Van alle personen die besmet zijn met het hepatitis C-virus (HCV), ongeveer 75% van hen zal ontwikkelen chronische hepatitis C, met de aanhoudende virale replicatie in de lever en detecteerbaar HCV-RNA in het serum of plasma, uiteindelijk resulteert in cirrose., De resterende 25% van de geïnfecteerde personen herstellen van de infectie zonder bewijs van virale replicatie of aanwezigheid van detecteerbaar HCV RNA in serum of plasma. Chronische HCV-infectie kan met wisselende succespercentages worden genezen met een gecombineerde behandeling met interferon-alfa en ribavirine of met een interferonvrije combinatie van direct werkende antivirale middelen (DAA).
De antivirale responspercentages correleren met serum-of plasma HCV-RNA-spiegels vóór de behandeling (virale belasting) en het HCV-genotype dat bij de geïnfecteerde personen werd aangetroffen., De optimale duur van de gecombineerde behandeling met interferon en ribavirine kan worden bepaald aan de hand van de virale belasting van de patiënt vóór de behandeling en het HCV-genotype. Klinische studies toonden aan dat een afname in HCV RNA spiegels van meer dan 2 log IE/mL na 4 weken of 12 weken behandeling voorspellend is voor een verhoogde kans op het bereiken van een aanhoudende virologische respons (gedefinieerd als niet-detecteerbare HCV RNA spiegels in serum 6 maanden na voltooiing van de antivirale therapie)., Ondanks een langere antivirale therapie (48 weken versus 24 weken) hebben patiënten met een chronische infectie veroorzaakt door HCV genotypes 1 en 4 over het algemeen minder gunstige aanhoudende virologische responspercentages (40% -50%) dan patiënten die geïnfecteerd zijn met genotypes 2 en 3 (>80%). Vanwege de noodzakelijke verlengde duur (doorgaans 24 tot 48 weken) en de lage genezingspercentages van een dergelijke antivirale therapie, is de behandeling op basis van interferon nu verdrongen door een krachtige interferon-vrije combinatietherapie van DAA.,
genezingspercentages, gedefinieerd door aanhoudende virologische respons (SVR), van meer dan 90% worden waargenomen bij HCV-geïnfecteerde patiënten die behandeld worden met interferon-vrije DAA-combinaties die een kortere behandelingsduur hebben (bijv. 8 of 12 weken) dan bij een behandeling op basis van interferon. De huidige richtlijnen voor antivirale therapie van chronische hepatitis C bevelen aan om kwantitatieve testen op HCV RNA in serum of plasma uit te voeren voordat antivirale therapie wordt gestart, na 4 weken behandeling en na 12 weken na beëindiging van de behandeling., Het therapeutische doel is een HCV-RNA-spiegel van minder dan 25 IE/mL in serum of plasma 12 weken na beëindiging van de behandeling en geeft aan dat een SVR is bereikt. Kwantitatieve HCV RNA-testen kunnen worden overwogen aan het einde van de behandeling en na 24 weken of later na voltooiing van de antivirale therapie.