Ra, um alienígena de Saturno, que desceu à terra para pregar a paz e união.Corey Mwamba-músico, pesquisador e apresentador do programa de jazz contemporâneo Freeness da BBC Radio 3 – pensa que a metáfora manteve sua potência. “A afirmação ‘Beethoven era negro’ foi uma ruptura de uma maneira muito canônica de pensar”, diz ele. “Faz – nos pensar novamente numa cultura que dá tanta visibilidade à sua música., Se Beethoven fosse negro, teria sido classificado como compositor canónico? E quanto a outros compositores Negros perdidos na história?”
entre muitos compositores Negros cujo trabalho desapareceu da história, a história de Julius Eastman é talvez mais contadora., Como compositor, cantor e pianista Eastman foi uma parte vital da cena musical de Nova Iorque dos anos 60 e 70, suas partituras em forma aberta fundem os loops do Minimalismo com os sulcos da música popular-uma síntese volátil que muitas vezes detonou em improvisação livre. Antes de sua morte nas ruas e desabrigados em 1990, ele carregou suas peças com títulos deliberadamente provocantes que empurraram o espírito de “Beethoven was black” do slogan para algo que realmente aconteceu no som.,em seu livro recente, uma paisagem oculta uma vez por semana, Mark Sinker relatou sua conversa com o fotógrafo e escritor Val Wilmer, sobre quando ela entrevistou Steve Reich, que havia recentemente completado sua peça de referência bateria, com base em padrões de bateria que ele ouviu em Gana. Falando sobre um músico afro-americano de conhecimento mútuo, Reich disse “ele é um dos únicos negros com quem você pode falar”, antes de acrescentar “os negros estão ficando ridículos nos Estados Unidos agora”. Wilmer ficou chocado e furioso. “Não te tornarias politizado?”ela concluiu., As pressões mais amplas sobre os compositores negros na década de 1970 América nunca pode ser posta em dúvida.”radicais como James Baldwin e Angela Davis levaram tempo para pensar sobre o que estavam fazendo, então produziram mudanças”, acrescenta Mwamba, “nós realmente precisamos de uma compreensão mais profunda de Beethoven, para entender por que amamos esta música. É importante que apresentemos esta música de uma posição de amor, ao invés de hierarquia ou poder, ou como “algo que sempre fizemos”.”
•A Orquestra Aurora apresenta a 7ª sinfonia de Beethoven nos Proms na Rádio 3 e BBC4 em 10 de setembro, ao lado da estréia mundial de Richard Ayres’ No., 52 (Three pieces about Ludwig van Beethoven, dreaming, hearing loss, and saying goodbye)