Der F-4D Phantom spuckt blau-weiße Flammen aus und donnert vorbei und führt den Siegeswurf eines Asses aus.
Dies ist nicht Vietnam, aber es könnte Ihre Luft zeigen. Es ist eine Beschreibung des Vietnam Memorial Flight-was Millionen von Airshow-Teilnehmern seit August 1999 begeistert haben.
Die F-4 ist zweifellos eines der wichtigsten Militärflugzeuge in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Der Phantom flog erstmals 1958 und stellte schnell 25 Weltrekorde in Kategorien wie Geschwindigkeit (Mach 2.6) und Höhe auf., Aufgrund der beeindruckenden Leistung des Flugzeugs nutzten Marine, Luftwaffe und Marine Corps die F-4.
Kurz nach der Inbetriebnahme wurde die F-4 schnell vom Ruhm rekordverdächtiger Flüge weggefegt und in Südostasien in den Kampf gedrängt.
Während des Vietnamkrieges gelang es dem Phantom, feindliche Stellungen zu bombardieren, mit nordvietnamesischen MiGs zu kämpfen und die Truppen bodennah zu unterstützen.,
Während der Krieg viele bemerkenswerte F-4-Besatzungen hervorbrachte, war eine der berühmtesten die Partnerschaft zwischen Captain Steve Ritchie und Captain Charles DeBellevue–denen es gelang, fünf MIG 21 zusammen abzuschießen. Diese Leistung machte Ritchie zum einzigen Piloten-Ass der US Air Force während des gesamten Vietnam-Konflikts.
Nach Vietnam dienten die F-4 weiterhin mit den US-Streitkräften auf der ganzen Welt., Der nächste große Konflikt mit der F-4 war die Operation Desert Storm, bei der die Phantome der Luftwaffe „Wild Weasel“ an strategischen Streiks gegen irakische Militäreinrichtungen teilnahmen. Schließlich wurde die F-4 1996 (fast vierzig Jahre nach ihrer Gründung) von der Luftwaffe zurückgezogen–der letzte Zweig, der das Flugzeug einsetzte.
Dieser Ruhestand drohte die Chance für die Menschen zu beenden, ein Flugzeug im Flug zu sehen, das so viel zur Geschichte unseres Landes beigetragen hat. Die Collings Foundation of Stow und der Vietnam Memorial Flight verhindern jedoch, dass diese Tragödie eintritt.,
Vor fünf Jahren begannen ausländische Warbird-Jets als mächtige Kraft in der Zukunft der klassischen Luftfahrt aufzutreten. Es wurden jedoch große rechtliche Hindernisse festgestellt, als Einzelpersonen Anstrengungen unternahmen, nicht demilierte (demilierte Kampfjets sind nicht flugwürdig) in den USA gebaute Kampfjets in Amerika oder aus dem Ausland zu erwerben. Trotz dieser Hindernisse entschied die Collings Foundation, dass sie versuchen würde, ein Phantom für die Ausstellung zu erwerben und wiederherzustellen., Dementsprechend wurde ein Gesetz des Kongresses durch eine Änderung des Defense Authorization Bill von 1999 verabschiedet, um der Collings Foundation den Erwerb ihres F-4 Phantom zu ermöglichen.
Seit mehr als neun Jahren lagern in der heißen Sonne Arizonas lagernde Phantome. Um die Situation noch schlimmer zu machen, wurden die F-4 jahrzehntelang unter sehr anspruchsvollen und stressigen Bedingungen betrieben, ein solcher Einsatz hatte seinen Tribut gefordert. Um Probleme aus zwei Bedingungen zu beheben, wurde viel Arbeit unternommen, um den alten Krieger flugtauglich zu machen., Die große 600-stündige Inspektion wurde durchgeführt, Motoren wurden durch Nullzeiteinheiten ersetzt, Avionik aufgerüstet, Hydrauliksysteme und Komponenten wurden überholt, Strukturelemente getestet und repariert, Auswurfsitze lokalisiert und vieles mehr. Nach Tausenden von Arbeitsstunden ging die Collings F-4 im August 1999 in den Himmel. In Anbetracht der Tatsache, dass Hunderttausende von Soldaten das Phantom flogen, warteten und unterstützten und dass unzählige andere von seiner engen Unterstützung in seiner vierzigjährigen Lebensdauer profitierten, ist das Interesse an dem Flugzeug groß., Derzeit schwebt das Flugzeug über Amerika für Displays im ganzen Land-und hilft dabei, eine Nation über ihre vergangene Geschichte aufzuklären.