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Laut veröffentlichten Rezensionen und anderen zeitgenössischen Berichten übersetzte sich Jenkins ‚ anerkanntes Können am Klavier nicht gut in ihren Gesang. Es wird beschrieben, dass sie große Schwierigkeiten mit so grundlegenden Gesangsfähigkeiten wie Tonhöhe, Rhythmus und Aufrechterhaltung von Noten und Phrasen hat., In Aufnahmen ist zu hören, wie ihr Begleiter Cosmé McMoon Anpassungen vornimmt, um ihre ständigen Temposchwankungen und rhythmischen Fehler auszugleichen, aber er konnte wenig tun, um ihre ungenaue Intonation zu verbergen. Sie war durchweg flach, manchmal deutlich so. Ihre Diktion war ähnlich minderwertig, insbesondere mit fremdsprachigen Texten.
Die schwierigen Opernarien, die Jenkins aufführte-alles weit über ihre technischen Fähigkeiten und ihren Stimmumfang hinaus-dienten nur dazu, diese Mängel hervorzuheben., „Es gibt keine Möglichkeit, es pädagogisch zu diskutieren“, sagte Gesangslehrer Bill Schuman. „Es ist erstaunlich, dass sie sogar versucht, diese Musik zu singen.“Die Opernintendantin Ira Siff, die sie „die Anti-Callas“ nannte, sagte: „Jenkins war exquisit schlecht, so schlecht, dass es zu einem ziemlich guten Theaterabend kam … Sie würde von der ursprünglichen Musik abweichen und aufschlussreiche und instinktive Dinge mit ihrer Stimme tun, aber auf schrecklich verzerrte Weise. Es gab kein Ende der Schrecklichkeit … Sie sagen, Cole Porter musste seinen Stock in seinen Fuß schlagen, um nicht laut zu lachen, als sie sang., Sie war so schlimm.“Trotzdem hat Porter selten ein Konzert verpasst.
Die Frage, ob „Lady Florence“—wie sie gerne genannt wurde und oft Autogramme gab—am Witz beteiligt war oder ehrlich glaubte, sie hätte Gesangstalent, bleibt umstritten. Einerseits verglich sie sich positiv mit den bekannten Sopranistinnen Frieda Hempel und Luisa Tetrazzini und schien das reichlich vorhandene Publikumslachen während ihrer Auftritte nicht zu bemerken., Ihre treuen Freunde bemühten sich, das Lachen mit Jubel und Applaus zu verschleiern; Sie beschrieben ihre Technik oft neugierigen Forschern in“ absichtlich mehrdeutigen „Begriffen—zum Beispiel,“ Ihr Gesang vom Feinsten deutet auf den ungeschriebenen Schlag eines großen Vogels hin“. Günstige Artikel und milde Kritiken, veröffentlicht in speziellen Musikpublikationen wie The Musical Courier, wurden höchstwahrscheinlich von ihren Freunden geschrieben, oder sich selbst. „Ich würde sagen, dass sie es vielleicht nicht wusste „, sagte die Mezzosopranistin Marilyn Horne. „Wir können uns selbst nicht hören, wie andere uns hören.,“Nervenschäden aufgrund von Syphilis und deren Behandlung (siehe unten) können auch ihr Gehör beeinträchtigt haben.
Andererseits weigerte sich Jenkins, ihre Auftritte der Öffentlichkeit zu öffnen, und war sich ihrer Kritiker klar bewusst. „Die Leute mögen sagen, dass ich nicht singen kann“, bemerkte sie einmal zu einem Freund, “ aber niemand kann jemals sagen, dass ich nicht gesungen habe.“Sie entließ ihren ursprünglichen Begleiter Edwin McArthur, nachdem sie ihn während einer Aufführung erwischt hatte, als er ihrem Publikum „ein wissendes Lächeln“ gab., Sie unternahm große Anstrengungen, um den Zugang zu ihren privaten Konzerten zu kontrollieren, die in ihrer Wohnung in kleinen Clubs und jeden Oktober beim jährlichen „Ball der Silver Skylarks“ des Verdi Clubs im Grand Ballroom des Ritz-Carlton Hotels stattfanden. Die Teilnahme, nur auf persönliche Einladung, beschränkte sich auf ihre treuen Clubfrauen und einige ausgewählte andere. Jenkins kümmerte sich selbst um die Verteilung der begehrten Tickets und schloss Fremde, insbesondere Musikkritiker, sorgfältig aus. „Es gibt keinen Weg, den sie nicht hätte wissen können“, sagte Schuman. „Niemand ist sich dessen nicht bewusst …, sie liebte die Reaktion des Publikums und sie liebte es zu singen. Aber sie wusste es.“
Trotz ihrer sorgfältigen Bemühungen, ihren Gesang vor der Öffentlichkeit zu isolieren, begünstigte ein Übergewicht der zeitgenössischen Meinung die Ansicht, dass Jenkins ‚ Selbsttäuschung echt war. „Zu dieser Zeit hatte Frank Sinatra angefangen zu singen, und die Teenager wurden während seiner Notizen ohnmächtig und schrien“, erzählte McMoon einem Interviewer. „Also dachte sie, sie würde die gleiche Art von Effekt erzeugen.“Florenz hat nicht geglaubt, dass sie irgendjemandem das Bein zieht“, sagte Opernhistoriker Albert Innaurato. „Sie war compos mentis, kein Wahnsinniger., Sie war eine sehr richtige, komplexe Person.“Wie eine anonyme Nachrufsschriftstellerin es später ausdrückte“, hörten ihre Ohren, die in ständiger Introversion geschult waren, nur die strahlenden Töne, die niemals hervorgingen, um die Freude ihres Publikums zu unterdrücken.“
In ihren Konzerten spielten sie Arien aus dem Standard-Opernrepertoire von Mozart, Verdi und Johann Strauss; Lieder von Brahms; Valverdes spanischen Walzer „Clavelitos“ („Kleine Nelken“); und Lieder von sich selbst und McMoon komponiert. Wie in ihren Tableaux ergänzte sie ihre Auftritte mit aufwendigen Kostümen ihres eigenen Designs, oft mit Flügeln, Lametta und Blumen., Sie würde „Clavelitos“ als Carmen verkleidet mit Kastagnetten und einem Weidenkorb mit Blumen aufführen, auf die Kastagnetten klicken und die Blumen einzeln werfen. Als ihr die Blumen ausgingen, warf sie auch den Korb um—und dann die Kastagnetten. Ihre Fans, die sich bewusst waren, dass“ Clavelitos “ ihr Lieblingslied war, würde normalerweise eine Zugabe verlangen, Aufforderung an sie, McMoon ins Publikum zu schicken, um Blumen abzurufen, Korb, und Kastagnetten, damit sie die Nummer wieder singen kann.,
Einmal, als ein Taxi, in dem sie fuhr, mit einem anderen Auto kollidierte, ließ Jenkins einen lauten Schrei aus. Als sie nach Hause kam, ging sie sofort zu ihrem Klavier und bestätigte (zumindest für sich selbst), dass die Note, die sie geschrien hatte, das sagenumwobene „F über dem hohen C“war—eine Tonhöhe, die sie noch nie erreicht hatte. Überglücklich weigerte sie sich, Anklage gegen eine der beteiligten Parteien zu erheben, und schickte dem Taxifahrer sogar eine Schachtel teurer Zigarren., McMoon sagte, weder er“ noch jemand anderes “ habe sie jemals ein hohes F singen hören, jedoch.
Im Alter von 76 Jahren gab Jenkins schließlich der öffentlichen Nachfrage nach und buchte die Carnegie Hall für eine General-Admission-Aufführung, die am 25. Tickets für die Veranstaltung waren Wochen im Voraus ausverkauft; Die Nachfrage war so groß, dass schätzungsweise 2.000 Menschen vor der Tür des 2.800-Sitzplatzes abgewendet wurden. Zahlreiche Prominente nahmen teil, darunter Porter, Marge Champion, Gian Carlo Menotti, Kitty Carlisle und Lily Pons mit ihrem Ehemann Andre Kostelanetz, der ein Lied für das Konzert komponierte., McMoon erinnerte sich später an einen „besonders bemerkenswerten“ Moment: „‚Wenn meine Silhouette dich noch nicht überzeugt/Meine Figur wird es sicherlich tun‘, legte sie ihre Hände rechtschaffen an ihre Hüften und ging in einen kreisförmigen Tanz, der das Lächerlichste war, was ich je gesehen habe. Und schuf ein Pandemonium an der Stelle. Eine berühmte Schauspielerin musste aus ihrer Kiste getragen werden, weil sie so hysterisch wurde.“
Da die Ticketverteilung zum ersten Mal außerhalb der Kontrolle von Jenkins lag, konnten Spötter, Spötter und Kritiker nicht mehr in Schach gehalten werden., Die Zeitungen am nächsten Morgen waren voller vernichtender, sarkastischer Kritiken, die Jenkins verwüsteten, nach Bayfield. „hat eine großartige Stimme“, schrieb der New York Sun-Kritiker. „Tatsächlich kann sie alles außer Noten singen … Ein Großteil ihres Gesangs fehlte hoffnungslos in einem Anschein von Tonhöhe, aber je weiter eine Note von ihrer richtigen Höhe entfernt war, desto mehr lachte und applaudierte das Publikum.“Die New York Post war noch weniger wohltätig:“ Lady Florence … gönnte sich gestern Abend einen der seltsamsten Massenwitze, die New York je gesehen hat.,“
Fünf Tage nach dem Konzert erlitt Jenkins beim Einkaufen in G. Schirmers Musikgeschäft einen Herzinfarkt und starb einen Monat später am 26. Sie wurde neben ihrem Vater im Foster Mausoleum, Hollenback Cemetery, Wilkes-Barre, Pennsylvania, beigesetzt.
Möglicher Einfluss andauernder medizinischer Problemedit
Einige der Leistungsschwierigkeiten von Jenkins wurden auf unbehandelte Syphilis zurückgeführt, die in späteren Stadien zu einer fortschreitenden Verschlechterung des Zentralnervensystems führt., Nervenschäden und andere durch die Krankheit verursachte Krankheiten können durch toxische Nebenwirkungen—wie Hörverlust—von Quecksilber und Arsen, den vorherrschenden (und weitgehend unwirksamen) Syphilis-Mitteln der präantibiotischen Ära, verstärkt worden sein. Als Penicillin in den 1940er Jahren allgemein verfügbar wurde, war die Jenkins-Krankheit bis zum tertiären Stadium fortgeschritten, das nicht auf Antibiotika reagiert.