De toate persoanele infectate cu virusul hepatitei C (VHC), aproximativ 75% dintre ei vor dezvolta hepatită cronică C, cu curs de replicare virală în ficat și ARN VHC detectabil în ser sau plasmă, în cele din urmă duce la ciroza., Restul de 25% dintre persoanele infectate se recuperează din infecție fără dovezi de replicare virală sau prezența ARN VHC detectabil în ser sau plasmă. Infecția cronică cu VHC poate fi vindecată la rate variabile de succes fie cu terapia combinată cu interferon-alfa și ribavirină, fie cu o combinație fără interferon de agenți antivirali cu acțiune directă (DAA).
ratele de răspuns antiviral se corelează cu nivelurile de ARN VHC seric sau plasmatic (încărcătura virală) și genotipul VHC găsit la persoanele infectate., Durata optimă a terapiei combinate cu interferon și ribavirină poate fi determinată de încărcătura virală pretratată a pacientului și de genotipul VHC. Clinic studii au arătat că o scădere în ARN VHC niveluri de mai mult de 2 log UI/mL la 4 săptămâni sau 12 săptămâni de terapie este predictivă de un risc crescut de a realiza un răspuns virusologic susținut (definit ca ARN VHC nedetectabil niveluri în ser 6 luni după finalizarea terapiei antivirale)., În ciuda beneficiază de o durată mai lungă de tratament antiviral (48 de săptămâni, față de 24 de săptămâni), pacienții cu infecție cronică din cauza VHC genotipurile 1 și 4 au, în general, mai puțin favorabile ratele de răspuns virusologic susținut (40%-50%) decât cei infectați cu genotipurile 2 și 3 (>80%). Datorită duratei prelungite necesare (de obicei, durata de 24 până la 48 de săptămâni) și a ratelor scăzute de vindecare a unei astfel de terapii antivirale, terapia pe bază de interferon a fost înlocuită acum cu o terapie combinată DAA puternică fără interferon.,ratele de vindecare, așa cum sunt definite de răspunsul virusologic susținut (RVS), de peste 90% sunt observate la pacienții infectați cu VHC tratați cu combinații DAA fără interferon care au o durată mai scurtă de tratament (de exemplu, 8 sau 12 săptămâni) decât cele ale terapiei pe bază de interferon. Ghidurile actuale pentru terapia antivirală a hepatitei cronice C recomandă testarea cantitativă a ARN VHC în ser sau plasmă înainte de inițierea terapiei antivirale, la 4 săptămâni de tratament și la 12 săptămâni după terminarea tratamentului., Nivelul ARN VHC sub 25 UI/mL în ser sau plasmă la 12 săptămâni după terminarea tratamentului este obiectivul terapeutic și indică atingerea unui RVS. Testarea cantitativă a ARN VHC poate fi luată în considerare la sfârșitul tratamentului și la 24 de săptămâni sau mai târziu după terminarea terapiei antivirale.